Le marché mondial des processeurs pour tous types de terminaux de traitement de données (PC de bureau et notebooks, serveurs, tablettes, smartphones) devrait faire un bond de 24% cette année, passant de 1,21milliard d’unités en 2012, à 1,5 milliard de pièces en 2013, selon IHS. Par rapport au même trimestre de 2012, la croissance de ce marché en volume a progressé de 27% au premier trimestre, puis de 24% au deuxième trimestre, avant de fléchir de 19% au troisième trimestre et de remonter à 24% au dernier trimestre, selon le cabinet d’études …

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La croissance de ce marché est bien évidemment portée par l’essor des tablettes et des smartphones. Rien qu’au deuxième trimestre 2013, les ventes de processeurs pour tablettes ont représenté 53,5 millions d’unités, en hausse de 40% par rapport à celles du 2e trimestre 2012. Pour les processeurs pour smartphones, la croissance atteint 38%, à 204,2 millions de pièces, contre 147,9 millions d’unités au deuxième trimestre 2012.

A l’inverse, les ventes de microprocesseurs pour PC ont reculé à 84,3 millions d’unités au deuxième trimestre 2013, contre 89,9 millions de pièces au deuxième trimestre 2012. A l’intérieur de ce segment, les ventes de processeurs pour PC portables ont reculé de 2%, tandis que celles de processeurs pour PC de bureau ont décroché de 13%.

Quant aux ventes de processeurs pour serveurs, elles ont représenté 4,8 millions d’unités au deuxième trimestre, contre 4,6 millions de pièces un an plus tôt, selon IHS.

La banque publique d’investissement a investi 8,6 millions de dollars dans Sequans Communications, spécialiste français des semiconducteurs pour modem 4G. Bpifrance a déjà soutenu Sequans Communications avant sa cotation en bourse et cette nouvelle opération porte sa participation autour de 10% dans son capital …

Sequans Communications développe des puces 4G de technologies LTE (Long Term Evolution) et WiMAX. L’investissement de Bpifrance vise à accompagner la société en lui donnant les moyens financiers pour poursuivre ses investissements en R&D en France et accélérer son déploiement commercial sur les marchés à fort potentiel, notamment aux Etats-Unis et en Asie.

Au troisième trimestre, Sequans a réalisé un chiffre d’affaires de 4,1 M$, en hausse de 73% en trois mois, mais en baisse de près de moitié par rapport au troisième trimestre 2012. Sa perte nette a atteint 8,8 M$, contre 9,1 M$ au deuxième trimestre 2013 et 5,8 M$, il y a un an.

Bpifrance intervient en sa qualité d’investisseur de long-terme, par le biais de son nouveau fonds Large Venture qui accompagne les entreprises françaises innovantes à fort besoin capitalistique des secteurs prioritaires de la santé, du numérique et de l’environnement. Doté de 500 M€, le fonds a vocation à favoriser l’émergence de champions français, futurs leaders mondiaux de leurs marchés.

Maïlys Ferrère, directrice du fonds Large Venture au sein de la Direction de l’Innovation de la banque publique d’investissement ajoute : « Le fonds Large Venture se réjouit d’accompagner une société française innovante à fort potentiel. En investissant dans Sequans Communications, le fonds Large Venture soutient un projet entrepreneurial ambitieux, qui vise à créer à terme un champion français à même de jouer un rôle dans la filière du semiconducteur en France. »

Microsemi, fournisseur américain de semiconducteurs pour des applications de puissance, de sécurité, de fiabilité et de performance, pour les marchés des communications, de l’industriel, de la sécurité, de la défense et de l’aéronautique, vient de finaliser le rachat de son compatriote Symmetricon, un spécialiste des technologies temps-fréquence. Le montant total de la transaction est d’environ 230 millions de dollars …

Avec cette acquisition, Microsemi escompte créer le portefeuille de solutions temps-fréquence le plus large et le plus complet de l’industrie, avait déclaré le fabricant californien, lors de la présentation du projet de reprise en octobre.

Symmetricom fournit des composants et des solutions temps fréquence pour les marchés des télécoms, de l’aéronautique et de la défense, des infrastructures de technologies de l’information et des industries de métrologie. On retrouve ses produits dans les satellites GPS, les références de temps nationales, les réseaux d’énergies et les réseaux civils et militaires.

Microsemi emploie environ 3000 personnes pour un chiffre d’affaires de l’ordre du milliard de dollars. Le groupe s’est beaucoup développé par acquisitions au cours de ces derniers années (Actel, Zarlink, notamment). Sa gamme de produits est aujourd’hui très diversifiée : circuits analogiques et mixtes, FPGA, systèmes sur une puce, circuits spécifiques, circuits de gestion de puissance, circuits d’horloge, circuits RF, semiconducteurs discrets, etc.

Le Californien Microsemi réalise 28% de ses ventes sur le marché des télécommunications, 19% sur le marché de l’aéronautique, 31% sur les marchés de la défense et de la sécurité, et 22% sur le marché de l’industriel (voir présentation).

Pour son dernier trimestre fiscal, Analog Devices, fabricant américain de semiconducteurs pour applications de traitement du signal, publie un chiffre d’affaires trimestriel de 678 M$, en hausse de 1% par rapport au trimestre précédent et en baisse de 2% par rapport au même trimestre de l’exercice précédent, pour un bénéfice net de 201,6 M$, contre 176,2 M$ trois mois plus tôt et 179,2 M$ il y a un an …

Le fabricant de circuits analogiques termine ainsi son année fiscale sur un chiffre d’affaires annuel de 2,634 milliards de dollars, en recul de 2% par rapport à l’exercice précédent, pour un bénéfice net de 673,5 M$, contre 651,2 M$, un an plus tôt.

« Nos ventes du quatrième trimestre ont progressé de 1% en trois mois, ce qui est un bon résultat étant donné le climat économique incertain. Grâce à notre portefeuille de technologies et à la qualité des relations que nous entretenons avec nos clients, nous sommes confiants pour le futur. Toutefois, à court terme, nous entrons dans une période saisonnière défavorable avec des réductions de stocks et des fermetures chez les clients qui coïncident avec les vacances de décembre et janvier. Nous prévoyons donc un recul séquentiel de nos ventes pour le trimestre », concède Vincent Roche, président et CEO d’Analog Devices.

Pour le trimestre en cours, le fabricant de semiconducteurs pour applications de traitement du signal vise ainsi un chiffre d’affaires en baisse séquentielle de 5% à 10%.

Le Grenoblois Soitec et le fabricant américain de tranches de silicium SunEdison (anciennement MEMC) annoncent la conclusion d’un accord de licences croisées relatif à leurs brevets liés aux substrats de silicium-sur-isolant (SOI). L'accord permet à chaque entreprise un accès au portefeuille de l'autre en matière de brevets pour les technologies SOI et il met fin à tous les litiges en suspens entre elles …

L'accord, donne accès à un portefeuille de brevets des deux sociétés, couvre la fabrication de substrats existants tels que le SOI partiellement déplété (PD- SOI), le SOI totalement déplété (FD- SOI) et le SOI pour applications radiofréquence (RF- SOI) ainsi que les produits avancés FinFET.

Outre les technologies actuelles inclues dans l'accord, Soitec et SunEdison ont convenu de s'accorder mutuellement le droit d'utiliser leurs brevets respectifs en propriété exclusive à des fins de recherche et de développement pour des applications au-delà du noeud 10 nm. Cela permettra aux deux entreprises de développer des produits dans lesquels la couche active (dans laquelle les dispositifs sont fabriqués) est constituée d'un matériau semiconducteur autre que du silicium simple et non contraint, tel qu'un composé de silicium-germanium, du germanium ou des matériaux III-V. Ces matériaux semi-conducteurs avancés permettent la fabrication de transistors à canal à haute mobilité pour les applications numériques de prochaines générations.

Les autres conditions de l'accord ne sont pas divulguées.

Lundi, lors d’un comité d’entreprise extraordinaire, a été annoncé un plan de suppression de 153 emplois sur un effectif de 700 salariés pour le site de Rousset du fondeur LFoundry, placé en redressement judiciaire au début de l’été. Cette solution, qui selon les syndicats devrait se faire sur la base du volontariat, n’exonère toutefois pas l’entreprise de trouver un repreneur pour assurer sa survie …

Les problèmes de sous-charge de l’usine cédée par Atmel à l’Allemand LFoundry en 2010 sont connus et sans reconduction d’une commande d’Atmel, l’ancien propriétaire du site, on voit mal comment ils pourraient être résolus à court terme. Mais, dans un entretien à L’Usine Nouvelle début novembre, Alfredo Vadillo, directeur général d’Atmel France, s’exonérait de toute responsabilité dans les difficultés actuelles du site, pointant la mauvaise gestion de LFoundry depuis la reprise de l’usine, et jugeant l’offre de fonderie de l’unité de production non compétitive.