Hier soir à Paris, fabricants de composants, représentants, distributeurs, présidents de syndicats et personnalités de la filière électronique, ont assisté à la 18e édition des Trophées du SPDEI, cérémonie conviviale qui récompense les meilleurs fabricants de composants durant l’année écoulée. Cette année, les Trophées décernés par les distributeurs ont été remis à 30 fabricants. Plusieurs lauréats ont été en effet récompensés dans chacune des neuf catégories de produits, alors qu’un prix spécial du jury a été décerné à TE Connectivity, pour sa nomination dans quatre catégories de produits …

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Pour cette dix-huitième édition, les distributeurs franchisés adhérents du SPDEI, qui représentent désormais 75% du marché français de la distribution (notamment grâce au retour d’Arrow au sein du SPDEI), ont décerné leurs trophées dans neuf catégories de produits. Les fabricants de composants sont notés de 0 à 5 sur cinq critères : partenariat avec le distributeur ; innovation, prix, qualité et pérennité des produits ; rentabilité pour le distributeur ; ressources allouées pour le support du distributeur ; protection et traçabilité des designs.

Pour cette 18e édition, il y a eu 82% de votants, 185 suffrages exprimés et 100 fabricants de composants notés.

Voici les résultats dans les quatre familles de semiconducteurs :

• Optoélectronique, écrans, LED : 2 lauréats : Philips Lumileds, Brightek
• Semiconducteurs standards : 3 lauréats : Littelfuse, Semtech, Linear Technology
• Analogique, RF, Microwave : 3 lauréats : NXP, Avago Technologies, Maxim Integrated
• High and Digital, processeurs, FPGA, circuit dédiés ASSP : 3 lauréats : Microsemi, Microchip, Freescale

Pour les cinq familles de composants passifs et produits d’énergie :

• Composants passifs : 5 lauréats : Kemet, Bourns, AVX, TDK, Vishay
• Connectique : 4 lauréats : Glenair, Amphenol, Samtech, Molex
• Câbles et accessoires : 3 lauréats : PMA, Alpha Wire, Nexans
• Composants électromécaniques (relais, boutons-poussoirs, commutateurs, claviers, etc) : 3 lauréats : Schaffner, Honeywell, Apem, Omron
• Energie (alimentations, piles, batteries, panneaux PV, etc.) : 3 lauréats : Saft, Bull Power Supply, Meanwell

• Prix spécial du jury : TE Connectivity

Du bout des lèvres, Apple a admis avoir racheté l’Israélien Primesense, un spécialiste des capteurs de détection de mouvements, notamment à l’origine de la première version du système Kinect de la Xbox de Microsoft qui permet ainsi de jouer sans manette. Le montant de l’acquisition, non dévoilé, serait de plus de 350 millions de dollars …

La reconnaissance gestuelle, que permet la technologie de semiconducteurs et de capteurs 3D de la start-up israélienne, est au cœur des priorités d’Apple, pour ses appareils mobiles, mais aussi pour ses projets dans la télévision connectée et plus généralement pour les applications résidentielles.

Ce n’est pas la première acquisition pour Apple : début 2012, l’Américain avait déjà confirmé l’acquisition de l’Israélien Anobit, qui a développé une technologie de contrôleurs de mémoire flash permettant d’optimiser l’utilisation, la capacité de stockage et la durée de vie de la mémoire flash. La presse israélienne avait alors évoqué un montant d’acquisition de 500 millions de dollars.

La presse japonaise, par la voix du Nikkei, croit savoir qu’une grande alliance est en préparation associant une vingtaine d’entreprises pour perfectionner le développement de mémoires MRAM, avant d’en lancer une production de masse à partir de 2018 dans l’espoir de supplanter les mémoires Drams. Cette alliance, qui n’a pas encore été officialisée, associerait le fabricant de mémoires américain Micron Technology (qui a racheté cette année le Japonais Elpida Memory), à plusieurs ténors japonais, dont Renesas Electronics, Hitachi, Tokyo Electron, Shin-Etsu Handotai, etc …

Selon la presse nippone, l’objectif des supposés partenaires est de parfaire le développement de mémoires MRAM (Magnetic Random Access Memories ou mémoires magnétiques à accès aléatoire), afin de les rendre capables de réduire la consommation des deux-tiers par rapport aux Drams existantes, avec un potentiel de densité de stockage dix fois supérieur.
Les mémoires MRAM sont des sujets de recherche partout dans le monde. Le Nikkei cite notamment les projets de Samsung et du tandem Toshiba/SK Hynix (voir leur communiqué de juillet 2011 dans ce domaine). Ajoutons qu’en France, la start-up d’origine grenobloise Crocus Technology est également sur les rangs.

Crée en 2004 par essaimage du Spintec, -un laboratoire commun au CNRS et au CEA-, Crocus a signé en mai dernier un accord de licence et de promotion conjointe avec le fondeur de spécialité israélien TowerJazz. Cet accord permet à TowerJazz d’utiliser la technologie MLU (Magnetic Logic Unit) de Crocus pour les applications embarquées SoC de ses clients. Crocus prévoit également d’utiliser les capacités de production du fondeur pour mettre sur le marché dans le courant de l’année ses propres capteurs magnétiques et mémoires non volatiles. Crocus est dirigé par Bertrand Cambou.

Microchip, fabricant américain de microcontrôleurs, de circuits analogiques et de solutions à base de mémoire flash, vient d’annoncer le rachat d’EqcoLogic, une entreprise belge fabless implantée à Bruxelles et spécialisée dans les circuits de transmission de données haute vitesse sur les câbles en cuivre. Le montant de cette petite acquisition n’a pas été dévoilé …

EqcoLogic développe des circuits équaliseurs qui permettent d’améliorer les débits de transmission de données sur câbles ou des longueurs de câbles plus importants à débit constant, ainsi que des émetteurs/transmetteurs qui permettent des transmissions bidirectionnelles des données et de l’alimentation sur des câbles coaxiaux conventionnels.

L’avènement des réseaux automobiles et industriels haute vitesse, tels MOST et Ethernet, rend nécessaire de transmettre de façon fiable des données sur de plus longues distances en utilisant des câbles coaxiaux standards, ce qui crée une demande pour des équaliseurs et des émetteurs-récepteurs innovants, explique Microchip pour justifier ce rachat.

Pour son exercice annuel clos fin mars, Microchip a publié un chiffre d’affaires annuel de 1,582 milliard de dollars, en hausse de 14,4% par rapport à l’exercice précédent. Son bénéfice net a atteint 127,4 M$, contre 336,7 M$ pour l’exercice clos fin mars 2012.

Au cours des trois prochaines années, 26 partenaires de cinq pays européens vont conduire un nouveau projet de recherche européen sur les capteurs environnementaux et les réseaux de capteurs pour améliorer l’efficacité énergétique des bâtiments et des cabines d’avions. Baptisé ESEE pour Environmental Sensors for Energy Efficiency, ce programme, dont Infineon est le maître d’œuvre, mobilise 27 millions d’euros, dont près de la moitié apportés par les participants, et le reste par les pays participants (Allemagne, Espagne, France, Finlande, Pays-Bas) ainsi que l’initiative commune ENIAC …

Le projet ESEE vise à développer des systèmes de capteurs connectés et innovants pour détecter, par exemple, la qualité de l’air dans les systèmes de gestion des bâtiments modernes. Le développement de systèmes de capteurs connectés basse consommation à base de semiconducteurs pour la détection de paramètres environnementaux (CO2, CO, humidité) sera notamment privilégié.

Le potentiel d’économies d’énergie grâce à ces réseaux de capteurs en combinaison avec les solutions de gestion de la qualité de l’air serait de jusqu’à 30% dans les bâtiments et de 5% dans les cabines d’avions. Des extensions des résultats de ce programme pour le contrôle de la qualité de l’air dans d’autres espaces confinés, tels les véhicules électriques sont également envisagées.

Le programme ESEE, qui a démarré en avril 2013 doit se terminer en mars 2016.
Plus d’informations

Les partenaires du projet ESEE :
Allemagne : EADS Deutschland, eesy-id, Fraunhofer Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung e.V. (ENAS/IPM), Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg, Infineon Technologies, Siemens, TWT Science & Innovation
Espagne: Acondicionamiento Tarrasense (Leitat Technological Center), Iquadrat Informatica S.L, Telecommunications Technological Centre of Catalonia
Finlande: Fläkt Woods, Metso Automation, Murata Electronics, Teknologian Tutkimuskeskus VTT, Vaisala
France : Aerovia, APIX, III-V-Lab GIE, CEA-Leti MINATEC, CIAT
Pays-Bas : Evalan, Holst Centre/imec, Munisense, NXP Semiconductors Netherlands, Technical University Eindhoven, Vabrema

Intel ne lâche rien. Hier, à l’occasion d’une journée consacrée aux analystes financiers, la nouvelle direction d’Intel a réaffirmé sa volonté de sortir des sentiers battus des microprocesseurs pour l’informatique. Intel entend faire feu de tout bois, et ne négliger aucune source de revenus. « If it computes, it does it best with Intel », tel est le nouveau slogan du numéro un mondial. Au programme de ce qui va changer en 2014 : accélérer son offre de produits pour la mobilité avec l’objectif de quadrupler ses livraisons de processeurs pour tablettes à 40 millions d’unités, et ouvrir en grand son offres de services de fonderies « à n’importe quelle entreprise capable d’utiliser notre leadership en matière de silicium » …

« Ce qui ne changera pas », « ce qui sera fait différemment » : d’emblée, dans sa présentation, Brian Krzanich, CEO d’Intel, annonce la couleur. Au chapitre de ce qui ne change pas, Intel entend continuer de développer les meilleurs microprocesseurs pour améliorer les PC. Si ce marché a chancelé sous les coups de boutoir des tablettes et des smartphones, Intel décèle en cette fin d’année une stabilisation des livraisons qui devrait se poursuivre en 2014, grâce aux modèles 2-en-1.

Ce qui ne change pas non plus c’est qu’Intel entend maintenir le niveau de ses investissements industriels et de continuer à faire vivre la loi de Moore (doubler le nombre de transistors par surface de silicium tous les deux ans). Intel annonce ainsi qu’il aura à sa disposition un procédé 10 nm en 2015. Dans l’une de ses nombreuses présentations aux analystes, on remarque que le numéro un mondial estime qu’il disposera alors en terme d’amélioration de la densité des processeurs une avance de 45% des performances par rapport à TSMC pour le procédé 10 nm, contre un gain de 35% par rapport au fondeur taïwanais pour le procédé 14 nm. Dans ce graphique, Intel reconnaît également qu’il était en deçà des performances de TSMC pour les procédés 32/28 nm et 22/20 nm…

Maintenir un tel niveau d’investissement de l’ordre de 11 milliards de dollars, oblige Intel à ouvrir les portes de ses services de fonderies. Jusqu’à présent, Achronix, Altera, Microsemi, Netronome et Tabula sont ses seuls clients connus. Mais Intel est bien décidé à élargir ce panel. Pour la première fois, Intel a fait une présentation publique qui détaille sa stratégie dans le domaine. Dans ce document, Intel souligne notamment qu’il prendra des clients qui apporteront des volumes à ses usines, mais il n’hésite pas non plus à affirmer que si un client apporte un vrai plus par rapport à ce qui existe, Intel s’engagera auprès de lui en matière de production en fonderie, même si ce client entre en concurrence par rapport à une de ses activités produits. Une révolution.

L’Internet des Objets, la mobilité au travers des smartphones et des tablettes, la sécurité sont les autres temps forts de ce changement de braquet dans la stratégie d’Intel. Que ce soit avec ces processeurs Atom ou ses circuits LTE, Intel entend répondre aux défis de la mobilité. Le groupe compte ainsi notamment quadrupler l’an prochain ses livraisons de processeurs pour tablettes à 40 millions d’unités, s’attaquer au segment de marché des tablettes à moins de 100 dollars, etc. Par rapport à 2012, un graphique montre la priorité de ses investissements en 2014 dans le développement de produits, plus parlant que de longs discours : +75% au moins pour les tablettes, +20% au moins pour l’Internet des Objets, +15% au moins pour le LTE, alors que les investissements baisseront d’au moins 5% dans les produits pour PC et de 20% dans les produits pour téléphones mobiles.

Globalement, Intel change d’ère : en 2010, il détenait 80% du marché des processeurs pour PC traditionnels (350 millions d’unités), il escompte détenir l’an prochain 20% d’un marché de plus de 3 milliards d’unités (PC traditionnels, PC deux-en-un, tablettes, smartphones, systèmes intelligents). Une stratégie d’ouverture qui n’est pas sans risque. Cette année, la division « autres architectures d’Intel », en gros tous les processeurs hors PC et serveurs de centres de données, devrait enregistrer une perte d’exploitation de 2,5 milliards d’euros sur un chiffre d’affaires de 4 milliards d’euros, en baisse de 8% à cause du déclin des netbooks. Pour 2014, Intel que le chiffre d’affaires de cette division sera relativement stable, mais avec une perte d’exploitation accrue du fait des investissements consentis dans cette branche stratégique.