Le Japonais Alps Electric vient d’annoncer un investissement stratégique de 3 millions de dollars dans la jeune pousse américaine Qualtré pour l’aider à développer une nouvelle technologie de capteurs inertiels de type mems et renforcer ainsi la palette de capteurs proposés par le groupe japonais. Fondée en 2008, Qualtré fait appel une technologie d’onde acoustique massive (BAW pour bulk acoustic wave) pour développer des capteurs inertiels de type mems pour les marchés du grand public, de l’automobile et de l’industriel …

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Alps et Qualtré ont engagé un développement commun dans les capteurs inertiels depuis 2008, le Japonais apportant sa compétence en matière de packaging. Les gyroscopes et autres accéléromètres développés dans le cadre de ce partenariat viendront compléter la palette de capteurs proposés par Alps Electric pour les marchés de l’automobile, du grand public, de l’industriel et de la santé. En particulier, Alps fournit des capteurs magnétiques de haute précision pour divers produits numériques.

Globalement, Alps Electric propose plus de 40 000 références différentes de composants à environ 2000 entreprises à travers le monde.

Les Japonais Juki et Sony viennent de finaliser l’accord pour rassembler leurs activités dans la fourniture d’équipements de production CMS dans une entité commune. Juki détiendra 81% du capital de la société commune et Sony 19%, via sa filiale Sony EMCS. Baptisée Juki Automation Systems, la société commune devrait être officiellement créée le 1er août 2013 …

En 2012, Juki a réalisé un chiffre d’affaires de 75,83 milliards de yens (580 M€), pour une perte nette de 8,34 milliards (64 M€). En dehors des machines de report de composants CMS, le groupe japonais fabrique également notamment des machines à coudre industrielles.

Le groupe japonais Fujitsu, qui avait ouvert un plan de départ anticipé en mars dernier, tant au niveau du management du groupe que pour sa filiale semiconducteurs, a eu plus de candidats qu’il ne l’avait envisagé. Ainsi 1963 salariés de Fujitsu Semiconductor ont accepté ce plan de départ anticipé, alors que groupe tablait sur 1600 départs volontaires. Au niveau du management du groupe, 491 dirigeants sont candidats au départ, contre une cible initiale de 300 départs anticipés …

Rappelons que fin avril Fujitsu a amplifié la restructuration de son activité semiconducteurs. Le groupe japonais va céder son activité microcontrôleurs et circuits analogiques à l’Américain Spansion, un spécialiste des technologies de mémoires flash embarquées. Le montant de l’acquisition est d’environ 110 millions de dollars, sans compter un stock de composants évalué au moment de la signature de l’accord définitif de rachat à 65 M$. L‘annonce de cette cession intervient après sa décision de février 2013 de regrouper ses activités dans les systèmes sur une puce avec son compatriote Panasonic.

Rien de nouveau sous le soleil. Sony, qui est sorti du rouge lors de son exercice clos fin mars mais dont la division électronique reste lourdement déficitaire, a présenté hier sa stratégie pour l’exercice en cours. Sous la houlette de son directeur général Kazuo Hirai, Sony a réitéré son ambition de restaurer la profitabilité de sa branche électronique en s’appuyant sur les trois piliers du groupe que sont l’image numérique, le jeu vidéo et le mobile, soit les mêmes que ceux mis en avant l’an dernier. Pour son exercice fiscal 2014 qui s’achèvera en mars 2015, ces trois activités devraient représenter 65% des ventes totales de produits électroniques du groupe et générer 80% du bénéfice d’exploitation de la branche électronique de Sony …

Pour les mobiles (qui comprennent les smartphones et les tablettes, mais aussi les PC), Sony vise un chiffre d’affaires annuel de 1500 milliards de yens (11,3 milliards d’euros) pour l’exercice clos fin mars 2015, avec une marge d’exploitation de 4%. Dans les capteurs d’images (grand public, professionnels de type 4K, pour le médical, la sécurité, le sport, etc.), Sony vise un chiffre d’affaires de 1300 milliards de yens d’ici deux ans (9,8 milliards d’euros) avec une marge d’exploitation de plus de 10%. L’activité jeux vidéo devrait, pour sa part, atteindre 1 milliard de yens de CA d’ici 2 ans (7,5 milliards d’euros) pour une marge de 2%.

Pour son exercice clos fin mars, Sony a réalisé un chiffre d’affaires de 6800,9 milliards de yens (51,2 milliards d’euros), contre 6493,2 milliards de yens lors de l’exercice précédent, pour un bénéfice net de 43 milliards de yens, contre une perte nette de 456,7 milliards de yens un an plus tôt. Mais si Sony est sorti du rouge, il ne le doit pas à son électronique. En effet, la branche électronique du groupe a enregistré une perte d’exploitation de 134,4 milliards de yens sur un chiffre d’affaires de 4051,7 milliards de yens (30,5 milliards d’euros). En particulier, l’activité téléviseurs a vu ses ventes chuter de 840,4 milliards de yens lors de l’exercice précédent, à 581,5 milliards (4,4 milliards d’euros), avec une perte d’exploitation qui a été fortement réduite, passant de 207,5 milliards à 69,6 milliards de yens. Sony compte sortir du rouge son activité téléviseurs dès la fin de l’exercice en cours en misant sur l’amélioration de la qualité audio et vidéo de ses modèles Full HD et sur l’essor de la très haute définition (modèles 4K).

Le groupe compte également accélérer le développement de nouvelles activités, tels le médical et la sécurité et revoir également son portefeuille d’activités. Globalement, Sony compte atteindre un chiffre d’affaires de 6000 milliards de yens pour sa branche électronique d’ici deux ans avec une marge d’exploitation de 5%. Il pourrait ainsi viser un chiffre d’affaires total de 8500 milliards pour une marge de 5% au terme de l’exercice fiscal 2014, à moins qu’il ne cède d’ici là aux sirènes de ceux qui conseillent un démantèlement.

Cliquez sur l’image pour voir la présentation de Sony

Le Japonais Toshiba vient d’annoncer la mise en production de volume d’une seconde génération de procédé en technologie 19 nm, afin de fabriquer des puces de mémoires flash NAND à 2 bits par cellule de 64 Gbits. Cette génération de puces de mémoires flash de seulement 94 mm2 permet une vitesse d’écriture de 25 Mo/s. Toshiba utilisera également ce procédé technologique pour lancer en production lors du prochain trimestre, des puces de flash NAND à trois bits par cellule …

Parallèlement, Toshiba vient d’annoncer la cession de son unité d’assemblage et de test de semiconducteurs de Wuxi en Chine, au Taïwanais Advanced Semiconductor Engineering (ASE), un spécialiste des services d’encapsulation (ASE a réalisé un chiffre d’affaires de 6,6 milliards de dollars avec un effectif mondial de 56 000 personnes en 2012). Le montant de l’’acquisition de cette usine de 250 personnes est d’environ 8,8 millions d’euros. Toshiba poursuit ainsi sa stratégie d’externalisation de prestations d’assemblage et de test (des usines avaient auparavant été cédées à J-Devices et Amkor).

L’Imec, l’institut de nanoélectronique de Louvain, en Belgique, vient de signer un accord de collaboration de recherche stratégique avec le groupe japonais Renesas Electronics. Les deux partenaires vont collaborer à l’amélioration des technologies de communication sans fil de courte portée ultra-basse consommation, pour des applications dans les réseaux de capteurs dans l’automobile et l’industriel …

Les deux partenaires comptent réduire d’un facteur 3 à 10 la consommation électrique par rapport aux technologies radio existantes. La technologie ultra-basse consommation (ULP) en développant à l’Imec est compatible avec les standards existants de type Bluetooth Low Energy (2.4GHz) et ZigBee (2.4GHz), souligne le communiqué de l’Imec.