Intel vient de finaliser l'acquisition de son compatriote Basis Science, une société privée et un chef de file spécialisée dans les technologies de périphériques portables sur soi pour les applications de santé et de bien-être. Cette acquisition montre qu’Intel est bien disposé à accélérer le pas pour tenter d’imposer ses technologies sur le marché du wearable. Les termes financiers de l'accord n'ont pas été divulgués …

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Basis Science est le créateur de Basis band, un dispositif de suivi de la santé réputé aux Etats-Unis. Ce dispositif porté au poignet capte des paramètres physiologiques tels que la fréquence cardiaque pour aider les usagers à garder la forme, optimiser leur sommeil et minimiser leur stress.

Globalement, l’ambition d’Intel est de créer des plateformes de références, des systèmes-sur-une-puce (SoC) et d’autres technologies pour accélérer l’innovation et favoriser le développement de produits pour l’électronique sur soi.

Le Japonais NEC affirme ses ambitions dans le domaine de l’énergie intelligente en annonçant le rachat pour environ 100 millions de dollars de la division A123 Energy Solutions d’A123 Systems auprès du Chinois Wanxiang. Avec cette acquisition, NEC revendique le rang de premier fournisseur mondial de systèmes de stockage d’énergie par accumulateurs lithium-ion pour réseaux d’énergie intelligents (smart grids) …

S’appuyant sur ses compétences dans les technologies de l’information et de communications, NEC va créer une nouvelle société en juin prochain baptisée NEC Energy Solutions pour devenir un acteur mondial majeur dans le domaine du stockage d’énergie intelligent.

A123 Systems se recentre ainsi sur l’automobile en conservant ses opérations dans la R&D, la fabrication et les ventes de cellules de batteries. L’entreprise américaine, qui avait été placée fin 2012 sous chapitre 11, la loi américaine de protection contre les faillites, avait finalement été reprise en 2013 par le Chinois Wanxiang, malgré les protestations américaines. Il faut dire que le fabricant américain de batteries avait bénéficié de 249 M$ de subventions du gouvernement fédéral et avait construit deux usines dans le Michigan grâce à ces aides.

NEC précise qu’il va créer une société commune avec Wanxiang pour adresser spécifiquement les besoins du marché chinois de stockage d’énergie pour le smart grid.

Dans le trio de tête mondial des éditeurs de logiciels de CAO électronique, l’Américain Mentor Graphics vient d’annoncer le rachat de son compatriote Berkeley Design Automation (BDA), un spécialiste des outils de vérification pour les circuits intégrés analogiques, mixtes et RF, réalisés dans des technologies nanométriques. Le montant de l’acquisition n’a pas été dévoilé …

BDA propose notamment sa plateforme de vérification unifiée Analog FastSPICE et revendique plus de 100 clients pour ses outils de vérification de circuits à l’échelle nanométrique. Pour Mentor, cette acquisition entre dans sa stratégie de fournir des technologies haute performance et automatisées pour le marché de la vérification de circuits analogiques et mixtes.

Rappelons que Mentor a clôturé son exercice annuel fin janvier sur un chiffre d’affaires record de 1156,4 M$, en hausse de 6,2% par rapport à 2012, pour un bénéfice net de 155,3 M$, contre 138,7 M$, lors de l’exercice précédent.

Le distributeur en ligne et par catalogue Premier Farnell vient d’annoncer l’acquisition pour 13 M$ de l’Américain Avid Technologies, une entreprise spécialisée dans les services de conception avec des compétentes dans l’analogique, le sans fil, la gestion de puissance, les FPGA et les technologies embarquées. Cette acquisition s’inscrit dans la stratégie de Premier Farnell d’établir des partenariats avec ses clients dès les premières étapes de leur processus de conception …

Fondé en 1985, Avid Technologies emploie une cinquantaine de personnes à Twinsburg, dans l’Ohio, réalisant des prestations de services de conception pour les marchés du contrôle/commande industriel et de l’automation, de la défense, de l’aéronautique, du médical, de l’automobile et des communications sans fil.

Cette acquisition renforce l’objectif stratégique du distributeur de proposer des solutions de cartes embarquées, des outils de développement logiciel et des services de conception en complément de la distribution de composants électroniques auprès des ingénieurs de conception.
Avid Technologies sera rattaché à la nouvelle structure « Technology Product Organisation » de Premier Farnell, placée sous l’autorité de David Shen, Chief Technology Officer du groupe de distribution.

Après les smartphones, les tablettes et avec moins de succès les PC, Google étend son champ d’investigation au prêt-à-porter numérique avec l’annonce d’Android Wear, une plateforme logicielle développée spécifiquement pour le marché du wearable. Google ne part pas seul à l’assaut du marché de l’électronique sur soi, puisque déjà, Intel, Qualcomm, Broadcom, Imagination et Mediatek, côté fabricants de semiconducteurs, ainsi que Asus, HTC, LG, Motorola et Samsung, côté fabricants de terminaux, ont décidé de le suivre …

Il est vrai que le marché du wearable est promis à un brillant avenir : il devrait passer de 15 millions d’appareils en 2013, à 154 millions d’unités en 2018, selon Strategy Analytics (voir article dans cette édition).

Selon son habitude de communication, Google ne dévoile pas grand-chose sur cette nouvelle plateforme, se contentant de généralités sur les potentialités de l’électronique sur soi. On y apprend que la commande vocale (« OK Google ») aura un rôle prépondérant dans l’interface utilisateur avec ces objets, dont le premier d’entre eux à être commercialisé sera, comme pour les autres, une montre intelligente. Devraient suivre les lunettes intelligentes, et sans doute les thermostats et autre produits connectés issus du rachat en début d’année pour 3,2 milliards de dollars de la start-up américaine Nest Labs , spécialisée dans les thermostats et les détecteurs de fumée connectés.

Les développeurs d’applications, tentés de rejoindre cet écosystème, sont aiguillés sur le site Android Wear pour y télécharger les outils et les API du « Developer Preview » d’Android Wear.



Signalons également l’avancée de Google sur le terrain des téléviseurs connectés avec sa technologie Chromecast, qui permet d’envoyer sur l’écran large du téléviseur l’affichage de son smartphone, de sa tablette ou de son PC. Après un démarrage aux Etats-Unis, le service est désormais disponible dans 11 nouveaux pays dont la France parmi dix autres pays en Europe. Chromecast est une petite clé multimédia qui se branche sur un port HDMI du téléviseur. Connectée au réseau Wi-Fi, elle permet de diffuser le Web directement sur le téléviseur depuis un téléphone, une tablette ou un ordinateur.

Spécialisé dans les circuits pour télécommunications filaires et sans fil, l’Américain Broadcom vient de céder ses actifs liés aux contrôleurs Ethernet à son compatriote QLogic, un spécialiste des solutions d’infrastructures de réseaux (produits de connectivité pour le stockage en réseau et serveurs), dans une transaction en numéraire qui représente 147 M$. Parallèlement les deux partenaires signent un accord de licence non exclusif qui couvre les produits Fibre Channel de QLogic, lui permettant de recevoir 62 M$ …

Broadcom va céder à QLogic ses actifs dans les contrôleurs Ethernet 10/40/100Gbits, mais deviendra un fournisseur d’Asic dans ce domaine auprès de QLogic. Parallèlement à cette acquisition, QLogic annonce un plan de restructuration avec réduction d’effectif, qui va lui coûter entre 13 et 16 M$.

Broadcom a terminé son exercice 2013 sur un chiffre d’affaires annuel de 8,31 milliards de dollars, en progression de 3,7% par rapport à 2012, pour un bénéfice net de 424 M$, contre 719 M$ en 2012. Pour le premier trimestre 2014, Broadcom prévoit un CA compris entre 1,9 et 2 milliard de dollars.