Le distributeur canadien Future Electronics renforce ses services techniques auprès des ingénieurs de conception de l’embarqué en annonçant qu’il devient le premier distributeur à recevoir une accréditation corporate du Britannique ARM au titre du programme AAE (ARM Accredited Engineer), avec une focalisation particulière sur la certification en microcontrôleurs AAME (ARM Accredited MCU Engineer) …

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En devant membre du programme AAE au niveau mondial, Future Electronics étend ses compétences pour fournir conseils et support sur l’architecture ARM auprès des fabricants de systèmes embarqués.

Dans la pratique, 30 ingénieurs (10 en Europe, 10 en Amérique du Nord et 10 en Asie) vont être formés pour recevoir l’accréditation d’éducateurs qualifiés AAME. Ils formeront ensuite en interne tous les ingénieurs de champ d’applications du distributeur, afin que tous soient certifiés AAME avant la fin de l’année. Ces derniers pourront alors conseiller leurs clients pour prendre les meilleures décisions aux toutes premières étapes de conception de systèmes embarqués à base de microcontrôleurs ARM.

Le Canadien GaN Systems, spécialisé dans les de semiconducteurs de puissance au nitrure de gallium, a nommé Tony Astley directeur des opérations pour l’Europe. Il sera responsable de toutes les activités de GaN Systems en Europe, au Moyen Orient et en Afrique, et développera la présence de la société dans cette région qui représente environ 20% du marché mondial des dispositifs de puissance …

Les transistors de forte puissance au nitrure de gallium de GaN Systems surmontent les limites des semiconducteurs au silicium actuels, en apportant un saut en performance et en efficacité aux applications de conversion d’énergie comme les énergies renouvelables et les véhicules électriques et hybrides. L’Europe jouit d’une réputation mondiale dans les technologies industrielles et automobiles et Tony Astley sera chargé des clients multinationaux et des grands comptes dans les secteurs industriel, de l’énergie et de l’automobile.

« Nous commercialiserons cette année notre gamme de produits GaN-sur-silicium et les clients européens, leaders mondiaux de longue date en électronique industrielle et automobile, compteront ainsi parmi les premiers bénéficiaires », a déclaré Girvan Patterson, CEO de GaN Systems.

Tony Astley rejoint GaN Systems depuis Texas Instruments, où il a occupé des postes de responsabilité tant au niveau régional qu’à la direction commerciale.

Digi-Key annonce la signature d'un accord de distribution mondial avec Nordic Semiconductor, un fabricant norvégien spécialisé dans les circuits Bluetooth basse énergie à base de cœur ARM …

Nordic Semiconductor est une entreprise fabless spécialisée dans les circuits de communications sans fil ultra-basse consommation dans les bandes 2,4 GHz et moins de 1 GHz pour applications industrielles, scientifiques et médicales.

Plus généralement, Digi-Key étoffe son offre de composants pour l’Internet des Objets. Au cours des douze derniers mois, le distributeur en ligne a signé des accords de distribution dans ce domaine avec : BlueGiga, connectBlue, CSR, Decawave, Electric Imp, GainSpan, Laird Embedded Wireless Solutions, Lime Microsystems, Linx Technologies, Nordic Semiconductor et Sigma Designs.

Selon Gartner, l’Internet des Objets devrait relier 26 milliards d’objets en 2014, contre 0,9 milliard en 2009.

Spécialisé dans les composants de gestion de puissance, International Rectifier vient démarrer la production dans une nouvelle unité d’amincissement de tranches de semiconducteurs à Singapour. Cette usine, qui emploie 135 personnes, sera utilisée pour la dernière génération de MOSFETs de puissance et d’IGBTs de l’Américain …

L’usine traite des tranches de semiconducteurs déjà diffusées soit en interne soit chez les partenaires fondeurs d’International Rectifier. La tranche est amincie, métallisée et testée, avant d’être expédiée chez les assembleurs à proximité.

Selon Strategy Analytics, le marché mondial des processeurs d’applications pour smartphones a progressé de 41% en 2013, pour atteindre 18 milliards de dollars. Qualcomm, Apple et MediaTek détiennent 80% de ce marché en valeur, suivis de Samsung et de Spreadtrum. La part de marché d’Intel n’a pas dépassé 0,2% …

Grâce à sa technologie LTE multimode couplée à son expertise interne en technologies CPU, GPU et DSP, Qualcomm règne en maître avec une part de 54% du marché des processeurs d’applications pour smartphones. Loin derrière suivent Apple (16%) et MediaTek, qui obtient une part de marché de 10% grâce à son positionnement sur le marché des smartphones à moins de 200 dollars. Derrière Samsung, le Chinois Spreadtrum obtient le cinquième rang mondial en valeur et obtiendrait en volume une part de marché à deux chiffres. MediaTek et Spreadtrum représenteraient ainsi en volume environ un tiers du marché des processeurs d’applications pour smartphones. Les autres acteurs sont : Broadcom, Marvell, HiSilicon et Nvidia.

Une autre étude de Strategy Analytics concernant le marché des processeurs bande de base pour la téléphonie cellulaire évalue ce marché à 18,9 milliards de dollars en 2013, en progression de 8,3%. Là-encore Qualcomm domine les débats avec une part de marché de 64%, contre 12% pour MediaTek et 8% pour Intel. L’étude estime que les processeurs d’applications avec fonction bande de base intégrée représentent 60% du marché des processeurs bande de base, contre 48% en 2012. Les autres acteurs sont Broadcom, Ericsson, Marvell, Nvidia et Spreadtrum.

Enfin, une dernière étude de Strategy Analytics concerne les processeurs pour tablettes électroniques, un marché qui a bondi de 32% en 2013 pour atteindre 3,6 milliards de dollars. Sans surprise, Apple est le premier fournisseur de ce marché avec une part de marché de 37%, devant Qualcomm (11%) et Samsung (10%).

Mais en volume, les fabricants chinois et taïwanais de processeurs d’applications pour tablettes d’entrée de gamme représenteraient déjà un tiers des livraisons en nombre de pièces. Ils se nomment Actions Semiconductor, Allwinner, MediaTek et Rockchip, pour les principaux.

Parmi les dix premiers fabricants mondiaux de semiconducteurs en termes de dépenses de R&D en 2013, cinq sont des entreprises américaines (Intel, Qualcomm, Broadcom, TI et Micron), deux sont japonaises (Toshiba et Renesas), alors que TSMC pour Taïwan, Samsung pour la Corée et STMicroelectronics pour l’Europe complètent le tableau. Deux sont des entreprises fabless (Qualcomm et Broadcom), une seule –TSMC- est un fondeur, selon le classement d’IC Insights …

Comme les années précédentes, Intel domine largement le classement avec des dépenses de R&D de 10,6 milliards de dollars, soit 37% des dépenses cumulées du top10 et 19% de l’ensemble des dépenses de R&D de l’industrie des semiconducteurs. Ces dépenses de R&D concernent à la fois celles pour la mise au point de procédés de fabrication avancés et celles pour la conception des puces. A cet égard, la deuxième place de Qualcomm, entreprise fabless dont les dépenses de R&D concernent uniquement la conception de puces, est exemplaire : l’Américain, dont les dépenses de R&D ont progressé de 28% l’an passé, consacre 20% de son chiffre d’affaires à cette tâche. Et que dire de Broadcom qui y consacre 30% de ses ventes et occupe ainsi le quatrième rang mondial.

Samsung, pour sa part, n’occupe que le troisième rang mondial avec des dépenses de R&D de 2820 M$, soit 8% de ses ventes de semiconducteurs. IC Insights explique cette situation par la nature des produits de Samsung (essentiellement des mémoires Drams et Flash NAND), qui ne sont pas aussi complexes que les processeurs d’Intel, ainsi que par son appartenance à l’Alliance IBM qui lui permet de partager les frais de développement de procédés de fabrication avancés.

Pour sa part, TSMC a dépensé 1,6 milliard de dollars en R&D l’an passé (+18%). STMicroelectronics, Renesas, TI et Toshiba ont été les seuls du top10 à baisser leurs dépenses de R&D en 2013.