Silicon Image, fabricant californien de circuits et services de connectivité multimédia destinés aux marchés de la téléphonie mobile, de l’électronique grand public et des ordinateurs personnels, vient d’annoncer la création de Qterics, une filiale qui se focalisera sur les solutions de gestion des appareils connectés à Internet. Qualcomm investit 7 millions de dollars dans cette filiale, prenant ainsi 7% du capital de Qterics …

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Qterics sera spécialisée dans l’offre de solutions et de services destinés aux produits grand public connectés à Internet, tels que les télévisions, téléphones portables, tablettes, routeurs, dispositifs d’automatisation de la maison, appareils électroménagers, etc. Qterics se compose de l’activité de services d’UpdateLogic, accompagnée d’autres actifs connexes de Silicon Image, parmi lesquels des logiciels et d’autres éléments de propriété intellectuelle.

« Qualcomm a pour vocation de proposer des technologies en appui de nos initiatives dans le domaine de « l’Internet de tout chose » (IoE). Notre investissement stratégique dans Qterics promeut encore davantage les avancées dans le domaine de l’IoE, parmi lesquelles le développement de solutions recourant au cadre logiciel open source AllJoyn d’AllSeen Alliance, pour une véritable interopérabilité de « l’Internet de tout chose » », a déclaré Michael Wallace, vice-président principal et directeur général de Qualcomm Internet Services.

En parallèle de cet investissement, Qualcomm et Silicon Image exploreront les opportunités de collaboration autour de la promotion du cadre logiciel open source AllJoyn, ainsi que du développement de nouveaux services autour de « l’Internet de tout » (IoE).

L’Autrichien AMS, spécialisé dans les circuits analogiques et les capteurs, vient d’annoncer la signature d’un accord définitif pour racheter acam-messelectronic, une entreprise allemande de 25 personnes, spécialisée dans les capteurs de mesure de précision (temps, capacité, résistance, vitesse de rotation). Le montant de l’acquisition n’a pas été dévoilé …

Fondé en 1996 à Stutensee, acam-messelectronic est présenté par AMS comme une entreprise rentable qui réalise un chiffre d’affaires de près de 10 millions d’euros. L’entreprise fabrique des solutions d’interface de capteurs basée sur sa technologie de conversion TDC (time-to-digital converter). L’entreprise développe des produits en technologie CMOS pour la mesure du temps, de la capacité, de la résistance et de la vitesse de rotation à très haute vitesse et précision avec une faible consommation pour des applications dans l’automobile, l’industriel, le médical et les infrastructures.

En juin dernier, AMS avait déjà racheté l’Allemand AppliedSensor, un spécialiste des capteurs de gaz de type mems pour les marchés de l’électroménager, de l’automobile, de l’automatisation des bâtiments et les applications industrielles et grand public.

Cet été AMS et Dialog Semiconductor avaient eu le projet de fusionner pour donner naissance à un groupe de plus de 1 milliard d’euros de chiffre d’affaires, avant de finalement y renoncer. AMS a réalisé en 2013 un chiffre d’affaires de 377,8 millions d’euros, en baisse de 3% par rapport à 2012, pour un bénéfice net de 60,8 M€, contre 81,9 M€ lors de l’exercice précédent.

La semaine dernière, Intel a annoncé une alliance avec Luxottica Group autour du développement de lunettes connectées, ainsi qu’une collaboration avec Cognitec, une entreprise de Dresde spécialisée dans la reconnaissance faciale. Parallèlement, le numéro un mondial va investir 1,6 milliard de dollars sur quinze ans dans une usine d’assemblage en Chine …

Intel et Luxottica Group ont ainsi annoncé une collaboration pluriannuelle pour la recherche et le développement, qui permettra de lier la lunetterie haut-de-gamme, de luxe, et sportive et les technologies connectées. Cette alliance stratégique doit permettre d'anticiper l'avenir des technologies connectées dans la lunetterie. Le premier produit conçu en collaboration par Intel et Luxottica devrait être lancé en 2015.

Luxottica Group est l'un des leaders dans le monde des lunettes haut-de-gamme, de luxe, et de sport (marque Ray-Ban notamment). En 2013, Luxottica a déclaré des ventes de plus de 7,3 milliards d'euros.

« A travers notre collaboration avec Luxottica Group, nous allons pouvoir unir nos écosystèmes respectifs, et combiner les technologies silicium et logicielles d'Intel avec les designs innovants et la connaissance du marché de Luxottica », a commenté le p-dg d'Intel Brian Krzanich.

Parallèlement, Intel a annoncé la semaine dernière son intention d’investir 1,6 milliard de dollars dans son usine d’assemblage et de test de Chengdu, en Chine. Cet investissement s’étalera sur quinze ans, soit une dépense annuelle modeste pour le numéro mondial des semiconducteurs. Intel a ouvert l’unité d’assemblage de Chengdu en 2005 et a investi jusqu’ici 600 M$ sur le site.

Enfin, l’Allemand Cognitec Systems, spécialisé dans la reconnaissance faciale, a signé un accord de développement logiciel et de licence avec Intel. En vertu de cet accord, les sociétés coopéreront pour utiliser la reconnaissance faciale afin de contrôler l’accès aux dispositifs électroniques.

« La reconnaissance faciale permettra aux propriétaires de millions d’ordinateurs, tablettes et téléphones mobiles de protéger leurs appareils et d’y accéder facilement et rapidement, sans devoir se rappeler des mots de passe », a déclaré Alfredo Herrera, Directeur général de Cognitec. L’entreprise a son siège social à Dresde. Le portefeuille de Cognitec comprend des produits destinés à la recherche dans des bases de données de reconnaissance faciale, au filtrage et à l’analyse vidéo, au contrôle des frontières, à la prise de photos conformes aux exigences de l'OACI et à l’évaluation de la qualité des images faciales.

Selon l’organisation professionnelle SEMI, les investissements mondiaux des fabricants de semiconducteurs en machines de production devrait atteindre cette année 38 milliards de dollars, soit un bond de 19,3% par rapport 2013. L’an prochain, la croissance devrait atteindre 15,2%, tirée par l’Europe (+47,9%) …

En Europe, les investissements en équipements pour SC devraient en effet remonter à 2,65 milliards de dollars cette année, avant de s’envoler de 47,9% l’an prochain, à 3,92 milliards de dollars. L’Europe représentera alors 9% des investissements mondiaux de 43,8 milliards de dollars l’an prochain.

Cette année, Taïwan, la Corée et l’Amérique du Nord sont les régions qui investiront le plus en équipements pour SC. L’an prochain, la croissance sera encore très forte à Taïwan (+28,1%, à 12,3 milliards de dollars) et en Corée (+25%, à 8 milliards).

Globalement, cette année, les dépenses mondiales en équipements de traitement de la tranche devraient progresser de 17,8%, à 29,9 milliards de dollars. Les ventes mondiales d’équipements d’assemblage devraient rebondir de 30,6% en 2014, à 3 milliards. Enfin, le marché mondial des équipements de test de semiconducteurs devrait progresser de 26,5% cette année, à 3,4 milliards.

La production mondiale d’appareils électroniques devrait croître de 5% cette année, à 1490 milliards de dollars et atteindre 1820 milliards en 2018, soit une croissance annuelle moyenne de 5,2% entre 2013 et 2018, selon la dernière étude d’IC Insights. Les ventes de systèmes liés à l’Internet des objets enregistreront la plus forte croissance sur la période (+21,1%) …

Comme l’an dernier, le téléphone mobile a supplanté le PC comme plus gros marché des systèmes électroniques. Ainsi les ventes mondiales de téléphones mobiles devraient représenter 265,2 milliards de dollars cette année, soit 18% des ventes mondiales de systèmes électroniques, contre 196 milliards pour l’industrie des PC (portables et de bureau) dont la part tombe ainsi à 13%. En 2013, les PC représentaient encore 15% du total mondial, contre 18% pour les téléphones mobiles, rappelle IC Insights.

Les ventes de tablettes devraient représenter 6% du marché des appareils électroniques (soit 85,1 milliards de dollars), tandis que celles de systèmes associés à l’Internet des objets ne devraient peser que 3% du total (soit 48,3 milliards de dollars).

L’étude d’IC Insights évalue également la consommation de semiconducteurs de ces différents secteurs. Là encore, le téléphone mobile a pris le relais du PC comme premier consommateur de puces. Les ventes de semiconducteurs pour téléphones mobiles devraient croître de 11% cette année, à 70,7 milliards de dollars, puis à nouveau de 11% l’an prochain, à 78,4 milliards. Par comparaison, les ventes de circuits intégrés pour PC, qui avaient reculé de 11% en 2012 et de 10% en 2013, devraient regagner 4% en 2014, à 59,1 milliards, puis 2% en 2015, à 60,6 milliards de dollars.

Sans surprise, parmi les 11 segments de marchés pris en compte par l’étude, ce sont les ventes de circuits pour les sous-systèmes de connectivité à l’Internet des objets, qui progresseront le plus vite d’ici à 2018 (+22,3% par an en moyenne), même si leur poids en 2014 est encore relativement faible (3,3 milliards de dollars). Ils devancent les circuits pour réseaux sans fil (+19,7% par an en moyenne) et les tablettes (+17,4%). Suivent l’automobile, le médical, les consoles de jeux, les téléphones mobiles, la TV numérique, les décodeurs ; les PC et les serveurs ferment la marche (voir illustration).

IC Insights souligne que ces 11 catégories de produits consommeront cette année 76% du marché mondial des semiconducteurs, une part qui grimperait à 85% en 2018.

Spécialisé dans les semiconducteurs pour l’automobile, le grand public, l’industriel et les réseaux, l’Américain Freescale Semiconductor vient d’annoncer l’acquisition de Zenverge, une start-up spécialisée dans les circuits de traitement de contenus HD pour sécuriser, optimiser, unifier, stocker et distribuer des contenus numériques. Le montant de l’acquisition n’a pas été dévoilé …

La technologie de transcodage de Zenverge permet de convertir un flux média en plusieurs flux, chacun étant formaté individuellement et optimisé pour s’adapter à la plateforme ou au terminal Internet spécifique sur lequel il sera diffusé. Parmi les formats supportés figure notamment le standard Ultra HD (HEVC). La technologie de Zenverge permet ainsi de partager de façon sécurisée des contenus vidéo HD.