Sony annonce ce matin la signature d’un accord définitif pour racheter à son compatriote Renesas Electronics une unité de production de semiconducteurs sur tranches de 300 mm de diamètre implantée à Yamagata au Japon. Le montant de l’acquisition est de 7,51 milliards de yens (73 M$). L’usine va être transformée par Sony pour y produire des imageurs CMOS …

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Sony prévoit en effet d’investir 27,5 milliards de yens (267 M$) sur le site entre le premier semestre de son prochain exercice (à partir d’avril 2014) et le deuxième semestre de l’exercice suivant (jusqu’à fin mars 2016). Sony compte ainsi globalement faire passer sa capacité de production mondiale d’imageurs CMOS à 75 000 tranches par mois (en équivalent 300 mm), contre 60 000 tranches par mois actuellement.

Parallèlement, l’usine de Yamagata continuera de produire des circuits intégrés pour le compte de Renesas pendant un certain temps (non dévoilé). Ensuite, la production sera rapatriée en interne chez Renesas dans son usine de Naka ou elle sera purement et simplement arrêtée.

Cette cession d’usine, dont la valeur va conduire Renesas à comptabiliser une moins-value de cession dans ses résultats annuels, s’inscrit dans la poursuite du plan de restructuration du groupe qui doit réduire le nombre de ses usines pour améliorer son ratio coût-performances. Ces derniers jours la presse nipponne, -généralement bien renseignée-, avait annoncé l’intention de Renesas de supprimer 5400 emplois, soit une réduction de l’ordre de 20% de son effectif de 28 459 personnes. Renesas n’a ni confirmé, ni infirmé cette rumeur, se contentant de déclarer que l’information ne venait pas d’une annonce de l’entreprise.

Le GIE III-V Lab, laboratoire de recherche industrielle conjoint aux entreprises Alcatel-Lucent, Thales et le CEA-Leti, annonce une commande de grande ampleur pour la modernisation de son parc MBE de R&D de production pilote auprès de Riber, leader mondial de l'épitaxie par jets moléculaires (MBE).Cette commande porte sur la reconfiguration complète d'un système de production. Sa modernisation doit contribuer notamment à accroître la capacité de production de composants opto-électronique et micro-électronique à l'intention de l'industrie des télécommunications et de la sécurité …

Il s'agit du plus important projet de remise à niveau de système remporté à date par Riber, couvrant l'ensemble des fonctions et composants d'un système de production. Le groupe Riber a réalisé en 2013 un chiffre d'affaires de 23,5 M€ et employait 109 personnes à fin 2013.

La mission de GIE III-V Lab est d'effectuer des recherches sur les composants semiconducteurs III-V, de la recherche fondamentale au développement de produit, en tirant parti des points communs entre les technologies développées pour les différents marchés adressés par Thales et Alcatel-Lucent, tels que les télécommunications, l'espace, la défense et la sécurité.

Le GIE III-V Lab a aussi la capacité de produire et vendre des composants, ce qui est un de ses axes principaux de développement. Cette capacité est particulièrement adaptée pour répondre de manière flexible à l'évolution rapide du marché, permettant aux entreprises partenaires (fabricants de modules ou systèmes, y compris les sociétés mères d'Alcatel-Lucent et Thales) d'avoir un accès rapide aux composants. Dans une deuxième étape, en fonction de l'évolution du marché, si de grandes quantités sont nécessaires, la technologie est transférée à une société partenaire disposant de plus grandes capacités de production. Son personnel s'élève à environ 100 personnes, dont 95 chercheurs.

Les prises de commandes et les facturations en équipements de production de semiconducteurs d’origine américaine ont continué d’augmenter en décembre, ouvrant la voie un rebond des investissements en 2014 ; pour les machines japonaises, le book-to-bill reste très élevé …

Selon SEMI, les prises de commandes en équipements US pour la fabrication des semiconducteurs ont ainsi représenté 1,38 milliard de dollars en décembre 2013 (le meilleur niveau depuis juin 2012), soit 11,1% de plus qu’en novembre 2013, et 48,3% de mieux qu’en décembre 2012. Les facturations ont pour leur part augmenté de 20,8% en un mois, à 1110 M$, et ont été supérieures de 33,8% à celles de novembre 2012. Le book-to-bill (rapport commandes sur facturations) des fabricants d’équipements américains est descendu à 1,02, contre 1,11 en novembre, 1,05 en octobre, 0,97 en septembre, 0,98 en août, et 1,00 en juillet 2013.

Selon la SEAJ (Semiconductor Equipment Association of Japan), les commandes en équipements pour SC japonais ont représenté 107,799 milliards de yens en décembre (1035 M$), en baisse de 4,5% par rapport à novembre 2013, et supérieures de 49,1% à celles de décembre 2012. Les facturations ont, pour leur part, reculé de 2,2% en un mois, à 79,578 milliards de yens (764 M$) et ont été supérieures de 35% à celles de décembre 2012. Le book-to-bill japonais reste très élevé, à 1,35, contre 1,39 en novembre, 1,59 en octobre, 1,25 en septembre, 1,15 en août et 1,19 en juillet 2013.

Le groupe Safran annonce la création d’un centre dédié à la recherche et technologie et à l’innovation situé dans les Yvelines pour permettre une symbiose accrue avec le plateau de Saclay, premier pôle scientifique et technologique de France. Dès la fin de l’année, il regroupera les équipes Innovation et R&T centrales de Safran, au service du développement de nouvelles technologies destinées à l’ensemble des activités du groupe …

Le nouvel établissement accueillera à terme 1500 personnes dont 300 scientifiques et technologues, ainsi que des ingénieurs et techniciens d’autres entités du groupe aujourd’hui installées en région parisienne (notamment Safran Engineering Services et Aircelle). Le centre a vocation, à terme, à héberger des organismes de recherche extérieurs travaillant sur des thématiques complémentaires à celles de l’industriel, constituant ainsi un ensemble scientifique de premier plan.

Le nouveau centre de R&T doit permettre à Safran d’accélérer ses percées technologiques dans les domaines des systèmes avancés aéronautiques, le numérique, et les matériaux et procédés et capteurs.

« En créant ce nouveau centre, Safran donne une nouvelle dimension à sa R&T en favorisant les synergies technologiques entre les différentes sociétés du groupe, et en accroissant de 25% son investissement dans les disciplines clefs pour ses activités d’aéronautique, de défense et de sécurité », a déclaré Jean-Paul Herteman, p-dg de Safran.

Safran consacre 12% de son chiffre d’affaires à la R&D (1,6 milliard d’euros en 2012) dont le tiers pour la R&T. Le groupe est classé troisième déposant de brevets en 2013 en France (750 brevets/ an en moyenne).

Vente de sa division produits TV à l’opérateur télécoms Verizon, suppression de 5000 emplois en 2014 après en avoir créé environ 2500 en 2013, gel d’une nouvelle usine 14 nm à équiper en Arizona, résultats annuels conformes aux attentes mais qui traduisent le recul de l’activité traditionnelle dans les PC : Intel est sur tous les fronts de l’actualité au cours de ces derniers jours …

Intel a conclu hier cette séquence médiatique en annonçant la vente de la vente de sa division d’affaires Intel Media, qui développe des produits et des services de télévision dans le cloud à l’opérateur Verizon Communications. Les termes de la transaction n’ont pas été dévoilés. Verizon, qui reprend environ 350 personnes de la division d’Intel, hérite également de la plate-forme Cloud TV OnCue du numéro un mondial des semiconducteurs. La technologie d’Intel sera utilisée sur les réseaux en fibre optique de Verizon pour « offrir la prochaine génération de services vidéo sur n’importe quel terminal ».

Pour Intel, ce retrait d’un marché en devenir constitue néanmoins un échec qu’il tempère en soulignant que la réussite de ces développements est liée à la fourniture de contenus et à un nombre important d’usagers que Verizon pourra apporter instantanément.

Par ailleurs, Brian Krzanich, p-dg d’Intel estime que cette cession permettra à l’entreprise de focaliser ses ressources sur son portefeuille de produits informatiques sur tous les segments de marché depuis l’Internet des Objets jusqu’aux centres de données.

Concernant le marché des PC traditionnels, Intel a confirmé en début de semaine qu’il allait supprimer environ 5000 emplois en 2014, sur un effectif de 108 000 personnes qu’il avait augmenté de quelque 2500 salariés en 2013. Il a par ailleurs décidé de retarder l’ouverture de sa Fab 42 à Chandler, en Arizona, qui devait fabriquer des microprocesseurs en technologie 14 nm à la fin de 2013. Intel aurait décidé de ne pas équiper cette nouvelle fab, préférant mettre à niveau des unités de production existantes sur le même site. Un report sine die de la nouvelle usine qui s’explique par la demande moins forte de microprocesseurs pour PC.
Intel a terminé son exercice 2013 sur un chiffre de 52,7 milliards de dollars, en baisse de 1% par rapport à 2012, pour un bénéfice d’exploitation de 12,3 milliards (-16%) et un bénéfice net de 9,6 milliards, en recul de 13% par rapport à 2012.

L’an passé, les ventes de sa division « PC client » ont reculé de 4%, à 33 milliards de dollars, confirmant le déclin du marché des PC traditionnels au profit des tablettes et des smartphones. Toutefois, pour le quatrième trimestre, Intel note une stabilisation du marché des PC, avec des ventes de la division PC client en hausse de 2% en trois mois et stables sur un an.

Pour le premier trimestre 2014, Intel vise un chiffre d’affaires de 12,8 milliards (+/- 500 M$), contre 13,8 milliards pour le quatrième trimestre 2013.

Pour l’ensemble de l’année, Intel devrait investir 11 milliards de dollars (+/- 500 M$).

Le groupe britannique Laird, -spécialisé dans les composants et les solutions pour protéger les composants électroniques des interférences électromagnétiques et de la chaleur, ainsi que pour fournir des solutions de connectivité sans fil-, renforce sa présence industrielle en Asie, en annonçant la construction d’une usine au Vietnam et l’extension d’un centre de conception en Corée …

Implantée près d’Hanoi, l’usine vietnamienne de Laird produira essentiellement des composants EMI (protection contre les interférences électromagnétiques) pour les marchés de smartphones et des terminaux portables. Elle devrait démarrer sa production au début du deuxième trimestre 2014. Concernant le centre de conception de Séoul, il travaillera en coopération avec l’unité de production d’Hanoi et le site de Shenzhen, en Chine.

L’investissement consenti pour ces projets devrait être de 7 millions de dollars en 2014 et 3 à 5 millions de plus en 2015. Avec son siège à Londres, Laird emploie plus de 9000 personnes dans plus de 58 sites implantés dans 18 pays.