Spécialisée dans le développement de mémoires MRam (Magnetic Random Access Memories ou mémoires magnétiques à accès aléatoire), la start-up française Crocus Technology, crée en 2004 par essaimage du Spintec, -un laboratoire commun au CNRS et au CEA-, vient de signer un accord de licence et de promotion conjointe avec le fondeur de spécialité israélien TowerJazz. Cet accord permet à TowerJazz d’utiliser la technologie MLU (Magnetic Logic Unit) de Crocus pour les applications embarquées SoC de ses clients. Crocus prévoit également d’utiliser les capacités de production du fondeur pour mettre sur le marché dans le courant de l’année ses propres capteurs magnétiques et mémoires non volatiles …

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L’accord de licence avec TowerJazz va permettre d’accélérer l’adoption des technologies de mémoire non-volatile et de capteurs magnétiques de Crocus. Des débouchés qui pourraient représenter un marché de deux milliards de dollars en 2016, selon Crocus. Les produits fabriqués par TowerJazz seront mis sur le marché avant la fin de l’année 2013. Plusieurs clients ont déjà fait part de leur intérêt.

Selon les termes de l’accord, Crocus mettra à la disposition des clients de TowerJazz ses blocs de propriété intellectuelle MLU, y compris les capteurs magnétiques et les mémoires embarquées sécurisées. Ces blocs pourront être intégrés dans les systèmes sur une puce des clients. « La technologie MLU de Crocus améliore les performances de la mémoire non-volatile, qui devient aussi rapide que la DRAM. La MLU comporte des options de sécurité uniques, que les autres mémoires non-volatiles ne proposent pas. C’est également la seule approche qui permet aux SoCs de bénéficier d’une technologie de capteurs magnétiques », souligne la start-up.

En plus de fabriquer des produits basés sur la MLU pour les clients SoC de TowerJazz, Crocus prévoit également d’utiliser les capacités de production de la société israélienne pour mettre sur le marché dans le courant de l’année ses propres capteurs magnétiques et mémoires non volatiles.

« Crocus et TowerJazz collaborent depuis plusieurs années afin de mettre sur le marché cette technologie MLU basée sur une plateforme 130 nm », indique Bertrand Cambou, p-dg de Crocus Technology. « Nous sommes impatients d’exploiter la technologie MLU de Crocus sur un site de fabrication de cette qualité. Cette collaboration est le premier pas vers la commercialisation de produits SoC innovants pour les industriels de l’automobile et du grand public ».

Ce ne sont encore que des intentions, mais la volonté politique est affichée : la Commission européenne a lancé hier une campagne en faveur d'investissements publics coordonnés dans les secteurs de la micro- et de la nanoélectronique européenne, afin d’inciter les entreprises à investir 100 milliards d’euros entre 2013 et 2020 pour doubler la part de l’Europe dans la production mondiale de semiconducteurs et la porter à près de 20%. 10 milliards d’euros de fonds publics et privés devront être investis dans la R&D (passage au 450 mm ; technologies avancées pour rendre les puces plus rapides et embarquant plus d’intelligence) afin de mettre en œuvre cette politique industrielle et amorcer ce cercle vertueux …

« Je souhaite doubler notre production de puces, de sorte qu'elle atteigne près de 20% de la production mondiale. Je veux que l’Europe produise sur son territoire plus de puces que les États-Unis n'en fabriquent chez eux. L'objectif est réaliste, si nous orientons bien nos investissements », s’est fixé pour objectif Neelie Kroes, vice-présidente de la Commission européenne.

La mise en place de cette stratégie industrielle que la Commission européenne appelle de ses vœux s’articule autour de plusieurs piliers. Tout d’abord le renforcement des trois pôles européens de nanoélectronique de niveau mondial : Grenoble en France, Dresde en Allemagne, ainsi que Louvain en Belgique associé à Eindhoven aux Pays-Bas. Ces trois pôles devront être mis en réseau avec d’autres pôles européens de pointe, que sont notamment Cambridge, la Carinthie, Dublin et Milan. Les trois chantiers principaux de R&D industrielle seront d’abaisser les coûts de production des semiconducteurs grâce au passage à une fabrication sur tranches de 450 mm de diamètre, de rendre les puces plus rapides ("More Moore") et les rendre plus intelligentes ("More than Moore").

Pour amorcer la pompe, la Commission estime qu’il faut mobiliser 10 milliards d’euros provenant de sources privées et de financements régionaux, nationaux et de l’Union européene, dont 5 milliards à dégager dans le cadre d'un partenariat public-privé. Elle met également en avant la nécessité d’une augmentation et d’une coordination accrue des investissements de l’Union et des États membres grâce à une meilleure coopération transfrontière (70% des investissements publics devraient provenir des États membres et 30% de l’Union européenne).

La feuille de route de la Commission européenne s’inspire ainsi largement des préconisations formulées par la profession en novembre dernier : les associations AENEAS et CATRENE avaient alors remis à Neelie Kroes un rapport intitulé « Innovation for the future in Europe : nanoelectronics beyound 2020 », qui traçait les grandes lignes d'une stratégie devant générer un investissement total de 100 milliards d’euros entre 2013 et 2020. A chacun désormais d’engager les fonds nécessaires à cette politique industrielle de reconquête de compétitivité.


La stratégie proposée par la Commission européenne s’inspire largement du rapport remis par la profession fin 2012 à Neelie Kroes.

Le groupe de distribution en ligne et par catalogue de produits électroniques et de maintenance Electrocomponents, dont la marque commerciale est RS Components, publie un chiffre d’affaires annuel de 1235,6 millions de livres (1,45 milliard d’euros) pour son exercice clos fin mars, contre 1267,4 M£ lors de l’exercice précédent. Sur une base comparable (nombre de jours ouvrés) et à monnaies constantes, ses ventes annuelles ont progressé de 0,5%. Le bénéfice imposable du distributeur a reculé de 25,3%, à 91,3 M£ …

Le distributeur, qui a introduit 70 000 nouveaux produits durant l’exercice, annonce que ses ventes annuelles en ligne ont progressé de 4%, l’eCommerce représentant ainsi 56% de ses ventes totales.

En septembre dernier, Electrocomponents a mis en place une nouvelle structure de management, qui passe d’une organisation centrée sur les pays à une organisation centrée sur les fonctions sur une base mondiale, afin de mieux servir sa base de clientèle mondiale. Cette nouvelle organisation lui a permis de réduire ses coûts de 7 M€ sur une base annualisée.

Au cours des sept premières semaines du nouvel exercice, les ventes du distributeur ont progressé de 1% par rapport à la même période de l’exercice précédent, dont +2% en Europe continentale. L’activité a été stable au Royaume-Uni.

STMicroelectronics annonce la nomination de Jean-Marc Chery, vice-président exécutif de ST, au poste nouvellement créé de directeur général du segment Solutions de traitement embarqué (Embedded Processing Solutions), ainsi qu'au poste de vice-chairman du Comité stratégique corporate dont il est membre depuis 2008. Jean-Marc Chery était jusqu'alors directeur général du secteur Numérique de ST, ainsi que de la fabrication et de la R&D des technologies de production …

Jean-Marc Chery sera à présent responsable des groupes de produits convergence numérique, microcontrôleurs, mémoire et sécurité, imagerie, ASIC BiCMOS et photonique sur silicium, ainsi que des activités de R&D technologique et de fabrication en front-end (diffusion) associées. Il conserve parallèlement la direction des opérations d’assemblage et de test, ainsi que de la qualité pour l'ensemble de ST.

« Avec l'appui des solides et talentueuses équipes qui composent le segment Embedded Processing Solutions, Jean-Marc aura pour missions, premièrement d'assurer un redressement rapide en termes de performances, ce qui est en cours au sein de ce segment de produits et, deuxièmement, de saisir des opportunités et d'asseoir le leadership de la société sur ce marché vaste et attrayant », a déclaré Carlo Bozotti, Président et CEO de ST.

ST a par ailleurs annoncé la nomination de Claude Dardanne, Executive Vice-President et directeur général du groupe microcontrôleurs, mémoires et sécurité, et de Benedetto Vigna, Executive Vice President et Directeur général du groupe produits analogiques, mems et capteurs, au sein du Comité stratégique corporate de ST.

Premier fournisseur européen de circuits imprimés, l’Autrichien AT&S va fermer à la fin de l’année son unité de production de circuits imprimés simple face de Klagenfurt, en Autriche. Cette usine déficitaire, qui emploie une centaine de personnes, est la seule du groupe à produire des circuits simple face, un produit en déclin et dont l’Europe ne représente plus que 5% du marché mondial …

Pour son exercice clos fin mars, AT&S a réalisé un chiffre d’affaires annuel de 542 millions d’euros, en hausse de 5% par rapport à l’exercice précédent. AT&S a enregistré un bénéfice annuel (EBITDA) de 102 M€ contre 103 M€ lors de l’exercice précédent, lui permettant de dégager un bénéfice net de 14 M€, contre 27 M€ pour l’exercice précédent.

AT&S, qui emploie 7300 personnes à travers le monde, exploite actuellement six unités de production : trois en Autriche (dont Klagenfurt), ainsi que une dans chacun des pays suivants (Inde, Chine et Corée du Sud).

L’équipementier télécoms suédois Ericsson vient d’annoncer sa décision d’arrêter la fabrication de câbles télécoms, conduisant à la suppression de 354 emplois en Suède. Ericsson estime que le marché des câbles en cuivre a décliné suite à l’essor de la fibre optique au cours des dernières années et que les productions de câbles ont été majoritairement délocalisées en Asie. L’Europe s’est retrouvée ainsi en surcapacité de production tant pour les câbles en cuivre que pour les câbles en fibre optique, se justifie Ericsson …

Ericsson considère être un trop petit acteur sur le marché des câbles télécoms pour persévérer. En 2012, les ventes de câbles d’Ericsson ont représenté environ 1 milliard de couronnes, soit 117 millions d’euros. L’arrêt du développement et la production de câbles chez Ericsson conduira à la suppression de 318 emplois à Hudiksvall et de 36 emplois à Stockholm.