L’Américain GigOptix, un fournisseur de composants électroniques et optoélectroniques pour les réseaux optiques et les réseaux sans fil, vient d’annoncer la signature d’un accord définitif pour l’acquisition en numéraire de son compatriote Tahoe RF Semiconductor, un fournisseur de circuits intégrés RF-analogiques, de blocs de propriété intellectuelle, de systèmes intégrés et de sous-systèmes RF sur une puce. Le montant de la transaction n’a pas été dévoilé …

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« Tahoe RF nous apporte une équipe solide d’ingénieurs RF expérimentés et un portefeuille riche de blocs d’IP éprouvés pour étendre notre ligne de produits RF et sans fil », a commenté Avi Katz, p-dg de GigOptix.

L’Allemand X-FAB Silicon Foundries vient d’annoncer l’augmentation de ses capacités de production en prestations de fonderie de mems dans ses unités de production d’Erfurt et d’Itzehoe en Allemagne. Pour répondre à la demande deux nouvelles lignes de production de mems sur tranches de 200 mm de diamètre vont ainsi être mises en service représentant 2000 m2 de salles blanches supplémentaires …

Les prestations de fonderie de mems de X-Fab concernent la production de capteurs de pression, de micro-miroirs, de microphones et de composants microfluidiques utilisés dans les mobiles, le grand public, le médical et l’automobile. Le fondeur allemand propose également un procédé combinant les technologies Cmos et Mems.

1300 m2 de salles blanches vont ainsi être ajoutées à Erfurt, tandis qu’à Itzehoe, la production va être transférée dans une nouvelle salle blanche de 1000 m2 utilisée en commun avec l’institut Fraunhofer ISIT. X-Fab va par ailleurs renforcer sa coopération de R&D avec ce laboratoire de recherche.

Le prix « ingénieur général Chanson », décerné par l'Association de l'armement terrestre (AAT) dans le cadre du salon Eurosatory, récompense en 2014 les travaux sur les ChronoMEMS. Ne nécessitant aucune énergie pour fonctionner, un ChronoMEMS assure la détection et le comptage passif d’événements susceptibles d’altérer les structures par fatigue, ainsi que la mémorisation et le stockage des données sous une forme mécanique …

Selon les professionnels de la défense, c’est une avancée considérable pour la sécurité de fonctionnement de tout type de plateformes terrestre, navale, aéronautique ou spatiale.
Initiés par Pierre-François Louvigné (direction générale de l’armement), les travaux sur les ChronoMEMS ont été menés par Patrice Minotti (PME SilMach) et leur première application sur le pont d’assaut modulaire SPRAT a été conduite par Alexandre Ganzin (société CNIM). Vincent Imbert, directeur général adjoint de la DGA, a remis leur prix aux 3 lauréats.

Un capteur ChronoMEMS est fabriqué sur substrat de silicium au moyen de procédés dérivés de la microélectronique. Il fournit directement le nombre de dépassements d’un ou de plusieurs seuils de contraintes prédéfinis. Entièrement mécanique et donc extrêmement robuste, inviolable, insensible aux environnements électromagnétiques, pratiquement perpétuel, il est totalement fiable car, à moins d’être détruit, il ne perd jamais l’historique affiché sur sa roue codeuse. Très compact, sans entretien, facile à poser et exploiter, n’exigeant aucune opération de câblage ni branchement et pourtant accessible et consultable en permanence par lecture directe ou à distance, un ChronoMEMS n'a besoin d'aucune source d'énergie pour fonctionner car il est conçu pour réagir à l'apparition d’un événement en exploitant uniquement l'apport énergétique de celui-ci. Son emploi est envisagé dans une large gamme d’applications à caractère industriel ou scientifique, y compris en environnement sévère.

L'Association de l'armement terrestre (AAT) attribue chaque année le prix « ingénieur général Chanson » destiné à mettre en évidence et à récompenser des travaux permettant des progrès importants dans le domaine de l'armement terrestre. L’AAT regroupe des membres de la communauté des armements terrestres appartenant ou ayant appartenu à la DGA, aux armées, à l'industrie ou à la recherche.

Les prises de commandes en Europe dans la distribution de composants actifs et passifs ont progressé de 8,3% au premier trimestre 2014 par rapport au quatrième trimestre 2013 et de 5,2% par rapport aux trois premiers mois de 2013, selon les statistiques trimestrielles de l’IDEA, l’association internationale des distributeurs en électronique. Quant aux facturations, elles ont progressé de 4% sur un an. Le book-to-bill de la profession atteint 1,03 contre 1,06 le trimestre précédent …

Par pays, la plus forte progression des commandes sur un an concerne l’Allemagne (+7,6%), devant le Royaume-Uni (+4,8%), les pays nordiques (+3,3%), la France (+2%) et l’Italie (+1,7%). Par rapport au trimestre précédent, c’est en Grande-Bretagne où les commandes ont le plus progressé (+11%), devant l’Allemagne (+9,4%), l’Italie (+8,1%), les pays scandinaves (+4,1%) et la France (+2,6%).

Quant aux facturations, elles ont progressé de 2% en France par rapport à celles du premier trimestre 2013, soit une évolution comparable à celle du Royaume-Uni (+1,9%), mais très inférieure à celle des pays nordiques (+7,3%), de l’Italie (+6,9%) et de l’Allemagne (+ 3,8%).

Les statistiques de l’IDEA proviennent des données fournies par les associations de distributeurs en France (SPDEI), Allemagne, Grande-Bretagne, Italie et pays nordiques, associations qui représentent globalement environ 70% de l’activité de distribution en Europe (dont environ 75% pour le SPDEI en France).

Malgré notre demande, à l’heure où nous publions, l’IDEA ne nous avait toujours pas communiqué le détail des statistiques par familles de produits.

Dans un monde où tout devient connecté, la maîtrise des capteurs et des composants de connectivité devient un atout majeur pour les fabricants de composants. Numéro un mondial des composants passifs d’interconnexion avec 13 milliards de dollars de chiffre d’affaires, TE Connectivity s’engouffre dans la brèche en signant un accord définitif pour le rachat du fabricant de capteurs Measurement Specialties, à 86 dollars par action, soit une transaction en numéraire de 1,7 milliard de dollars …

Grand spécialiste des capteurs et des systèmes de capteurs destinés à tous milieux tels que l’automobile, l’industrie pharmaceutique, les applications militaires et aéronautiques, Measurement Specialties a réalisé pour son dernier exercice fiscal un chiffre d’affaires annuel de 540 millions de dollars. Ses produits sont dédiés aux mesures de force, pression, déplacements linéaires et rotatifs, l’inclinaison, la vibration, l’humidité, la température et les propriétés des fluides. Ils sont traditionnellement utilisés comme composants embarqués par les OEM ou capteurs autonomes pour les tests et les mesures (surveillance, retour d’information, contrôle/commande).

Avec cette acquisition, TE Connectivity adresse un marché des capteurs qu’il évalue à près de 40 milliards de dollars. Son offre conjuguée de composants passifs d’interconnexion et de capteurs et son poids sur le secteur devrait lui conférer un avantage concurrentiel indéniable pour répondre aux défis du « tout connecté ».

L’Américain Measurement Specialties s’est construit par de nombreuses acquisitions, notamment en Europe. Parmi ses dernières acquisitions citons : Sensotherm Temperatursensorik, Secon, Celesco, Gentech, Cosense, RTD Company, Spectrum Sensors. En février 2009, l’Américain avait racheté deux PME françaises spécialisées dans les capteurs : le groupe GS Sensors qui comprend la société FGP Sensors & Instrumentation et l’unité de production ALS, ainsi que la société Atexis. Au cours des années précéddentes, Measurement Specialties s’était également fait connaître en Europe par le rachat d’Intersema Sensoric, un fabricant suisse de capteurs de pression et de modules, d’Atex, un fabricant français de capteurs de vibration pour les voitures de Formule 1, du fabricant français de capteurs d’humidité Humirel, de l’activité capteurs de pression du Britannique Polaron Components et de l’Allemand HL Planartechnik (capteurs pour l’automobile, l’industriel, l’électroménager, le médical et l’aéronautique).

Voir la présentation du rachat de MEAS par TE

Selon le quotidien taïwanais DigiTimes, -généralement bien informé-, le démarrage de production de semiconducteurs sur tranches de 450 mm de diamètre ne devrait pas commencer avant 2018. Intel aurait ralenti ses développements de process dans le domaine, tandis que le Néerlandais ASML, premier fabricant mondial d’équipements de lithographie, aurait temporairement arrêté le développement de machines pour le 450 mm …

Selon DigiTimes, seul Intel, Samsung et TSMC ont le poids nécessaires pour enclencher cette rupture technologique. Ayant raté le virage des mobiles, Intel aurait ainsi d’autres chats à fouetter, préférant allouer ses ressources pour revenir dans la course des processeurs pour tablettes et smartphones.

Samsung aurait, quant à lui, plus de raisons d’accélérer le passage à une production sur tranches de 450 mm, afin de réduire ses coûts de production de mémoires Drams. Le Coréen aurait également l’intention de recourir au 450 mm pour la production de mémoires flash à partir du procédé 10 nm, afin de rendre les prix des disques SSD abordables vis-à-vis des disques durs traditionnels. Enfin, le 450 mm serait également au programme de la feuille de route de TSMC pour les procédés 16 nm, 10 nm et 7 nm, croit savoir DigiTimes. A suivre …