Un mois après avoir annoncé que Panasonic pourrait restructurer à la hache sa division semiconducteurs, allant jusqu’à réduire de moitié les effectifs de la branche qui emploie 14 000 personnes, la presse nippone revient à la charge en indiquant que le fondeur israélien Towerjazz devrait racheter trois usines de Panasonic au Japon avant fin mars 2014, date de clôture de l’exercice annuel du groupe nippon …

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Ces trois usines emploient 2500 personnes. Par ailleurs, le groupe nippon serait également en négociation pour céder des usines d’assemblage et de test de semiconducteurs en Indonésie, en Malaisie, à Singapour et en Chine.

Comme il y a un moins, Panasonic a rétorqué que rien n’était décidé, tout en reconnaissant réfléchir à la meilleure stratégie pour son activité dans les semiconducteurs.

En 2012, Panasonic était classé 21e fournisseur mondial de semiconducteurs par IHS avec des ventes annuelles en baisse de 15%, à 2881 M$. Rappelons qu’en début d’année, Panasonic avait conclu un accord avec son compatriote Fujitsu pour mettre en commun dans une co-entreprise leurs activités dans les systèmes-sur-une-puce.

La presse japonaise, par la voix du Nikkei, croit savoir qu’une grande alliance est en préparation associant une vingtaine d’entreprises pour perfectionner le développement de mémoires MRAM, avant d’en lancer une production de masse à partir de 2018 dans l’espoir de supplanter les mémoires Drams. Cette alliance, qui n’a pas encore été officialisée, associerait le fabricant de mémoires américain Micron Technology (qui a racheté cette année le Japonais Elpida Memory), à plusieurs ténors japonais, dont Renesas Electronics, Hitachi, Tokyo Electron, Shin-Etsu Handotai, etc …

Selon la presse nippone, l’objectif des supposés partenaires est de parfaire le développement de mémoires MRAM (Magnetic Random Access Memories ou mémoires magnétiques à accès aléatoire), afin de les rendre capables de réduire la consommation des deux-tiers par rapport aux Drams existantes, avec un potentiel de densité de stockage dix fois supérieur.
Les mémoires MRAM sont des sujets de recherche partout dans le monde. Le Nikkei cite notamment les projets de Samsung et du tandem Toshiba/SK Hynix (voir leur communiqué de juillet 2011 dans ce domaine). Ajoutons qu’en France, la start-up d’origine grenobloise Crocus Technology est également sur les rangs.

Crée en 2004 par essaimage du Spintec, -un laboratoire commun au CNRS et au CEA-, Crocus a signé en mai dernier un accord de licence et de promotion conjointe avec le fondeur de spécialité israélien TowerJazz. Cet accord permet à TowerJazz d’utiliser la technologie MLU (Magnetic Logic Unit) de Crocus pour les applications embarquées SoC de ses clients. Crocus prévoit également d’utiliser les capacités de production du fondeur pour mettre sur le marché dans le courant de l’année ses propres capteurs magnétiques et mémoires non volatiles. Crocus est dirigé par Bertrand Cambou.

Le groupe japonais Kyocera - expert en technologie sans fil et notamment fournisseur de modules sans fil pour réseaux LTE et GSM/UMTS - et le Suédois Telenor Connexion, fournisseur de solutions connectées professionnelles pour M2M, annonce un accord de partenariat pour fournir des solutions M2M à l’international et notamment en Europe pour les marchés de l’automobile et de l’industriel …

Dans l’automobile, les deux partenaires visent essentiellement le secteur des véhicules haut de gamme. Mais les clients ayant des applications nécessitant des connexions haut-débit et un accès immédiat comme la télématique de véhicules et des dispositifs embarqués pour des systèmes de transport intelligents représentent aussi un intérêt particulier. Les autres applications M2M visés par Kyocera et Telenor sont les compteurs intelligents, la télémétrie, la santé en ligne et la sécurité.

« La collaboration avec Kyocera renforce la pénétration du marché automobile par Telenor Connexion et va permettre d’accélérer l’adoption de la LTE dans le M2M », a déclaré Rémi Demerlé, responsable des partenariats chez Telenor Connexion.

Telenor Connexion conçoit et fait fonctionner des solutions de connectivité professionnelles, avec parmi ses clients, des entreprises comme Volvo, Nissan, Scania, Hitachi, Securitas Direct et Telcare. Les bureaux et le centre technologique de Telenor Connexion sont en Suède, et il existe des antennes régionales au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, aux États-Unis et au Japon. Telenor Connexion fait partie du groupe Telenor, un opérateur de téléphonie mobile.

Valeo et le fabricant d’électronique automobile japonais Fujitsu Ten viennent de signer un contrat de partenariat technologique afin de développer conjointement des systèmes de sécurité active permettant la détection d’obstacles, en associant un radar à ondes millimétriques (Fujitsu Ten) à une caméra (Valeo) …

Les avantages respectifs de ces deux technologies – évaluation de la distance et détection des obstacles par le radar à ondes millimétriques et identification des obstacles eux-mêmes par la caméra – doivent permettre aux deux partenaires de concevoir un système de détection précis et fiable quels que soient la saison, les conditions météorologiques, le moment de la journée, etc.
La combinaison de ces deux technologies permet de détecter rapidement et avec précision la présence éventuelle de piétons ou de véhicules sur la route. En cas de collision imminente, le système freine automatiquement, évitant ainsi l’accident. Grâce à ses multiples capteurs, ce système de freinage automatique d’urgence contribue notamment à limiter ou à prévenir les impacts avec des piétons.

Fujitsu Ten, créée en 1972 par Fujitsu, avec un apport en capital de Toyota et Denso en 1973, est un fabricant d’équipements électroniques automobiles réputé pour ses systèmes audio et de navigation automobile, ses boîtiers moteur électroniques, ses calculateurs d’airbag et ses équipements de communication mobile. La société travaille également au développement de systèmes intégrant des technologies de détection, comme les caméras et les radars à ondes millimétriques, afin de repérer les obstacles situés à proximité des véhicules. Son chiffre d’affaires a atteint 246,4 milliards de yens (1,84 milliard d’euros) pour l’exercice clos le 31 mars 2013.

En 2012, Valeo a réalisé un chiffre d’affaires de 11,8 milliards d’euros et ses dépenses de R&D ont représenté 1 milliard d’euros. Le groupe emploie 73 300 personnes dans 28 pays dans 123 sites de production, 20 centres de recherche, 35 centres de développement et 12 plates-formes de distribution.

Le Japonais Toshiba réorganise sa structure de production de téléviseurs LCD en Europe. Le groupe nippon vient ainsi d’annoncer le transfert de son unité de production de Kobierzyce, en Pologne, au Taïwanais Compal Electronics, son partenaire de sous-traitance ODM (production avec conception). L’usine, ouverte en 2006, emploie environ 700 personnes …

Compal continuera à approvisionner les clients de Toshiba en Europe dans les téléviseurs LCD à partir de l’unité d’assemblage polonaise. Compal est un partenaire ODM de Toshiba dans les téléviseurs LCD de moyenne et grande diagonale depuis de nombreuses années.

En janvier dernier, le Néerlandais Philips pensait tirer un trait sur ses activités d’électronique grand public traditionnelles,-parachevant ainsi son recentrage sur le bien-être et la santé-, avec la signature d’ un accord avec le Japonais Funai, -son partenaire depuis 25 ans (*)-, pour lui céder ses activités audio, vidéo, multimédia et accessoires pour 150 millions d’euros en numéraire. Mais ce matin, Philips annonce la rupture du contrat par Funai et va donc conserver ces activités (1200 M€ de CA) dans une filiale indépendante baptisée Woox Innovations…

Avec son siège à Hong Kong, Woox Innovations emploie 2000 personnes dans le monde pour un chiffre d’affaires de 1,2 milliard d’euros et un résultat net positif, déclare Philips. Le Néerlandais va entreprendre des actions pour obtenir des dommages et intérêts de la part de Funai et chercher d’autres solutions pour assurer la pérennité de Woox Innovations.

(*) Funai est le partenaire de Philips depuis 25 ans. En 2008, le fabricant japonais avait notamment signé un accord de licence avec Philips pour prendre en charge la fourniture, la distribution et la vente de toutes les activités téléviseurs de Philips sur les marchés américain et canadien. D’une durée de cinq ans, cet accord permet à Funai d’utiliser en exclusivité les marques Philips et Magnavox sur le marché nord-américain.

En avril 2012, Philips avait également créé avec son partenaire de Hong Kong TPV, TP Vision, une société commune dont TPV a pris 70% du capital et Philips 30% avec une option pour céder sa participation au bout de six ans. TP Vision, dont le siège est à Amsterdam, développe, produit et commercialise des téléviseurs sous la marque Philips dans le monde entier, à l’exception des marchés chinois, indien, d’Amérique du Nord, du Canada, du Mexique et de certains pays d’Amérique du Sud. Philips a transféré ses centres de développement, ses usines et ses organisations commerciales dans les téléviseurs à TP Vision. 3300 personnes avaient alors rejoint la structure.