Prémonitoire, VIPress.net annonçait hier que les fabricants américains de PC portables creusaient l’écart avec leurs concurrents japonais. Toshiba a eu tôt fait d’en tirer les conclusions en dévoilant un changement de stratégie dans les micro-ordinateurs pour mieux résister à la guerre des prix et sortir du rouge. Le fabricant japonais anticipe en effet une perte nette globale de 25 milliards de yens (environ 190 M€) pour son premier semestre fiscal, contre une prévision initiale de 15 milliards de yens, en raison des difficultés de son activité micro-ordinateurs.

Naguère champion incontestable des PC portables, Toshiba doit subir aujourd’hui les coups de butoir des Américains et de leurs sous-traitants taïwanais. Le fabricant japonais vient donc d’annoncer 500 suppressions de postes dans la division, mais surtout une réduction de 30% du nombre de cartes-mères utilisées dans ses différents modèles et de 20% du nombre de composants à intégrer.

Par ailleurs, Toshiba va renforcer ses moyens de production en Chine et aux Philippines au détriment du Japon. En Chine, sa capacité de production mensuelle va passer de 70 000 à 120 000 pièces ; aux Philippines de 180 000 à 200 000 unités. Les PC configurés à la demande pour le marché occidental ne seront plus assemblés dans les usines de Toshiba en Allemagne et aux Etats-Unis, mais expédiés directement d’Asie. Enfin le recours à des sous-traitants externes devrait d’ici 6 mois concerner 30% de la production totale de PC de Toshiba contre 20% actuellement.

L’an passé, la production mondiale de circuits imprimés a atteint 31,6 milliards de dollars, nous apprend Hayao Nakahara, grand spécialiste du secteur, cité par pcb007. L’Asie (Japon compris) a représenté 69,7% de la production totale ! Par pays, la production japonaise (28,42% du total mondial) devance celle réalisée en Amérique du Nord (17,32%). Mais avec 14,52% de la production mondiale, la Chine se rapproche à pas de géant.

Infatigable Microsoft : il y a quelques semaines, un front commun semblait se dessiner entre le Japon, la Corée et d’autres pays asiatiques pour s’affranchir de Windows dans les PC, jugé trop sensible aux virus, en développant un Linux adapté. Aujourd’hui, Microsoft revient par la grande porte, en signant un accord avec un consortium de 250 entreprises nippones pour travailler main dans la main à une offre de systèmes d’exploitation pour le monde de l’embarqué (des téléviseurs, aux automobiles, en passant par les équipements télécoms et industriels). Le Forum T-Engine va en effet combiner le meilleur de Windows CE.Net et du système d’exploitation japonais basé sur Tron pour relever ce défi.
Pour autant Linux n’est pas écarté du monde de l’embarqué : en milieu de semaine, l’opérateur de télécommunications nippon NTT annonçait son ralliement au consortium Open Source Development Labs, qui réunit 30 membres dont IBM, NEC, Fujitsu ou Toshiba, dans le but d’améliorer l’adaptation de Linux aux applications télécoms.

L’information paraît à peine croyable : International Rectifier aurait déposé une plainte pour interdire (rétroactivement ?) la formation de Renesas, troisième fabricant mondial de semiconducteurs. Rappelons que Renesas rassemble les activités semiconducteurs hors mémoires des Japonais Hitachi et Mitsubishi. IR reproche en fait à Hitachi d’avoir enfreint certains de ses brevets et de ne pas avoir respecté le Code Commercial qui l’obligeait à l’informer pour consultation de sa décision de créer Renesas.

LG.Philips LCD est passé devant Sharp pour la fourniture d’écrans LCD destinés à des téléviseurs, selon une étude de DisplaySearch. Au deuxième trimestre, le Coréen aurait livré 28,6% du marché des [B]LCD-TV[/B], contre 27,9% pour Sharp, 15,1% pour Samsung, 9,4% par TDM (la société commune entre Toshiba et Matsushita), 7% par Fujitsu et 4,2% par AU Optronics. 861 000 écrans LCD pour téléviseurs ont été livré d’avril à fin juin ; 1,38 million devraient l’être d’ici fin septembre.

Selon notre confrère britannique Electronics Weekly, Sharp pourrait très prochainement annoncer l’implantation d’une deuxième usine en Europe pour fabriquer des téléviseurs à écran plat. L’usine du Japonais à Barcelone va être reconvertie pour passer des modèles à tube cathodique à des récepteurs LCD, mais cela ne suffirait pas pour répondre à l’explosion de la demande.