Commentant des résultats sans relief pour le troisième trimestre, Brian Krzanich, le nouveau CEO d’Intel, a indiqué aux analystes financiers que le futur processeur Broadwell du groupe, -le premier à être fabriqué en technologie 14 nm-, ne sera lancé qu’au premier trimestre 2014. Ce retard de trois mois s’explique par des problèmes techniques, mais prive les clients du numéro un mondial de pouvoir commercialiser de nouvelles machines à la pointe de la technologie pour la fin de l’année …

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Pour le quatrième trimestre, Intel prévoit d’ailleurs un chiffre d’affaires de 13,7 milliards de dollars (+/- 500 M$), soit une hausse de 2% en trois mois, ce qui est faible compte-tenu de la saisonnalité des ventes. Intel l’explique par la volonté de ses clients de minimiser leurs stocks et par le niveau de commandes modeste attendu.

Pour le troisième trimestre, Intel a publié hier soir un chiffre d’affaires de 13,5 milliards de dollars, en hausse de 5% par rapport au deuxième trimestre 2013. Les ventes de sa division PC (PC Client Group) ont représenté 8,4 milliards de dollars, en hausse de 3,5% en trois mois et en recul de 3,5% sur un an. Les ventes de sa division Data Center ont représenté 2,9 milliards de dollars (+6,2% en trois mois ; + 12,2% sur un an). Quant aux revenus de la division « autres architectures » (processeurs Atom, composants pour solutions mobiles, etc.), ils ont progressé de 13,3% en trois mois, mais reculé de 9,3% sur un an.

Globalement, Intel ainsi dégagé un bénéfice d’exploitation de 3,5 milliards (+29% en trois mois) pour un bénéfice net de 3 milliards, en progression séquentielle de 48%.

Commentant ces résultats, Brian Krzanich a souligné une croissance modeste dans un environnement difficile. Depuis août, Intel a introduit plus de 40 nouveaux produits pour des applications allant de l’Internet des Objets aux centres de données, avec une focalisation accrue sur les appareils ultra-mobiles et les systèmes deux en un.

Pour l’ensemble de l’exercice 2013, Intel prévoit désormais que ses investissements industriels atteindront 10,8 milliards de dollars (+/- 300 M$). Au premier trimestre, Intel visait encore 12 milliards d’investissements annuels. Le retard du 14 nm le contraint sans doute à différer ses investissements.

Selon IHS, le marché mondial des diodes électroluminescentes (DEL) pour l’éclairage devrait pratiquement doubler en trois ans, passant de 3,6 milliards de dollars en 2013, à 7,1 milliards en 2016. Grâce à la chute des prix des DEL en boîtier pour applications d’éclairage, en nombre de pièces, le marché des lampes à DEL devrait ainsi passer de 520 millions d’unités en 2013, à 2,4 milliards d’unités en 2016, soutient le cabinet d’études américain …

Par le passé, la croissance rapide du marché des DEL en boîtier était tirée par le rétroéclairage des écrans LCD pour les téléviseurs, les PC portables et les téléphones mobiles. Mais la majorité de ces applications ont finalisé leur transition vers la technologie des DEL et ces débouchés sont aujourd’hui saturés, enregistrant de faibles croissances. Dès 2012, l’éclairage est ainsi devenu le premier marché des DEL, devant les systèmes de rétroéclairage à DEL.

La concurrence acharnée que se livrent les fabricants sur ce secteur devrait intensifier la guerre des prix. IHS estime ainsi que le prix moyen des DEL en boîtier devrait tomber à 0,19 dollar l’unité en 2018, contre 0,25 dollar en 2016 et 0,41 dollar en 2013.

La pénétration des lampes à DEL est déjà forte dans certains secteurs comme l’hôpital ou les magasins de ventes. Mais le plus gros potentiel est dans l’équipement résidentiel. IHS estime ainsi que le marché des DEL en boîtier dans les foyers passera de 850 M$ en 2013, à 2,7 milliards de dollars en 2016.

Le fabricant américain de mémoires Micron Technology, qui a finalisé le rachat du Japonais Elpida Memory et de son partenaire de production taïwanais Rexchip Electronics le 31 juillet dernier, vient de terminer son exercice fiscal 2013 clos le 29 août dernier, sur un net regain de forme. Son chiffre d’affaires annuel a progressé de 900 M$ passant de 8,2 à 9,1 milliards de dollars, tandis que le fabricant a dégagé un bénéfice net annuel de 1,19 milliard de dollars, contre une perte de 1,03 milliard lors de l’exercice précédent …

Micron bénéficie de l’embellie du marché des mémoires. Au dernier trimestre, ses ventes de mémoires Drams ont été supérieures de 50% à celles du troisième trimestre, en raison d’une progression de 42% des volumes et d’une hausse séquentielle des prix moyens de vente de 5%. Concernant les mémoires flash, les ventes ont progressé de 5% en trois mois, grâce à une progression des volumes de 17%, amputée par une baisse de 11% des prix de vente.

Au dernier trimestre, Micron a ainsi réalisé un CA de 2,8 milliards de dollars, contre 2,3 milliards au trimestre précédent et 2 milliards un an plus tôt.

Alors que le troisième trimestre est traditionnellement bien orienté en raison de la « rentrée des classe », les ventes mondiales de PC en volume du troisième trimestre 2013 ont enregistré le niveau le plus faible depuis 2008, selon Gartner. Pour le cabinet d’études, 80,3 millions de PC ont été vendus lors du trimestre, soit 8,6% de moins que lors du troisième trimestre 2012. Il s’agit du sixième trimestre de baisse de suite par rapport au même trimestre de l’année précédente …

La crise du marché du PC est donc profonde. L’arbitrage des consommateurs envers les tablettes pour leur consommation quotidienne de contenus continue de faire baisser la base installée de PC à la fois sur les marchés matures et les marchés émergeants, analyse Gartner.

Dans la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique, la baisse du marché sur un an atteint 13,7%, à 22,4 millions d’unités. Toutes les régions de la zone EMEA ont enregistré une baisse et, dans son ensemble, la région enregistre son sixième trimestre de baisse de suite.

IDC souligne également la même dégradation du marché des PC (-7,6%, à 81,6 millions d’unités), toutefois inférieure à sa propre prévision (-9,5%). Le cabinet d’études y voit là le signe d’une amélioration des achats de PC sur le marché professionnel des entreprises, notamment en septembre pour les machines sous Windows 8.1. La progression des ventes, même mimine de Lenovo, HP et Dell, -trois constructeurs très actifs sur le marché professionnel-, va dans ce sens, alors que la chute drastique des ventes d’Acer et d’Asus, -des fabricants tournés vers le grand public-, illustre la désaffection de la clientèle de ce secteur.

Le Taïwanais [bTSMC, premier fondeur mondial, a réalisé en septembre un chiffre d’affaires de 55,38 milliards de dollars taïwanais (1884 M$), en hausse de 0,5% par rapport à août 2013, et en progression de 27,6% par rapport à septembre 2012. Sur les neuf premiers mois de l’année, TSMC affiche ainsi des ventes en hausse de 20,2%, à 451,22 milliards de dollars taïwanais (15,35 milliards de dollars) par rapport à janvier-septembre 2012 …

De son côté, son compatriote UMC affiche pour le mois d’août un chiffre d’affaires de 10,85 milliards de dollars taïwanais (369 M$), en hausse de 14,68% par rapport à septembre 2012. Sur les neuf premiers mois de l’année, UMC affiche ainsi des ventes en hausse de 6,27%, à 93,09 milliards de dollars taïwanais (3167 M$), par rapport aux trois premiers trimestres de 2012.

Traditionnellement, le troisième trimestre constitue une période faste pour les fournisseurs d’écrans LCD de téléviseurs, en prévision d’une préparation des stocks pour les ventes de téléviseurs de fin d’année. Hélas, 2013 échappe pour la première fois de l’histoire à la règle, avec des ventes en recul par rapport à celles du deuxième trimestre. Selon IHS, il se serait vendu 58 millions d’afficheurs LCD pour téléviseurs de juin à fin septembre, contre 58,8 millions d’unités au deuxième trimestre. Du jamais vu …

A titre de comparaison, les ventes de LCD pour téléviseurs étaient passées de 54,5 millions de pièces à 60 millions d’unités entre le deuxième et le troisième trimestre 2012. Pour IHS, l’explication tient à des ventes de téléviseurs au consommateur final moins élevées que prévu lors de la première moitié de l’année, qui ont laissé d’abondants stocks de téléviseurs sur les bras des fabricants de produits bruns.

Durant le troisième trimestre, IHS estime que le taux d’utilisation des capacités de production des fabricants de LCD pour téléviseurs a été de 83% à 84%, contre 80% à 83% lors du trimestre précédent.