Cela fait des années que l’on annonce la construction des premières unités de production de semiconducteurs en Inde sans jamais rien voir venir. Cette fois-ci sera-t-elle la bonne ? Prudence. Mais à en croire la presse locale, le gouvernement indien vient d’approuver deux projets de construction de fabs 300 mm, emmenés par deux consortiums où, aux côtés d’investisseurs nationaux, on retrouve IBM et TowerJazz, d’une part, et STMicroelectronics et Silterra d’autre part …

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Le premier projet associerait Jaiprakash Associates à IBM et au fondeur israélien TowerJazz. L’objectif est construire une unité de production sur tranches de 300 mm de diamètre qui disposerait d’une capacité de production de 40 000 tranches par mois. La phase 1 du projet concernerait des procédés CMOS 90 nm, 65 nm et 45 nm, avant une phase 2 pour le passage au 28 nm et éventuellement une phase 3 en technologie 22 nm.

Le deuxième projet associerait Hindustan Semiconductor Manufacturing à STMicroelectronics et à Silterra, un fondeur implanté en Malaisie. La capacité de production envisagée est également de 40 000 tranches de 300 mm de diamètre par mois. Deux phases sont prévues : 90 nm, 65 nm et 45 nm dans la phase 1 et 45 nm, 28 nm et 22 nm dans la phase 2.

Au moment où l’essor rapide de l’Internet des Objets réclame l’adoption de microcontrôleurs performants, basse consommation, bas coût et faciles d’emploi, la nécessité de former des ingénieurs de conception compétents devient impérative. Fort de ce constat, le Britannique ARM pousse ses pions en annonçant une formation à ses technologies qui aboutira à une accréditation d’ingénieur en microcontrôleurs ARM …

Cette formation, dispensée dans les universités à travers le monde s’inscrit dans le programme AAE (pour ARM Accredited Engineer) du Britannique. Cette nouvelle accréditation est plus particulièrement tournée vers les aspects logiciels des architectures ARMv6 and ARMv7 Cortex-M. Elle est destinée aux ingénieurs de conception dans l’embarqué qui sont familiers avec les processeurs ARM Cortex-M et qui veulent valider leur savoir dans la technologie de microcontrôleurs ARM.

Plus de renseignements : www.arm.com/aae

Selon ABI Research, le marché mondial des semiconducteurs devrait progresser de 3% cette année, à 298 milliards de dollars, grâce à l’amélioration de la conjoncture macro-économique. Une prévision qui se situe dans la fourchette basse des analystes du secteur dont les plus optimistes tablent plutôt sur une hausse de 6% voire davantage (voir notre article) …

Néanmoins, comme certains de ses confrères, ABI Research estime que la croissance du marché des puces ira en s’amplifiant l’an prochain pour atteindre son niveau le plus élevé fin 2014 ou début 2015.

L’unité de production de mémoires Drams de SK Hynix à Wuxi en Chine, qui avait été endommagée par un incendie la semaine dernière, ne devrait pas redevenir opérationnelle avant trois à six mois, selon DigiTimes. Contrairement à ce que laisse croire le fabricant coréen, la production n’aurait redémarré que pour une partie seulement de la capacité de production (30 000 à 40 000 tranches par mois), croit savoir le quotidien taïwanais qui se base sur les confidences des fournisseurs d’équipements pour SC …

La majorité de la capacité de production du site (soit entre 60 000 et 90 000 tranches par mois), serait encore affectée par les dégâts provoqués par l’incendie, selon ces mêmes sources.

Pas de quoi enrayée la hausse des prix des Drams enregistrée suite à l’incendie.

Intel ne lâche rien. A l’occasion de l’Intel Developer Forum à San Francisco, Brian Krzanich, le nouveau p-dg du groupe, a annoncé, pour sa première intervention publique, une nouvelle famille de processeurs basse consommation qui vont étendre sa présence dans les segments comme l'Internet des objets ou le « wearable computing », - comprendre à court terme les montres et les bracelets intelligents. Baptisés Intel Quark, ces processeurs sont conçus pour les applications dans lesquelles la consommation énergétique et la taille sont plus importantes que les hautes performances. Intel va échantillonner le premier produit de cette famille lors du quatrième trimestre de cette année, à destination d’applications dans des domaines comme l'industrie, l'énergie ou les transports …

Ce type de processeurs pour l’embarqué aurait une taille 5 fois plus petite et une consommation 10 fois moins élevée que les processeurs Atom actuels pour smartphones et tablettes.

Concernant l’électronique que l’on porte sur soi, Brian Krzanich a présenté des concepts en cours de développement tels qu'un bracelet, et a déclaré que l'entreprise était en recherche active de partenaires dans ce domaine.

Pour s’imposer sur ces futurs marchés, après avoir raté le virage des tablettes et des smartphones, Intel estime posséder un atout qu’aucune autre entreprise ne peut lui disputer : ses technologies de production. Seule entreprise à offrir des transistors 3-D Tri-gate, et seul fabricant de semiconducteurs à produire en 22 nm, Intel estime être en avance de 3 ans sur le reste de l'industrie, dans le domaine des transistors. Avec son processus 14 nm à venir, qui constituera la deuxième génération de processus de fabrication avec transistors 3-D tri-gate, l'entreprise compte encore accroître cette avance. Brian Krzanich a fait la démonstration d'un système « Broadwell » basé sur la technologie 14 nm. La production de « Broadwell » commencera avant la fin de l'année.

Intel a également confirmé son intention de commercialiser son processeur Intel Atom et ses autres produits basés sur la microarchitecture de nouvelle génération « Airmont » en début d’année prochaine. Les délais varieront selon le segment de produit.

Abordant la question des communications sans-fil 4G, Brian Krzanich a confirmé qu’un produit LTE de nouvelle génération était en cours de développement dans le domaine de la connectivité multimode multibande, afin de faire son retour sur le marché des smartphones.

Livré en 2014, l'Intel XMM 7260 offrira des fonctionnalités LTE avancées comme l'agrégation de porteuse, particulièrement adaptées aux futurs déploiements de réseaux 4G avancés. Il a également présenté une plateforme pour smartphone intégrant à la fois la solution LTE Intel XMM 7160 et le SoC Intel Atom nouvelle génération pour smartphones et tablettes, nom de code « Merrifield ». Basé sur la microarchitecture Silvermont, « Merrifield » offrira une performance, une efficacité énergétique et une autonomie accrues par rapport à son offre actuelle.

Brian Krzanich a également annoncé la présentation de « Bay Trail », premier SoC 22 nm Intel pour équipement mobile. « Bay Trail » se base sur la nouvelle microarchitecture basse-consommation Silvermont, qui équipera un certain nombre d'appareils Android et Windows, en particulier des tablettes et des équipements 2-en-1.

Lors de sa présentation, Renee James, numéro deux du groupe depuis mai dernier, a mis en avant l’importance des villes intelligentes et des systèmes de santé personnalisés, comme relais de croissance pour Intel. Le numéro un mondial des semiconducteurs compte jouer un rôle central dans chaque transition technologique, a martelé la dirigeante.

Selon Renee James, 70% de la population mondiale vivra dans des mégalopoles en 2050. Les développements technologiques dans le domaine des semiconducteurs vont permettre de faire avancer la gestion de machine à machine au sein de ces villes intelligentes. Intel a notamment établi un partenariat avec les villes de Dublin et de Londres pour construire des solutions de référence en matière de gestion urbaine.

Le Taïwanais TSMC, premier fondeur mondial, a réalisé en août un chiffre d’affaires de 55,09 milliards de dollars taïwanais (1855 M$), en hausse de 5,7% par rapport à juillet 2013, et en progression de 11,2% par rapport à août 2012. Sur les huit premiers mois de l’année, TSMC affiche ainsi des ventes en hausse de 19,3%, à 395,84 milliards de dollars taïwanais (13,33 milliards de dollars) par rapport à janvier-août 2012 …

De son côté, son compatriote UMC affiche pour le mois d’août un chiffre d’affaires de 11 milliards de dollars taïwanais (370 M$), en hausse de 6,22% par rapport à août 2012. Sur les huit premiers mois de l’année, UMC affiche ainsi des ventes en hausse de 6,31%, à 82,24 milliards de dollars taïwanais (2770 M$), par rapport aux huit premiers mois de 2012.