Le Canadien GaN Systems, spécialisé dans le développement de semiconducteurs pour commutation de puissance en nitrure de gallium (GaN), a inauguré un nouveau siège et centre de R&D à Ottawa, au Canada. L’emménagement dans ces nouveaux locaux, au cœur de la communauté de hautes technologies de Kanata, a été rendu nécessaire par la croissance de la société au cours des douze derniers mois, et par ses prévisions de croissance rapide à mesure que les dispositifs de GaN remplaceront les semiconducteurs sur silicium traditionnels dans les applications de contrôle et conversion d’énergie …

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« Nous sommes engagés dans une croissance à long terme qui s’annonce rapide, et ce nouvel établissement nous apporte les ressources et les capacités dont nous avons besoin pour passer rapidement de la R&D à la commercialisation cette année, » déclare Jim Witham, CEO de l’entreprise.

Le nouveau siège et centre de R&D est trois fois plus étendu que les précédents locaux de GaN Systems, et la surface des laboratoires est multipliée par dix. Ces laboratoires disposent de leurs propres sources d’énergie et de refroidissement, ce qui est crucial, selon Girvan Patterson, co-fondateur et Président : « Lorsque vous produisez des dispositifs capables de commuter 200 A ou plus, seules des installations spécialisées permettent de les tester à fond. La puissance disponible dans cette localité et nos laboratoires dédiés nous permettront d’explorer complètement les applications les plus puissantes et d’accélérer le test de fiabilité à long terme de nos dispositifs ».

Numéro trois mondial de la CAO électronique, l’Américain Mentor Graphics poursuit sa percée sur le marché de l’automobile avec l’acquisition de l’Allemand XS Embedded, un spécialiste dans la création de plateformes de référence matérielles et d’architectures système pour l’automobile. XSe a plus de 10 ans d’expérience dans la conception pour l’industrie automobile au travers d’une vingtaine de programmes de développement qui combinent son expertise dans la conception matérielle et logicielle …

Son approche permet de réduire la mise en production en accélérant la conception système et la vérification en fournissant matériels et logiciels développés spécifiquement pour l’automobile. Grâce à cette acquisition stratégique, Mentor s’estime désormais bien placé pour adresser les tendances qui se dessinent dans l’industrie automobile d’une intégration plus poussée des systèmes d’assistance à la conduite (ADAS), d’information conducteur et d’info-divertissement.

Considéré comme l’un des éditeurs de CAO les mieux positionné pour apporter une offre complète à l’automobile, de la planification des produits aux services chez le garagiste, Mentor Graphics réalise aujourd’hui environ 15% de son CA sur ce secteur. Ses ventes dans ce domaine progressent en moyenne de 8,6% par an depuis 2008.

Le Californien Ceva, spécialisé dans la fourniture de blocs de propriété intellectuelle à base de DSP pour des applications de vision, d’audio, de communications et de connectivité, annonce l’acquisition pour 19 millions de dollars du Français RivieraWaves. Ce dernier, implanté à Sophia-Antipolis, est spécialisé dans le développement de blocs d’IP de connectivité sans fil pour les technologies Wi-Fi et Bluetooth …

L’acquisition de RivieraWaves permet à Ceva d’augmenter ses revenus tirés des contrats de licences et des royalties sur ses marchés traditionnels (smartphones, tablettes, mini-stations de base) et lui ouvre de nouveaux débouchés sur les marchés émergents de l’électronique portée sur soi, du résidentiel intelligent, des voitures connectées et de l’Internet des objets.
Selon ABI Research, le marché adressable par les blocs d’IP de CEVA pourrait théoriquement représenter plus de 35 milliards de composants connectés en 2020.

Ceva et RivieraWaves ne sont pas des inconnus l’un pour l’autre. Les deux entreprises collaborent depuis deux ans sur le marché du Wi-Fi et ont de multiples clients en commun qui font appel aux blocs d’IP Wi-Fi de Riviera et aux blocs d’IP de DSP de Ceva pour des applications dans les terminaux mobiles et la maison connectée.

En 2012, Ceva avait échoué dans la reprise de MIPS, finalement racheté par le Britannique Imagination Technologies (voir notre article).

Le distributeur en ligne américain Digi-Key vient de recevoir le prix du marketing mondial de la part du Britannique Harwin, fabricant de connecteurs haute fiabilité et d’accessoires CMS pour cartes à circuits imprimés, ainsi que le prix du distributeur orienté service de l'année de la part de Kemet, fabricant américain de condensateurs …

Le prix du marketing mondial (Global Marketing Outreach Award) décerné par Harwin salue le succès obtenu par Digi-Key dans le monde avec les produits de Harwin, et reconnaît plus particulièrement l’efficacité des campagnes de marketing du distributeur, qui ont généré une forte croissance des ventes.

Les performances commerciales, le marketing web, la base client et la part de marché de Digi-Key ont fait partie des critères retenus par Kemet pour sélectionner le gagnant de son prix du distributeur orienté service de l'année.

Le Japonais Panasonic, qui a revendu ses unités de production de semiconducteurs au fondeur israélien TowerJazz, vient de choisir Intel, comme fondeur pour ses circuits les plus avancés. Le numéro un mondial fabriquera en effet pour Panasonic des circuits de type système sur une puce en technologie tri-gate 14 nm …

Ces circuits de prochaine génération seront destinés aux équipements audio-vidéo du géant japonais. Pour Intel, il s’agit du sixième client pour ses prestations de fonderie après Altera, Achronix Semiconductor, Tabula, Netronome et Microsemi.

Il y a quelques mois, Panasonic avait apporté ses trois usines japonaises de fabrication de semiconducteurs sur tranches de 200 mm et 300 mm de diamètre (Uozu, Tonami and Arai) à une société commune contrôlée par TowerJazz (51%) et dont il a conservé 49% du capital. Cet accord a permis à TowerJazz d’augmenter sa capacité de production de 800 000 tranches par an (en équivalent 200 mm). Panasonic s’est engagé à faire produire des semiconducteurs par la société commune pour une durée d’au moins cinq ans (mais pour des technologies moins avancées que le process 14 nm d’Intel, aujourd’hui pratiquement sans équivalent). Panasonic est ainsi devenu le principal client du fondeur israélien.

L’Américain Applied Materials et le Japonais Tokyo Electron (TEL) ont dévoilé hier l’identité de la nouvelle entreprise qui sera issue de la fusion entre les deux géants des équipements de fabrications de semiconducteurs. Elle se dénommera Eteris, pour traduire le concept d’innovation éternelle pour la société …

Rappelons que lors de l’assemblée générale des actionnaires d’Applied Materials, 99% des votants ont approuvé les termes de la fusion avec TEL. Applied Materials espère désormais que la fusion devrait être finalisée avant la fin de l’année 2014.

Le projet de fusion entre les deux fournisseurs de machines pour la production de semiconducteurs et d’écrans plats avait été annoncée en septembre 2013 ((voir notre article). A l’époque, leur projet de fusion « entre égaux » devait donner naissance à un nouvel ensemble détenu à 68% par les actionnaires d’Applied Materials et à 32% par ceux de TEL. Sa valorisation boursière atteignait alors 29 milliards de dollars.

En dehors de la lithographie, un secteur dominé par le Néerlandais ASML, les deux groupes maîtrisent toutes les étapes critiques de la fabrication des semiconducteurs au niveau de la tranche.