Le Grenoblois Isorg, spécialiste de l’électronique organique imprimée, et l’entreprise britannique Plastic Logic revendiquent le développement du premier capteur d’image au monde sur plastique en électronique organique (*). Le co-développement a consisté à déposer des capteurs organiques imprimés par Isorg sur une matrice de transistors organiques, sur un support plastique développé par Plastic Logic …

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La conception de la matrice de transistors, le procédé de fabrication et le choix des matériaux ont été optimisés pour répondre aux demandes d’Isorg. La matrice obtenue, flexible et translucide, représente une rupture technologique dans la conception et la fabrication de capteurs d’image de grande surface. La technologie de Plastic Logic de transistors sur support flexible permet d’envisager de potentielles utilisations au-delà des écrans plastiques. La combinaison avec la technologie de photodétecteur organique d’Isorg ouvre des opportunités de développements pour de multiples applications basées sur la capture d’image numérique : des emballages intelligents, des capteurs pour les équipements médicaux et l’industrie du diagnostic, la sécurité (capteur biométrique de capture d’empreinte digitale), des capteurs pour l’environnement et le contrôle industriel, surfaces scanner et capteurs pour interfaces homme-machine avec interaction 3D pour l’électronique grand public (photocopieurs-scanners, smartphones, tablettes, etc.).

« Nous sommes ravis de démontrer l’intégration de notre technologie innovante de photodiode organique pour la conception des capteurs d’image de nouvelle génération. La possibilité de créer des capteurs d’image conformables de grande surface, plus fins plus légers pour plus de portabilité, et plus robustes ouvre de nouvelles perspectives pour les marchés de la santé, de l’industrie et de la sécurité », s’enthousiasme Jean-Yves Gomez, p-dg d’Isorg.

« Je suis ravi que Plastic Logic puisse désormais montrer le potentiel de sa technologie pour créer des matrices actives de transistors (backplanes) flexibles et translucides pour le co-développement de capteurs d’image conformables, mais également pour les futurs écrans OLED flexibles et des écrans LCD incassables », ajoute Indro Mukerjee, p-dg de Plastic Logic.

Isorg est un pionnier des photo-détecteurs et capteurs d’image en électronique organique, transformant le plastique et le verre en surfaces capables de vision (voir notre article).Fins, conformables, légers, à très faible consommation, ses capteurs d’images offrent des avantages indéniables par rapport aux capteurs traditionnels en termes de surface de détection, coût par unité de surface et d’intégration mécanique. Isorg est basée à Grenoble avec sa ligne pilote industrielle. Sa future unité de production industrielle sera basée à Sassenage (Isère) pour un démarrage de production en volume planifié fin 2014.

Reconnu pour sa technologie de transistors organiques, Plastic Logic est le pionnier de la recherche et des investissements en électronique plastique depuis la création de la société par les chercheurs du laboratoire de Cavendish de l’Université de Cambridge. La société a industrialisé le procédé et fabrique aujourd’hui des écrans flexibles en plastique (couleur et monochrome) et de différentes tailles. Ces écrans incassables lisibles avec la lumière naturelle sont conformables, fins, légers, et à très faible consommation. Ces écrans flexibles permettent des possibilités de design inédites pour faire évoluer et transformer les marchés de la signalétique, des montres et objets portables, de l’automobile etc.

Le capteur flexible a une surface active de 4cm x 4cm, un pitch de 375 µm (taille de pixel de 175 µm avec 200 µm entre chaque pixel) et une résolution de 94 x 95 = 8 930 pixels.


(*) Les premiers échantillons mécaniques sont exposés au salon LOPE-C 2013 qui se tient du 12 au 13 Juin à Munich, en Allemagne.

Après avoir intégré les capteurs Sensirion et Signal Quest à son catalogue, HDI Electronics, basé à Pérols dans l’Hérault, devient distributeur des marques Silicon Microstructures (SMI), Gas Sensing Solutions, Microrisc ou encore GreenTeg sur le territoire français …

Silicon Microstructures (SMI) est un fabricant américain de capteurs de pression absolue, relative et différentielle à base de mems. Créé en 1991, le Californien SMI fait partie du groupe Elmos. SMI maîtrise l’ensemble de son procédé de fabrication, de la conception de l’élément sensible au packaging du capteur fini.

Gas Sensing Solution est une jeune compagnie innovante basée en Ecosse. Crée en 2006, GSS a pour but de proposer des capteurs de CO2 à forte valeur ajoutée.

Microrisc est une société basée en République Tchèque, fondée en 1991, qui a développé une plateforme technologique de communication radiofréquence brevetée, dénommée IQRF, permettant de cibler des applications à très faible consommation d’énergie.

GreenTeg est une entreprise suisse spécialisée dans la conception de capteurs et de générateurs thermoélectriques.

Le Français Orolia, spécialiste mondial des applications GPS critiques, annonce au travers de sa filiale SpectraTime avoir signé les contrats pour la fourniture des horloges atomiques à Rubidium (RAFS) et le cœur des masers à hydrogène passifs qui équiperont les 8 satellites du système européen de navigation par satellites Galileo associés au programme « Full Operational Capability Phase II ». Ces deux contrats représentent un montant total de 14,5 millions d'euros …

« Chaque satellite transporte à son bord deux horloges atomiques au rubidium et un maser à hydrogène passif, l'horloge atomique la plus stable au monde. Grâce à ce nouveau contrat, réalisé en partenariat avec Astrium et Selex Galileo, nous serons dans quelques années la première société au monde pour le nombre d'horloges atomiques actives dans l'espace, dont 72 pour le seul système Galileo » souligne Jean-Yves Courtois, p-dg du groupe.

Element Six, un spécialiste des matériaux en diamant synthétique, filiale du groupe De Beers, vient d’acquérir les actifs et la propriété intellectuelle de Group4 Labs, une entreprise spécialisée dans les technologies de nitrure de gallium (GaN) sur diamant pour la réalisation de composants RF et de forte puissance. Group4 a été le premier à proposer des tranches de semiconducteurs composés en technologies GaN sur diamant …

Le diamant synthétique permet une dissipation de chaleur jusqu’à cinq fois supérieure à celle permise par les matériaux existants (cuivre, carbure de silicium) ouvrant ainsi la voie à des productions de composants plus petits, plus rapides ou de plus forte puissance, avec une durée de vie et une fiabilité améliorées, souligne l’acquéreur.

Avec ce nouveau type de tranches de semiconducteurs, Element Six vise des applications civiles et militaires : stations de base, radars, satellites météo et de communications, convertisseurs pour véhicules hybrides et électriques, etc.

Spécialiste des matériaux en diamant synthétique pour tous types d’applications industrielles, Element Six, dont les ventes progressent de 20% par an, a son siège au Luxembourg, avec des unités de production aux Etats-Unis, en Chine, en Allemagne, en Irlande, en Suède et Afrique du Sud et au Royaume-Uni.

Tranche de nitrure de gallium sur diamant synthétique de 100 mm de diamètre

Au premier trimestre, les investissements mondiaux dans les équipements de production de semiconducteurs ont représenté 7,31 milliards de dollars, soit 8% de plus que lors du trimestre précédent, mais 32% de moins que lors du premier trimestre 2012, selon SEMI. Mais on retiendra surtout la poursuite du décrochage du Vieux Continent. A 380 millions de dollars, les investissements en Europe en équipements pour la fabrication de semiconducteurs ont chuté de 26% en trois mois et de 54% en un an …

Sans un sursaut énergique, la volonté de la Commission européenne de doubler la part de la production de l’Europe pour la porter à 20% du total mondial risque que de n’être qu’un vœu pieux.

SEMI indique également que les prises de commande mondiales en équipements pour SC ont représenté 7,78 milliards de dollars au premier trimestre, soit 14% de plus qu’il y a trois mois et 23% de moins qu’il y a un an.

Ventes trimestrielles d’équipements de production de semiconducteurs

Dernière minute : le fabricant américain de circuits analogiques et mixtes Silicon Labs annonce en ce début d’après-midi la signature d’un accord définitif pour acquérir le Norvégien Energy Micro, un spécialiste des microcontrôleurs 32 bits basse consommation à base de cœur ARM-Cortex-M, dans une transaction totale de 170 M$. Energy Micro conçoit des microcontrôleurs 32 bits basse consommation et des solutions RF pour des applications réclamant une faible consommation, comme l’Internet des Objets, les compteurs intelligents, l’automation résidentielle, la sécurité et les terminaux portables …

Le nombre de produits connectés à l’Internet des objets devrait passer de 15 milliards en 2015 à 50 milliards d’unités en 2020, selon diverses études.

Le portefeuille de près de 250 produits d’Energy Micro vient enrichir le portefeuille de produits de Silicon Labs pour le marché de l’embarqué : microcontrôleurs 32 bits, circuits Zigbee et composants sans fil sub-GHz.

Silicon Labs estime que l’acquisition de la start-up de Olso devrait lui apporter environ 7 M$ de chiffre d’affaires supplémentaire au second semestre 2013. Le montant de l’acquisition est de 115 M$ en numéraire, plus environ 55 millions de dollars de paiement différé.