La fusion entre les deux géants des équipements de fabrications de semiconducteurs que sont l’Américain Applied Materials et le Japonais Tokyo Electron (TEL) vient de franchir une nouvelle étape : lors de l’assemblée générale des actionnaires d’Applied Materials, 99% des votants ont approuvé les termes de la fusion avec TEL. Applied Materials espère désormais que la fusion devrait être finalisée avant la fin de l’année 2014 …

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Le projet de fusion entre les deux fournisseurs de machines pour la production de semiconducteurs et d’écrans plats avait été annoncée en septembre 2013 ((voir notre article). A l’époque, leur projet de fusion « entre égaux » devait donner naissance à un nouvel ensemble détenu à 68% par les actionnaires d’Applied Materials et à 32% par ceux de TEL. Sa valorisation boursière atteignait alors 29 milliards de dollars.

En dehors de la lithographie, un secteur dominé par le Néerlandais ASML, les deux groupes maîtrisent toutes les étapes critiques de la fabrication des semiconducteurs au niveau de la tranche.

Deux groupes de taille comparable

Fini les traditionnels rectangles pour les afficheurs LCD. Le Japonais Sharp vient de dévoiler un prototype d’écran LCD qui épouse la forme de l’application à laquelle il est destiné, comme, par exemple, un tableau de bord automobile. Une innovation permise par une nouvelle façon de commander l’afficheur LCD …

Dans les LCD traditionnels, les circuits de commande de l’afficheur LCD sont placés à la périphérie sur le pourtour de la dalle, ce qui oblige à respecter une forme rectangulaire. Avec son nouveau concept, Sharp intègre la commande à la surface de l’écran autorisant tout type de formes.

Les applications visées vont des tableaux de bord automobiles aux afficheurs des dispositifs électroniques portés sur soi (wearables). Dans son communiqué, le Japonais indique que cette technologie entrera en production de masse le plus tôt possible, sans toutefois fixer de date …

Le fabricant américain de composants passifs et de semiconducteurs discrets Vishay vient d’annoncer le rachat de Holy Stone Polytech, un fabricant japonais de condensateurs tantale. Le montant de l’acquisition atteint 21 M$ …

Cette acquisition de niche, comme la qualifie Vishay, renforce l’expertise technique de l’Américain dans les condensateurs tantale et sa couverture géographique sur ce segment de marché, notamment au Japon.

On attendait Apple et c’est finalement Synaptics qui va reprendre l’activité de Renesas dans les circuits de commande d’afficheurs LCD de petite et moyenne taille pour smartphones et tablettes. Spécialisé dans les interfaces homme-machine et notamment les solutions tactiles pour smartphones et tablettes, ainsi que les touchpad pour PC, l’Américain Synaptics annonce ne effet ce matin l’acquisition de 100% de Renesas SP Drivers pour 475 M$, valorisant l’entreprise à 515 M$ …

Renesas souhaitait se désengager de cette entreprise créée en 2008 sous forme d’une société commune entre le groupe japonais (55% du capital), son compatriote Sharp (25%), Global Powertec (16%) et le Taïwanais Powerchip (4%). Engagé depuis plusieurs années dans une vaste restructuration, Renesas compte en effet se recentrer sur trois marchés principaux : l’automobile, l’industriel et les réseaux, ainsi que les solutions pour applications d’usage général.

Renesas SP Drivers, qui emploie environ 350 personnes, a réalisé au terme de l’exercice clos fin mars un chiffre d’affaires de 650 millions de dollars, dégageant un cash flow d’environ 100 M$.

Avec cette acquisition, Synaptics va multiplier par 1,5 la taille du marché qu’il adresse et accélère sa stratégie d’intégration des fonctions écrans tactiles et commande d’afficheur. En novembre dernier, Synaptics avait également racheté son compatriote Validity Sensors, un spécialiste des solutions biométriques d’authentification par empreintes digitales pour smartphones, tablettes et PC portables. Le montant de l’acquisition était de 92,5 millions de dollars en numéraire et en actions, ainsi qu’un paiement supplémentaire sur les performances à venir sur plusieurs années qui pourra porter le montant total de l’acquisition jusqu’à 255 millions de dollars.

Parallèlement, Synaptics a relevé ses prévisions de chiffre d’affaires trimestriel et annuel, porté par une demande plus forte que prévu de ses produits pour terminaux mobiles et PC. Pour le trimestre qui s’achèvera à la fin du mois, l’Américain devrait en effet réaliser un chiffre d’affaires de 300 M$ à 310 M$, soit une hausse de 30% à 35% par rapport au quatrième trimestre de l’exercice précédent. Synaptics achèverait ainsi son année sur un CA annuel de 933M$ à 943 M$, soit un bond de 41% à 42% par rapport à l’exercice précédent. Avec Renesas SP Drivers, l’entreprise devrait ainsi employer environ 1600 personnes pour un chiffre d’affaires de l’ordre de 1,6 milliard de dollars.

Toshiba va démolir son usine de fabrication de mémoires Flash NAND (Fab 2) de Yokkaichi Operations, dans la préfecture de Mie, au Japon, pour la remplacer par une nouvelle usine sur le même site. Toshiba a également signé avec SanDisk un protocole d’entente visant à investir conjointement dans la nouvelle installation. L’objectif de la nouvelle usine est de convertir la capacité NAND 2D Toshiba et SanDisk existante en NAND 3D à partir de début 2016 …

Les travaux de démolition de la Fab 2 actuelle commencent en mai et la construction débutera en septembre 2014, la date d’achèvement étant prévue pour l’été 2015. La construction de la salle blanche est programmée pour lancer la production en 2016.

L’Américain Ixys, un fabricant de semiconducteurs de puissance et des circuits mixtes dédiés, et le Japonais Torex Semiconductor, viennent de signer un accord de commercialisation réciproque de leurs produits dédiés aux applications grand public …

Torex pourra ainsi commercialiser au Japon les circuits intégrés orientés grand public, les MOSFETs et les IGBTs d’Ixys, tandis que son partenaire commercialisera en Europe et aux Etats-Unis, au travers de son canal de ventes directes et via son réseau de distributeurs, les circuits analogiques pour applications grand public du fabricant japonais. Ixys revendique une base de plus de 3000 clients à travers le monde. Fondé en 1995, le Japonais Torex Semiconductor est spécialisé dans les circuits CMOS de gestion de puissance pour les produits alimentés par batterie et les applications d’efficacité énergétique.