Le Japonais Toshiba et son partenaire américain Sandisk ont annoncé hier le démarrage de la construction d’une nouvelle unité de production de mémoires flahs NAND au Japon. L’objectif de la nouvelle usine est de convertir la capacité de production existante en NAND 2D de Toshiba et SanDisk en NAND 3D à partir de 2016 …

publicité

Parallèlement, Toshiba et Sandisk ont célébré l’ouverture de la seconde phase de la « fab 5 » dont la construction avait démarré en août 2013. La production dans cette extension d’usine va démarrer dans le courant du mois pour y produire des mémoires flash NAND dans un procédé 15 nm, le plus avancé actuellement au monde pour ce type de produit.

Après le rachat de Dima Group par Nordson, la concentration se poursuit dans l’industrie des équipements pour la production en électronique. Le Japonais Yamaha Motor vient d’en effet d’annoncer le rachat des activités « équipements CMS » de son compatriote Hitachi …

Yamaha est déjà présent sur le marché des équipements de placement CMS, notamment sur le marché des machines « multifonctions » à haute cadence. L’acquisition des activités d’Hitachi lui permettra d’augmenter sa base de clientèle et de renforcer les fondations techniques et son expertise sur le marché des machines de report CMS haute vitesse.

Dans le détail, Yamaha reprend une partie des actifs d’Hitachi High-Technologies et d’Hitachi High-Tech Instruments. Hitachi High-Technologies, dont les machines s’adressent à diverses industries en dehors de l’assemblage CMS (fabrication de semiconducteurs, de disques durs, équipements d’analyse, essais cliniques, etc.) emploie 3800 personnes pour un chiffre d’affaires de 639,1 milliards de yens (4,7 milliards d’euros). De son côté Hitachi High-Tech Instruments, filiale d’Hitachi High-Technologies, emploie 296 personnes pour un CA annuel de 450 millions de yens (3,3 M€).

Le transfert des activités devrait être finalisé en février 2015.

Vendredi après-midi, le Japonais Murata a allongé la liste des fusions-acquisitions de l’été, en annonçant la signature d’un accord définitif pour le rachat de l’Américain Peregrine Semiconductor, un spécialiste des circuits RF et de la technologie SOI (silicium sur isolant) adaptée à la RF pour offrir des solutions « RF front-end » (RFFE) pour applications mobiles et analogiques. Le montant de l’acquisition en numéraire est de 471 millions de dollars (465 M$ en excluant la participation existante de Murata) …

« Cette acquisition va permettre d’allier les capacités des modules RF mobiles de Murata aux produits « RF front-end » de Peregrine », a déclaré Norio Nakajima, vice-président exécutif et directeur de l’unité commerciale Communications de Murata. « Peregrine a inventé le RF SOI, a dirigé son développement pendant 20 ans, et est à l’origine d’un grand nombre d’innovations dans le secteur. Nous travaillons en étroite collaboration avec eux depuis de nombreuses années. Leur innovation, notamment le « RF front-end » intégré entièrement en silicium, est un domaine stratégique clé pour le secteur mobile. Cette transaction va renforcer notre partenariat existant et nous positionner pour répondre aux nombreuses opportunités qui se présentent à nous dans ce domaine », poursuit-il.

« Murata est le premier fournisseur mondial de modules et filtres RF et nous avons bénéficié de nos nombreuses années de partenariat avec eux. En intégrant l’équipe Murata, nous serons à même d’étendre notre partenariat existant et d’accélérer la transition du secteur vers un « RF front-end » entièrement CMOS », commente pour sa part Jim Cable, p-dg de Peregrine Semiconductor.

Les exigences des smartphones et autres appareils sans fil en matière de radio sont de plus en plus complexes. Cette complexité peut être résolue avec la technologie du silicium. Peregrine approvisionne de nombreux marchés sans fil dont les smartphones, le test et mesure, l’automobile, la radio de sécurité publique et l’infrastructure sans fil. Peregrine fournira également à Murata un solide portefeuille de droits de propriété intellectuelle couvrant l’ensemble du RF SOI front-end.

Le Japonais Sony a annoncé fin juillet son intention d’investir 35 milliards de yens, soit environ 340 millions de dollars, pour renforcer ses capacités de production d’imageurs CMOS de 60 000 tranches par mois actuellement (en équivalent 300 mm), à 68 000 tranches d’ici août 2015, avec l’objectif à terme d’atteindre 75 000 tranches par mois …

L’investissement concerne une technologie de capteurs d’images miniaturisée (stacked CMOS image sensors), qui permet également une amélioration de la qualité de l’image. Cet accroissement des capacités de production vise en particulier des capteurs d’images pour smartphones et tablettes, mais la presse nippone évoque également des applications industrielles dans l’automobile.

Ces capteurs d’images sont produits dans deux sites au Japon.

Le Japonais Panasonic et le fabricant américain de voitures électriques Tesla Motors ont signé fin juillet un accord pour construire une unité de fabrication de batteries à grande échelle aux États-Unis, connue sous le nom de Gigafactory. La Gigafactory va produire des cellules, modules et blocs pour les véhicules électriques de Tesla et pour le marché du stockage stationnaire …

La Gigafactory doit permettre une réduction continue du coût des blocs de batteries en parallèle avec la fabrication des volumes nécessaires pour permettre à Tesla d’atteindre son objectif : faire des véhicules électriques un marché de masse.

La Gigafactory doit produire 35 GWh de cellules et 50 GWh de blocs par année d’ici 2020. Tesla prévoit que la Gigafactory embauchera environ 6500 personnes d’ici 2020.

Selon l’accord, Tesla préparera, fournira et gérera le terrain et les bâtiments. Panasonic fabriquera et fournira des cellules lithium-ion cylindriques et investira dans les équipements, les machines et autres outils de fabrication connexes. Tesla prendra les cellules et les autres composants pour assembler des modules et des blocs de batteries. Pour répondre à la demande prévue pour les cellules, Tesla va également continuer à acheter des cellules de batteries fabriquées dans les usines de Panasonic au Japon.

La Gigafactory sera gérée par Tesla avec Panasonic, qui se joint à elle en tant que principal partenaire de ce projet en charge des cellules de batteries au lithium-ion et occupant environ la moitié de l’espace de fabrication prévu ; les fournisseurs clés combinés avec le module de Tesla et l’assemblage des blocs occuperont l’autre moitié de ce complexe industriel totalement intégré.

Le 31 juillet, Sony et Panasonic ont annoncé qu’ils rassembleraient leurs travaux de R&D dans les écrans Oled au sein d’une société commune baptisée Joled. Opérationnelle début 2015, Joled sera détenue à 5% chacun par ses deux géniteurs, tandis que la société nipponne d’investissement publique-privée INCJ en prendra 75% du capital, au côté de Japan Display (15%) …

Les actionnaires de Joled comptent ainsi accélérer le développement et l’industrialisation d’écrans Oled de grande taille, ce que chacun de leur côté Sony et Panasonic n’ont pas pu faire. Une ligne de production pilote sera mise sur pied. Le premier objectif de Joled est de commercialiser des écrans Oled de moyenne diagonale pour tablettes et PC portables, avant de passer aux téléviseurs.

Selon la presse nippone, la commercialisation en volume des écrans Oled est prévue à l’horizon 2018. Pas sûr que l’échéance soit assez rapprochée pour concurrencer les Coréens, particulièrement en pointe en matière d’afficheurs.

En particulier, LG Electronics a lancé officiellement le 11 août dernier sur le marché américain un téléviseur incurvé à écran Oled de 54,6 pouces de diagonale. Un modèle commercial vendu 3499 dollars (voir photo) …

Créée en juillet 2009, INCJ (Innovation Network Corporation of Japan) est un fonds semi-public et semi-privé qui apporte également une expertise dans le management de sociétés innovantes à fort contenu technologique. INCJ a la capacité d’investir jusqu’à 2000 milliards de yens (environ 20 milliards de dollars) dans différents projets et a investi à ce jour 750 milliards de yens dans 71 projets dont Japan Display, la société commune créée en 2012 par Toshiba, Hitachi et Sony pour rassembler leurs activités dans les petits et moyens écrans LCD.