Intel a inauguré vendredi à Sophia-Antipolis un nouveau laboratoire de R&D spécialisé dans l’intégration des composants de connectivité et dans l’architecture des composants logiciels de communication (modem, Wi-Fi, GPS, NFC…

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) pour les smartphones et tablettes. Avec ce nouveau laboratoire, Intel confirme sa volonté de faire de la France un pays majeur de sa R&D en matière de technologies mobiles. Depuis fin 2009, la présence d’Intel en France est passée d’un peu plus de 100 employés à plus de 700 personnes aujourd’hui, dont une très grande majorité en R&D…

Depuis sa création en 1999, le site Intel de Sophia-Antipolis n’a pas cessé de grandir et d’évoluer, réunissant au fil de ses accroissements d’effectifs une palette élargie de compétences et de savoir-faire. De dix personnes au départ, le site compte aujourd’hui plus de 300 employés.

« L’ouverture de ce laboratoire à Sophia-Antipolis confirme la réelle valeur ajoutée de la France en matière de technologies mobiles. Pour les smartphones et tablettes de demain, Intel France fera office de figure de proue et c’est bien sûr une grande satisfaction », commente Stéphane Nègre, p-dg d’Intel France.

Première entité, les équipes appartenant au groupe MCG (Mobile Communication Group) prendront place au sein de ce nouveau laboratoire. Elles réuniront une équipe de certification télécoms (à l’origine du site de Sophia-Antipolis) chargée de standardiser les solutions de réseau sans fil en respect des normes gouvernementales appliquées dans quelques 130 pays, ainsi qu’une équipe de R&D chargée de développer, tester et valider les profils matériels et logiciels des technologies audio, de connectivité et autres modems pour les smartphones et tablettes intégrant des processeurs Intel Atom.

Seconde entité, et travaillant en association avec le nouveau laboratoire, les équipes appartenant au groupe IMC (Intel Mobile Communications). Nées du rachat par Intel, en mars 2011, de la division sans fil pour téléphonie mobile de la société Infineon, elles sont spécialisées dans les domaines du développement et de la pré-intégration logicielle des solutions de connectivité, ainsi que des couches basses des modems 3G/4G. De même que dans le développement de puces pour la téléphonie intégrant notamment les fonctions de connectivité, de gestion d’alimentation et modem.

Depuis fin 2009 la présence d’Intel en France est passée d’un peu plus de 100 employés à plus de 700 personnes aujourd’hui, dont une très grande majorité en R&D. Parmi les six sites aujourd’hui, cinq s’y consacrent désormais. Et parmi ceux-là encore, quatre se sont spécialisés dans le développement des technologies mobiles : outre Sophia-Antipolis, Toulouse et son laboratoire ouvert en mars dernier spécialisé lui aussi dans la conception des futurs smartphones et tablettes, Montpellier, ouvert en 2010 et spécialisé dans l’optimisation de logiciels d’applications pour la téléphonie mobile et Nantes, né du rachat en 2011 de la start-up CoFluent Design et de son savoir-faire en matière d’outils de simulation pour systèmes embarqués.

Le marché français des semiconducteurs au troisième trimestre 2012, établi à partir des facturations OEM des membres du club semiconducteurs du Sitelesc et des facturations du réseau de distribution français, affiche en euros une baisse de 5,9% sur le trimestre précédent. Ce résultat provient, en ce qui concerne l’OEM, d’une régression des ventes de circuits intégrés (-6,9%) alors que progressent celles de semiconducteurs discrets, composants optoélectroniques et capteurs (+4,2%)…

En comparant en euros les neuf premiers mois de 2012 avec la même période de 2011, le Sitelesc souligne une meilleure performance relative de la France avec un recul limité à -2,6% par rapport à l’Europe qui affiche un recul de -4,6%.

La répartition des ventes en France entre les deux canaux OEM et distribution est respectivement de 76,7% et 23,3% et l’analyse montre un marché OEM et de la distribution qui diminuent de -3,2% et –14,1%.

L’analyse par segment de marché est contrastée avec une baisse de l’automobile (-15,5%), provenant de l’atonie du marché européen conjointe à un contexte spécifique des constructeurs français, et du marché des télécoms qui tend à disparaître. En revanche, les membres du Club relèvent les bonnes performances du segment des puces pour encarteurs (+16,1%) du fait de la bonne tenue des marchés de l’identification, du bancaire et du boom des tablettes 3G. Quant à la distribution, elle subit un décrochage (-14,1%) consécutif à la réduction des stocks en fin d’année.

Les secteurs d’application les plus représentatifs du marché OEM sont l’automobile (24,3%), l’industriel, le militaire et l’aéronautique (23,4%) et les puces pour encarteurs (22,8%). Quant aux lignes de produits exprimées en part de marché, les CI MOS Micro représentent la part de marché prépondérante (37,6%), suivis par les circuits analogiques (19,4%), les Digital MOS Logic (17,0%) et les discrets, optos et capteurs (15,7%).

Dans sa présentation de conjoncture mardi dernier à Paris dans le cadre de l’EMS 2012 organisé par le Sitelesc, Brian Matas, vice-président de la société d’études IC Insights s’est voulu confiant pour 2013 : une meilleure fortune pour le PNB mondial l’an prochain devrait permettre une croissance de la production électronique mondiale de 5% en 2013, à 1428 milliards de dollars, conduisant à une progression de 6% du marché des semiconducteurs, à 336,7 milliards de dollars. De performances encourageantes par rapport à l’année 2012, qui devrait s’achever sur un recul de 1% du marché de semiconducteurs, en raison d’une progression de seulement 3% de la production mondiale de systèmes électroniques…

Concernant les investissements des fabricants de semiconducteurs, ils devraient chuter de 10% cette année, à 59,3 milliards de dollars, avant de reculer encore de 3% en 2013, à 57,3 milliards. Ramenés en pourcentage des ventes annuelles, les investissements des fabricants de semiconducteurs vont passer de 21% en 2011, à 19% cette année.
Pour compléter ce tour d’horizon, IC Insights prévoit une hausse de 3% du marché des matériaux pour la fabrication des semiconducteurs cette année, à 49,3 milliards de dollars, puis de 4% en 2013.

Sur le plus long terme, l’avenir semble s’annoncer radieux. Depuis 2008, le cabinet d’études estime que l’industrie des semiconducteurs est sur une pente annuelle moyenne de 7% de croissance en nombre de circuits livrés. Quant au prix moyen des circuit intégrés, il est quasiment stable (+1% par an) depuis le deuxième trimestre (de 1,29 dollar à 1,34 aujourd’hui). En extrapolant les courbes, le cabinet d’études prévoit une plus forte croissance pour le marché des puces entre 2011 et 2021 que sur la période 1996-2011. De 192,7 milliards d’unités en 2011, le marché devrait atteindre 380 milliards de pièces en 2021 (+7% par an). Avec des prix en hausse de 1% par an en moyenne sur la période, le marché des circuits intégrés pourrait ainsi atteindre 573,8 milliards de dollars en 2021 (+8% par an).

A l’occasion du salon Electronica, le fabricant de composants japonais Rohm Semiconductor a récompensé le distributeur de semiconducteurs Silica, filiale d’Avnet, pour son support et sa promotion des circuits de puissance en carbure de silicium (SiC) à travers l’Europe. Rohm Semiconductor a beaucoup investi en R&D dans la technologie SiC et a déjà démarré la production de volume de composants et de modules en carbure de silicium…

Fabricant de semiconducteurs, de composants passifs, d’afficheurs à DEL et de têtes d’impression thermique, le JaponaisRohm Semiconductor, qui emploie 21 300 personnes dans le monde, a réalisé un chiffre d’affaires de 304,6 milliards de yens (3,8 milliards de dollars) lors de son exercice fiscal clos fin mars 2012.

Semtech, fabricant américain de circuits analogiques et mixtes qui a racheté cette année Gennum et le Grenoblois Cycleo, a réalisé pour son troisième trimestre fiscal clos le 28 octobre dernier, un chiffre d’affaires de 160,9 M$, en hausse de 29,8% sur un an et de 6,8% par rapport au trimestre précédent. Son bénéfice net trimestriel atteint 16,6 M$, contre 10 M$ trois mois plus tôt et 27 M$, un an plus tôt…

Pour le trimestre en cours, Semtech vise un CA compris entre 146 M$ et 152 M$.

Rappelons que le 20 mars dernier, Semtech a finalisé le rachat de Gennum, un fournisseur de semiconducteurs et de blocs de propriété intellectuelle pour la connectivité grand public, les produits de communications de données et vidéo. Début mars, l’Américain avait également acquis la start-up grenobloise Cycleo, spécialisée dans le développement de blocs de propriété intellectuelle (IP) de semiconducteurs pour liaisons sans fil longues distances destinées aux applications de compteurs intelligents et d’autres marchés industriels et grand public.

RS Components (RS), la marque commerciale d’Electrocomponents, spécialiste mondial de la distribution à forte valeur ajoutée de produits électroniques et de maintenance, signe un contrat de distribution internationale avec STMicroelectronics. RS va immédiatement représenter ST en tant que revendeur agréé et va stocker un large éventail de semiconducteurs de l'entreprise dans ses 17 entrepôts à travers l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord. ST propose une large gamme de produits comprenant des composants analogiques, des microcontrôleurs, des capteurs mems tels que des accéléromètres et des gyroscopes et des composants discrets de puissance…

Présent dans 32 pays, le distributeur propose plus de 550 000 produits via Internet, des catalogues et des bureaux de vente, à plus de un million de clients, et expédie environ 44 000 commandes par jour. En provenance de 2 500 grands fabricants, ces produits incluent des composants électroniques, des sous-systèmes d’automatisation et de contrôle, des instruments de test et de mesure, et des composants électriques et mécaniques. Electrocomponents a réalisé au cours de sa dernière année fiscale, terminée le 31 mars 2012, un chiffre d’affaires de 1,27 milliard de livres.