La Commission européenne et le Japon ont annoncé la mise en route de six projets de recherche destinés à redéfinir les architectures Internet afin d'accroître l'efficacité des réseaux en matière de transport des données. L'un des projets vise à créer des réseaux au débit 5000 fois supérieur au débit moyen actuel de connexion en Europe (100 Gbit/s contre 19,7 Mbit/s actuellement) …

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« Le monde produit 1,7 million de milliards d'octets de données par minute ; les volumes de données transmises ont doublé entre le début de l'année 2012 et le début de l'année 2013 et ils devraient être multipliés par douze d'ici à 2018. Ces énormes volumes augmentent à un rythme supérieur à celui de l'accroissement de la capacité des réseaux qui les transportent », s’inquiète la Commission.

Les projets bénéficieront d'un financement de quelque 18 millions d'euros et porteront notamment sur des aspects tels que la cybersécurité, la capacité du réseau, le stockage, le transfert des données à haute densité et l'efficacité énergétique.

Les projets financés sont les suivants:
• Le projet STRAUSS visera à permettre la mise en place de réseaux à fibre optique dont le débit dépasse 100 Gbit/s.
• Le projet MiWEBA, qui portera sur la capacité, encouragera un meilleur usage des radiofréquences existantes afin d'accélérer les connexions à ultra haut débit et les connexions mobiles.
• Les travaux réalisés dans le cadre du projet NECOMA aborderont de nouvelles manières d'accroître la sécurité des données à caractère personnel dans des environnements sensibles tels que celui des dossiers médicaux, en mettant au point de nouveaux systèmes de mesure pour évaluer les menaces et les répercussions potentielles des cyberattaques.
• L'objectif du projet GreenICN consistera à garantir une utilisation efficace de l'énergie dans les réseaux d'information. Il évaluera la fiabilité du réseau dans des situations d'après-catastrophe (tremblements de terre, ouragans), lorsque les ressources énergétiques sont limitées et que le bon fonctionnement du réseau s'avère crucial.
• Le projet ClouT sera consacré au contrôle en temps réel de capteurs. L'objectif sera de permettre les opérations nécessaires au fonctionnement des villes intelligentes, notamment en ce qui concerne la consommation énergétique, la fluidité du trafic ou les urgences. Les travaux seront exécutés en tirant parti des fonctionnalités de l'informatique en nuage et de l'Internet des objets.
• Enfin, le projet FELIX aura pour but de mettre en place des plateformes expérimentales communes à l'Union européenne et au Japon, qui aideront les universités et les centres de recherche à tester de nouvelles technologies en matière de réseaux.

Toshiba prend une participation de 76% dans cyberGRID, un développeur et fournisseur autrichien de solutions de gestion d'énergie intelligentes. Avec cet achat, cyberGRID devient une filiale de Toshiba, positionnée pour améliorer les activités gestion intelligente d'énergie du groupe Toshiba en Europe. Dans ces domaines, Toshiba a déjà effectué une série d'acquisitions stratégiques, avec notamment la société suisse Landis+Gyr, spécialiste de la technologie des compteurs intelligents …

En février 2013, Toshiba avait également acquis Consert, une entreprise de gestion de l'énergie dont le siège social est aux États-Unis, et l'acquisition de cyberGRID intègre un développeur européen de solutions de gestion de réseau électrique au groupe Toshiba.
Fondée en 2010, cyberGRID fournit des solutions de centrale électrique virtuelle (VPP, Virtual Power Plant), qui aligne la consommation d'électricité avec une gamme de production d'énergie distribuée. L'entreprise a déjà lancé son système commercial en Slovénie et fait actuellement la promotion des ventes auprès des services publics dans la zone Euro.

« Nous avons mis au point une plateforme intégrée pour des compteurs intelligents et des centrales VPP avec Landis+Gyr, et cette collaboration sera stimulée et engendrera une puissante synergie avec l'arrivée de cyberGRID dans le groupe Toshiba », a commenté Reinhard Korsitzke, p-dg de cyberGRID.

Par ailleurs, pour augmenter leur capacité de production de puces de mémoires flash, Toshiba et son partenaire Sandisk ont annoncé le démarrage de la construction de la deuxième phase de l’unité de production de semiconducteurs Fab 5 du Japonais, à Yokkaichi, au Japon. La construction doit démarrer en août pour s’achever à l’été 2014. L’usine sera équipée en fonction de l’évolution de la demande. Y seront produites des mémoires flash en technologies avancées 2D et les prochaines flash NAND 3D. Toshiba et Sandisk exploitent déjà trois autres fabs au Japon pour la production de mémoires flash. Selon la presse nipponne, le montant de l’investissement devrait atteindre 30 milliards de yens (environ 300 M$).

Comme cela était malheureusement prévisible, la presse nipponne rapporte que le groupe japonais Renesas Electronics a annoncé hier soir sa décision de mettre un terme aux activités de Renesas Mobile, qui développe des circuits pour téléphones mobiles. Si cette décision a fait grimper le cours de l’action à la Bourse de Tokyo (+3,4% actuellement), en Finlande, c’est la consternation. 800 emplois devraient être supprimés, rapporte le quotidien Helsingin Sanomat, essentiellement des anciens salariés de Nokia qui avait revendu en 2010, pour 200 M$, son activité circuits modem sans fil au groupe japonais …

Le quotidien finlandais rappelle que l’effectif de l’industrie électronique en Finlande est passé de 61500 emplois en 2008 à 46000 en mars 2013, tandis que celui de Nokia est tombé de 23320 à 11000 emplois.

Rappelons qu’en France, la fermeture prochaine de Renesas Design France, à Rennes, va conduire à la suppression de 176 emplois dans la R&D de semiconducteurs pour solutions mobiles (voir notre édition de la veille).

Engagé dans une vaste restructuration pour restaurer ses finances, le Japonais Sharp vient d’annoncer un projet de création avec son partenaire chinois CEC (China Electronics Corporation) d’une société commune de production d’écrans LCD pour téléviseurs, moniteurs LCD et tablettes. Opérationnelle en juin 2015, Nanjing CEC-Panda LCD Technology sera détenue à 92% par CEC et à 8% par Sharp …

Le groupe nippon se réserve le droit d’acheter la totalité de la production de l’usine dont la construction doit démarrer en août prochain. Par ce biais, Sharp limite les ressources financières nécessaires à l’investissement. L’usine sera à l’état de l’art : de génération 8,5, elle produira des LCD à partir de dalles de verre de 2,2m x 2,5m. Elle disposera d’une capacité de production de 60 000 substrats par mois.

Sharp et CEC exploitent déjà une unité de production de 6e génération à Nanjing-City dont la production a démarré en mai 2011.

Le groupe japonais Renesas, qui en mars dernier, avait officialisé sa volonté de céder la majeure partie des activités de sa filiale Renesas Mobile, n’a à ce jour toujours trouvé de repreneur et semble se diriger vers la fermeture de l’activité à l’instar de ST-Ericsson. En tout cas, le sort est scellé pour Renesas Design France, qui emploie à Rennes 176 personnes dans la R&D de semiconducteurs pour solutions mobiles. Selon le quotidien régional Ouest-France, la direction de Renesas Design France a annoncé au personnel un projet de cessation d’activités, avec une procédure de licenciement collectif …

176 emplois, principalement des postes d’ingénieur de R&D seront supprimés dans les prochains mois, sans compter les prestataires externes (45 emplois indirects). Les collectivités locales s’emploient à tenter de trouver des solutions pour éviter que le savoir-faire et les compétences développées au sein de RDF ne soient définitivement perdus. RDF avait pratiquement doublé ses effectifs en cinq ans.

Il sera également difficile pour Renesas Mobile de trouver un repreneur pour ses activités mondiales. Lourdement déficitaire depuis deux ans, Renesas Mobile est née de la réunion des activités circuits multimédia pour téléphones mobiles et systèmes de navigation automobile de Renesas et de l’acquisition en 2010, pour 200 M$, de l’activité circuits modem sans fil de Nokia. Environ 1100 salariés de Nokia, qui développaient des technologies modem pour les standards GSM, HPSA et LTE, dont la vaste majorité employée en Finlande, en Inde, en Grande-Bretagne et au Danemark, étaient alors venus grossir les rangs de Renesas Mobile.

Le portefeuille de solutions de Renesas Mobile intègre des processeurs d’applications, des circuit modems cellulaires, des circuits RF et des solutions de gestion de puissance, ainsi que l’expertise logicielle associée pour développer des terminaux mobiles.

Rappelons que Renesas Electronics, la maison-mère, souhaite conserver en son sein les activités de circuits pour systèmes d’information pour l’automobile et de circuits mobiles pour applications industrielles de Renesas Mobile.

Parallèlement, le groupe nippon vient d’annoncer l’entrée en fonction à la tête de Renesas de Hisao Sakuta (voir photo), président du conseil d’administration d’Omron, nommé Chairman, CEO et directeur représentatif de Renesas. Tetsuya Tsurumaru, l’ancien président et directeur représentatif de Renesas, se voit, quant à lui, également accolé le poste de Chief Operating Officer (COO).

Premier fabricant mondial de microcontrôleurs, le Japonais Renesas a réalisé un chiffre d’affaires de 785,7 milliards de yens (7,92 milliards de dollars) pour son exercice clos le 31 mars dernier, soit un recul de 11% par rapport à l’exercice précédent. Sa perte d’exploitation a été réduite à 23,2 milliards de yens contre 56,7 milliards un an plus tôt. Mais du fait de l’importance de son programme de restructuration qui a conduit notamment 7446 salariés à quitter le groupe fin octobre 2012, les pertes exceptionnelles du fabricant japonais de semiconducteurs ont représenté 133,8 milliards de yens. Dans ce contexte, la perte nette annuelle de Renesas est passée de 62,6 milliards à 167,6 milliards de yens (1,69 milliard de dollars).

L’équipementier automobile allemand Robert Bosch vient de signer un accord avec les Japonais GS Yuasa et Mitsubishi pour créer une société commune dans le domaine des accumulateurs lithium-ion de prochaine génération destinés aux véhicules hybrides et entièrement électriques. La société commune aura son siège à Stuttgart et devrait démarrer ses activités au début de 2014…

La société commune aura pour objet de mener des activités de recherche et développement dans le domaine des batteries de lithium-ion et d’assurer le support de ses maisons-mères dans le domaine des ventes et du marketing de ces batteries. Elle sera détenue à 50% par Bosch et à 25% chacun par GS Yuasa et Mitsubishi. GS Yuasa apportera son expertise en matière de développement de batteries pour et hors automobile, Bosch sa faculté à produire en série des produits complexes et son portefeuille de composants pour l’électromobilité. Pour sa part, Mitsubishi fera bénéficier la co-entreprise de son réseau de marketing mondial et de son expertise en matière d’intégration d’activités.