Inside Secure, spécialiste français des semiconducteurs et des solutions logicielles dédiés à la sécurité des transactions, des contenus et de l’identité numérique, a souffert en 2012 des difficultés brutales de plusieurs de ses principaux clients de la division Mobile NFC, affaiblis par les mutations du secteur et par le développement plus lent du marché du NFC. Dans ce contexte, le groupe a mis en place des mesures d’économies à partir du second semestre de 2012 en vue de réduire les dépenses opérationnelles. Ces mutations ont poussé le groupe à adapter rapidement sa stratégie de développement et le conduisent à mettre en place une organisation adaptée à cette nouvelle stratégie en lançant projet de réorganisation de ses activités dans le monde qui pourrait entraîner une suppression de postes représentant environ 20% des effectifs mondiaux …

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Pour ce qui concerne la France, ce projet fera l’objet d’une procédure d’information et de consultation auprès du comité d’entreprise. L’activité ESS (Embedded Security Solutions), acquise par le groupe en décembre 2012, n’est pas concernée par la réorganisation. Cette réorganisation devrait conduire à décaisser un montant estimé à environ 7 millions de dollars en 2013. Inside entend réaliser environ 13 millions de dollars de réduction de ses coûts opérationnels sur une base annualisée et une fois le projet entièrement mis en œuvre.

« Inside Secure a enregistré en 2012 des performances décevantes, avec un chiffre d’affaires annuel en baisse de 19% à 122 millions de dollars et une perte opérationnelle ajustée de 30,1 millions de dollars, qui n’ont pu être compensés par les premiers efforts de réduction de coûts engagés à partir du second semestre de l’année », reconnaît Rémy de Tonnac, président du directoire de l’entreprise d’Aix-en-Provence, dont la perte nette a plus que doublé, passant de 14,6 M€ à 30,2 M€.

En conséquence des évolutions majeures du marché NFC et de l’évolution de la stratégie et du positionnement d’Inside Secure, le groupe estime que l’objectif d’atteinte d’un chiffre d’affaires consolidé de l’ordre de 400 millions de dollars en 2014 (à périmètre et taux de change constants), formulé lors de son introduction en bourse, est désormais caduc.

Cliquez sur l’image pour suivre la présentation financière d’Inside Secure

Selon la banque d’affaires JPMorgan, les revenus d’Intel tirés de ses prestations de fonderie ne devraient pas dépasser 6% du chiffre d’affaires total du premier fabricant mondial de semiconducteurs en 2017. Soit tout de même plus de 3 milliards de dollars …

Rappelons qu’Intel vient d’annoncer qu’il allait produire la future génération de FPGA en technologie 14 nm (voir notre article).

En 2012, Intel a réalisé un chiffre d’affaires de 53,3 milliards de dollars en baisse de 1,2% sur un an, pour un bénéfice d’exploitation en recul de 16%, à 14,6 milliards, et un bénéfice net en baisse de 15%, à 11 milliards.

Spécialisée dans les blocs de propriété intellectuelle (IP) de processeur 32 bits faible consommation, la start-up montpelliéraine Cortus vient de signer un accord technologique avec le fondeur coréen Dongbu HiTek pour développer une plate-forme de conception combinant la technologie de mémoire flash embarquée 0,13 µm de Dongbu HiTek et les blocs d’IP de processeur et de périphériques de Cortus …

« L’expertise en fonderie de spécialités et en mémoire flash embarquée de Dongbu HiTek est idéale pour bon nombre d’applications embarquées que nous visons », commente Michael Chapman, CEO et Président of Cortus. « En développant cette plate-forme commune, nous accélérons la mise sur le marché de microcontrôleurs développés à partir de nos blocs d’IP », poursuit-il.

En 2011, Siemens France avait décerné à Cortus le Prix « Ville de demain » pour son processeur 32 bits APS3 conçu pour les systèmes embarqués et notamment pour être programmé facilement en langage C. La programmation s'effectue dans un langage informatique de haut niveau présentant l'avantage d'être le standard aujourd'hui. La solution est complétée par toute la chaîne d’outils indispensable au développement d’une application complexe, ainsi qu’une bibliothèque de périphériques nécessaires à définir un microcontrôleur. « L’innovation de l’APS3 consiste à offrir une solution unique combinant à la fois la miniaturisation de la taille du cœur de microprocesseur, la basse consommation d’énergie, la densité de code et la performance. Grâce à l'APS3 les industriels peuvent obtenir une meilleure qualité de produit (le son d'un appareil auditif), une durée de vie du produit plus importante (autonomie de la batterie pour un compteur d'eau/gaz/électricité de 15 ans au lieu de 3, pour un smartphone de 24h au lieu de 4h) ou encore d'une sécurité optimale et renforcée sur une carte bancaire… tout en réduisant les consommations d'énergie », avait alors commenté le groupe allemand.

Le fabricant de semiconducteurs californien Conexant Systems s’est placé fin février sous chapitre 11, la loi américaine de protection contre les faillites, afin de restructurer sa dette. L’entreprise fabless, spécialisée dans les circuits d’imagerie, audio, modems embarqués et de vidéosurveillance, avait été rachetée en avril 2011 par le fonds d’investissement Golden Gate Private dans une transaction de plus de 200 millions de dollars (2,4 dollars par action) …

Mais rien ne s’est passé comme prévu. Son chiffre d’affaires a chuté de 30% en 2011 et il est tombé à 135M$ en 2012. Malheureusement, Conexant a dû faire face à une combinaison de baisse des revenus, d’augmentation des coûts et aux échéances de remboursement de sa dette, reconnaît l’entreprise, qui lutte aujourd’hui pour sa survie.

Dans le cadre de sa restructuration de la dette de Conexant, le créancier QP SFM Capital Holdings, une entité du Soros Fund Management, va notamment convertir 195 M$ de dettes en capital.

Conexant compte sortir de la procédure du chapitre 11 en moins de 85 jours.

Spécialisé dans le développement et la fabrication de capteurs, de codeurs, d'instruments de mesure, ainsi que de composants pour les appareils de traitement de l'image automatisé, le groupe suisse Baumer poursuit le renforcement de ses activités de recherche et développement en ouvrant un centre de R&D en République tchèque. Le Centre de développement Baumer est basé à Brno, deuxième ville de République tchèque …

Le site de Brno développera à l'avenir des concepts de contrôle rationnel et automatisé de produits en série ou de prototypes ainsi que les logiciels embarqués nécessaires, en étroite collaboration avec le siège de Baumer à Frauenfeld (Suisse).

« La recherche et développement sont des piliers de notre stratégie d'entreprise et représentent la base pour nos nouvelles solutions de détection. Avec ce nouveau site en République tchèque, nous élargissons notre réseau international dans ce domaine. Il vient s'ajouter à nos centres de compétence déjà existants, » explique Oliver Vietze, p-dg du groupe Baumer.

Le marché américain des semiconducteurs démarre sur les chapeaux de roues, enregistrant le plus fort mois de janvier depuis une décennie. Selon le WSTS, le marché américain a ainsi bondi de 10,5% par rapport à janvier 2011, tandis que les ventes en Asie-Pacifique ont progressé de 7,8%. Malheureusement, il n’en a pas été de même en Europe et au Japon où les ventes de janvier, exprimées en dollars, ont décroché respectivement de 4,9% et de 12,3 % par rapport à janvier 2011 …

Par rapport à décembre 2012, les ventes de semiconducteurs en Europe ont toutefois progressé de 0,4%. Janvier étant traditionnellement un mois faible par rapport à décembre du fait de la saisonnalité des ventes, faut-il y voir un palier atteint par le marché européen au cours des derniers mois ? Les statistiques des prochains mois le diront.

Pour les autres régions du monde, en revanche, la saisonnalité des ventes a été respectée avec des reculs séquentiels respectifs de 3,5%, 5,5% et 2,5% sur le continent américain, au Japon et en Asie-Pacifique.

Globalement, les ventes mondiales de semiconducteurs en janvier ont ainsi représenté 24,05 milliards de dollars, en hausse de 3,8% par rapport à janvier 2012 et en baisse de 2,8% par rapport à décembre 2012. Pour l’instant, les statistiques mensuelles de l’ESIA, exprimées en euros, n’ont pas encore été publiées.