A la faveur de la publication de ses résultats trimestriels, le Taïwanais TSMC relève ses prévisions d’investissements pour 2013, afin de préparer le lancement d’une production de volume en technologie 20 nm qui interviendra en 2014. Le premier fondeur mondial compte désormais investir entre 9,5 et 10 milliards de dollars cette année, contre une prévision initiale de 9 milliards et une dépense de 8,32 milliards en 2012 …

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Une augmentation des investissements qui contraste avec la baisse de 1 milliard décidée cette semaine par Intel (voir notre article).

Il faut dire que la santé de TSMC est florissante. Au premier trimestre, son chiffre d’affaires a représenté 132,76 milliards de dollars taïwanais (4,44 milliards de dollars), en hausse de 25,7% sur un an et de 1% en trois mois, pour un bénéfice net de 39,58 milliards de dollars taïwanais (1,32 milliard de dollars), en hausse de 18,2% par rapport au premier trimestre 2012 et en baisse de 4,9% par rapport au quatrième trimestre 2012.

Lors du premier trimestre, 47% de ses ventes ont concerné des circuits réalisés en technologies avancées (24% en technologie 28 nm et 23% en technologie 40/45 nm).
Pour le deuxième trimestre, TSMC prévoit un chiffre d’affaires compris entre 154 et 156 milliards de dollars taïwanais, soit une hausse séquentielle moyenne de 17%.

L’activité de l’industrie allemande des circuits imprimés a été meilleure que prévu au cours des deux premiers mois de l’année, confortant l’optimisme de la profession, souligne le Zvei. En février, les ventes ramenées au nombre de jours ouvrés ont été équivalentes à celles de janvier 2013, conduisant à une baisse séquentielle des ventes mensuelles totales de seulement 4% …

Les prises de commandes de février ont été inférieures de 2% à celles de février 2012 et identiques à celles de janvier 2013, selon l’organisation professionnelle allemande.
Dans ce contexte, le book-to-bill (rapport commandes sur facturations) s’est légèrement redressé (0,97 en février, contre 0,95 en janvier, 1,25 en décembre et 1,20 en novembre).

Le nombre d’employés de la profession a augmenté par rapport à janvier, mais reste inférieur de 4% à celui de février 2012, souligne le Zvei.

A quand une unité de production de semiconducteurs à l’état de l’art en Inde ? Les rumeurs de projets associant des fabricants de puces reconnus mondialement courent depuis des années, mais rien ne vient. Pourtant, la taille du marché indien des semiconducteurs commence à devenir intéressante. A en croire Gartner, le marché indien des puces a progressé de 7,4% en 2012, à 8 milliards de dollars et devrait croître de 20% cette année, à 9,6 milliards …

Selon Gartner, la consommation indienne de semiconducteurs est tirée par trois produits : les téléviseurs LCD, les téléphones mobiles et les PC, qui représentent 70% du marché indien des semiconducteurs. Les téléviseurs LCD ont absorbé à eux seuls 45% de la consommation indienne de puces l’an passé, alors que la consommation de circuits pour téléphones mobiles a progressé de 5,7% et celle de circuits pour PC a reculé de 3%. Cette année, ces trois piliers devraient absorber 74% de la consommation indienne de semiconducteurs.

Présentant ses résultats pour le trimestre clos le 31 mars dernier, le fabricant américain de circuits analogiques Linear Technology se satisfait d’une hausse séquentielle de ses ventes de 3%, d’un rapport commandes sur facturations supérieur à l’unité et d’une amélioration de ses marges. Le fabricant met notamment en avant l’impact favorable de l’amélioration des prises de commande sur les marchés de l’automobile et de l’industriel. Cette embellie permet au fabricant américain d’espérer une hausse séquentielle de ses ventes de 1% à 4% pour le trimestre en cours. Car même si ses clients rencontrent à nouveau la croissance, ils restent encore prudents dans leurs prises de commande …

Pour le trimestre clos le 31 mars dernier, Linear a réalisé un chiffre d’affaires trimestriel de 314,5 M$, en hausse de 3% par rapport au trimestre précédent, et de 1% par rapport à celui du même trimestre de l’exercice précédent. Son bénéfice net de 111 M$ a augmenté de 25% en trois mois, et de 13% par rapport au même trimestre de l’exercice précédent.

Premier fournisseur mondial d’équipements de lithographie pour la fabrication des semiconducteurs, le Néerlandais ASML publie ce matin un chiffre d’affaires de 892 millions d’euros pour le premier trimestre 2013, en baisse de 12,8% par rapport au quatrième trimestre 2012. Son bénéfice net tombe à 96 M€, contre 298 M€ trois mois plus tôt. Mais les prises de commandes (hors équipements EUV) progressent (715 M€ contre 667 M€ au quatrième trimestre) …

« Nous nous attendons à une accélération des ventes tout au long de l’année, avec un deuxième trimestre meilleur que le premier et un second semestre encore plus fort, ce qui nous permet d’envisager un niveau de chiffre d’affaires annuel comparable à celui de 2012 », commente Eric Meurice, président et CEO d’ASML depuis octobre 2004, qui laissera sa place le premier juillet prochain à Peter Wennink, l’actuel directeur financier.

Les ventes du deuxième trimestre devraient être tirées par la demande des fondeurs et des fabricants de circuits logiques pour le passage aux technologies 14-20 nm. Quant à la production de semiconducteurs à partir de la technologie de lithographie EUV (UV extrêmes), ASML confirme qu’elle devrait intervenir à partir de 2015.

Intel n’est pas aussi confiant qu’il le prétend. Si le numéro un mondial des semiconducteurs estime avoir bien « performé » au premier trimestre, malgré une conjoncture défavorable sur le marché des PC, reste qu’Intel doit trouver un nouveau p-dg et rebâtir une stratégie pour faire face au déclin inexorable du marché des PC traditionnels. Dans cette attente, Intel serre les boulons, annonçant une réduction de 1 milliard de dollars de son budget d’investissement pour 2013, qui tombe ainsi à 12 milliards de dollars (+/-500 M$) …

Au premier trimestre, Intel a réalisé un chiffre d’affaires de 12,6 milliards de dollars, en baisse de 7% par rapport au quatrième trimestre 2012, pour un bénéfice d’exploitation en recul séquentiel de 20%, à 2,5 milliards et un bénéfice net en baisse de 17%, à 2 milliards de dollars.

Au premier trimestre, le chiffre d’affaires de la division PC d’Intel a reculé de 6,6% en trois mois et de 6% sur un an, à 8 milliards de dollars, celui de la division Data Center a reculé de 6,9% en trois mois et progressé de 7,5% sur un an, à 2,6 milliards. La division « autres architectures » (netbooks, smartphones, tablettes, décodeurs TV, etc.) a reculé de 3,9% en trois mois et de 9% sur un an, à 1 milliard de dollars.

Selon IHS, en nombre d’unités, les ventes de PC portables du premier trimestre ont chuté de 13,4% en trois mois, soit bien plus que la tendance historique liée à la saisonnalité des ventes (voir illustration). Le cabinet d’études n’espère plus une croissance du marché des PC pour 2013 : il sera au mieux stable ou en baisse de 1% à 2%, après le recul de 3,3% de 2012, le premier depuis 12 ans. En particulier, le marché des netbooks, dominé par les processeurs Atom, devrait dégringoler de 72% en 2013, à 3,97 millions d’unités et s’éteindre en 2014 ou 2015.

Pour le deuxième trimestre 2013, Intel anticipe un chiffre d’affaires de 12,9 milliards de dollars (+/- 500 M$). Pour l’ensemble de 2013, Intel prévoit une progression de chiffre d’affaires inférieure à 5%. Ses investissements industriels devraient atteindre 12 milliards de dollars (+/- 500 M$), soit 1 milliard de dollars de moins que prévu. L’Américain, qui avait réussi à réduire ses stocks de 585 M$ au quatrième trimestre (-11% en trois mois) est engagé cette année dans la transition vers la technologie 14 nm, qui devrait lui permettre de faire remonter sa marge brute aux alentours de 60%, contre 56% au premier trimestre.