Premier fabricant européen de circuits imprimés, l’Autrichien AT&S vient d’annoncer un partenariat stratégique avec le fabricant de composants passifs Epcos, filiale du groupe japonais TDK, afin de développer des technologies de packaging permettant d’intégrer des composants passifs et actifs à l’intérieur des circuits imprimés ou d’autres substrats. Les deux partenaires visent les marchés des smartphones et des tablettes ou les gains de place offerts par la miniaturisation sont cruciaux …

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Le but des deux entreprises est de pousser à la standardisation de ces technologies, afin de favoriser le développement de modules extrêmement miniaturisés. A cette heure, aucun détail n’a été donné sur les technologies employées.

Le distributeur en ligne et par catalogue Mouser Electronics annonce la signature d’un accord de distribution mondial avec le Britannique Plessey. Mouser distribuera l’ensemble des composants de Plessey, notamment les capteurs EPIC (Electric Potential Integrated Circuit) et les DEL GaN sur silicium MAGIC …

Plessey avait annoncé au printemps l’échantillonnage de ses premières diodes électroluminescentes haute luminosité en nitrure de gallium sur silicium réalisées sur tranches de 150 mm de diamètre. Ces DELs seront produites dans l’usine de Plymouth de Plessey. Selon le fabricant britannique, la solution GaN-Si permettrait de réduire les coûts de 80% par rapport aux solutions de production de DELs en technologie SiC ou corindon.

Filiale de TTI, Mouser Electronics est membre du groupe Berkshire Hathaway de Warren Buffett. Le site Mouser.com présente en ligne plus de 3 millions de produits de plus de 500 fabricants. Le distributeur publie également plusieurs catalogues par an. Mouser livre plus de 375 000 clients de 170 pays à partir de son entrepôt de 45 700 m2 au sud de Dallas, au Texas.

Réactualisant ses prévisions, l’organisation professionnelle SEMI estime désormais que le marché mondial des équipements pour la fabrication des semiconducteurs reculera de 1,7% cette année, à 36,29 milliards de dollars, avant de faire un bond de 21,2% l’an prochain, à 43,98 milliards de dollars, soit la deuxième meilleure année de l’histoire en dehors de 2000 (47,7 milliards de dollars). « La demande croissante de tablettes et de smartphones pousse les fabricants de semiconducteurs à accroître leurs capacités de production de mémoires, circuits logiques et sans fil », commente SEMI …

L’organisation professionnelle des fabricants de machines et de matériaux met en avant les investissements programmés de Samsung en Chine et de Toshiba/Sandisk au Japon dans les mémoires flash NAND et ceux d’Intel (notamment en Irlande) pour expliquer ce fort rebond prévu en 2014.

Par familles de machines, le marché mondial des équipements de traitement de la tranche (front-end) devrait progresser de 24% à 35,59 milliards de dollars, celui des machines d’assemblage et de packaging de 14%, à 2,9 milliards et celui des équipements de test de 6%, à 3,18 milliards.

Par régions, la palme de la croissance en 2014 devrait revenir à la Chine (+81,9%) et à l’Europe (+79,1%). Mais il est vrai que le montant des investissements est singulièrement faible, face aux grands pays producteurs de semiconducteurs à l’instar de Taïwan, le premier d’entre eux (+1,8%, à 10,62 milliards). Le montant des investissements en Europe (4,21 milliards de dollars) incombe de plus grandement aux projets d’Intel en Irlande.

Le distributeur Avnet va racheter l’Allemand MSC Group, qui réalise 450 M$ de chiffre d’affaires dans la distribution en Europe de composants, de produits d’électronique embarquée et de solutions d’affichage. Le montant de cette acquisition d’envergure pour le secteur de la distribution en Europe n’a pas été précisé…

Le rachat va se faire en deux temps : Avnet (25,7 milliards de dollars de chiffre d’affaires lors de son dernier exercice annuel) va prendre le contrôle du distributeur allemand, avant de porter sa participation à 100%.

MSC Group est un distributeur à valeur ajoutée reconnu qui combine des activités de distribution classiques avec des opérations de production et d’intégration de systèmes pour répondre à la demande de ses clients de réaliser des produits de plus en plus complexes. En 2012, le groupe allemand a réalisé en Europe un chiffre d’affaires de plus de 450 millions de dollars dont près de la moitié dans les technologies de cartes embarquées et de solutions d’affichage. Fondé en 1979, MSG Group accompagne ses clients sur les marchés de l’automobile, de l’automation industrielle, des télécoms, des systèmes d’information et du médical.

« Le portefeuille de franchises de distribution de MSC Group est complémentaire au nôtre et renforce notre offre en microcontrôleurs, mémoires, circuits logiques programmables, composants optoélectroniques et DELs. Leur activité dans l’embarqué et l’affichage va accroître nos compétences de solutions au niveau système, afin d’augmenter notre valeur ajoutée auprès de nos clients », a commenté Patrick Zammit, président d’Avnet Electronics Marketing EMEA.

L’Américain Ixys, un fabricant de semiconducteurs de puissance et des circuits mixtes dédiés, vient de finaliser le rachat de l’activité microcontrôleurs 4 et 8 bits de Samsung Electronics. Le montant de l’acquisition est d’environ 50 M$ et englobe près de 80 produits, les stocks, la propriété intellectuelle et les autres actifs liés aux microcontrôleurs 4 et 8 bits du Coréen. Cette activité renforce la division circuits intégrés d’Ixys, qui intègre Zilog, un pionnier des microcontrôleurs racheté par Ixys en février 2010 …

De son côté, Mellanox Technologies, fournisseur israélo-américain de solutions d’interconnexion aux standards Infiniband et Ethernet pour les serveurs et le stockage, Mellanox Technologies, a finalisé le rachat du Danois IPtronics, un spécialiste des composants d’interconnexion optique pour les communications numériques. Le montant de l’acquisition, qui renforce l’aptitude de Mellanox à offrir des solutions complètes d’interconnexion optique de bout-en-bout à 100 Gbit/s et au-delà, est de 47,5 millions de dollars

La Commission européenne et le Japon ont annoncé la mise en route de six projets de recherche destinés à redéfinir les architectures Internet afin d'accroître l'efficacité des réseaux en matière de transport des données. L'un des projets vise à créer des réseaux au débit 5000 fois supérieur au débit moyen actuel de connexion en Europe (100 Gbit/s contre 19,7 Mbit/s actuellement) …

« Le monde produit 1,7 million de milliards d'octets de données par minute ; les volumes de données transmises ont doublé entre le début de l'année 2012 et le début de l'année 2013 et ils devraient être multipliés par douze d'ici à 2018. Ces énormes volumes augmentent à un rythme supérieur à celui de l'accroissement de la capacité des réseaux qui les transportent », s’inquiète la Commission.

Les projets bénéficieront d'un financement de quelque 18 millions d'euros et porteront notamment sur des aspects tels que la cybersécurité, la capacité du réseau, le stockage, le transfert des données à haute densité et l'efficacité énergétique.

Les projets financés sont les suivants:
• Le projet STRAUSS visera à permettre la mise en place de réseaux à fibre optique dont le débit dépasse 100 Gbit/s.
• Le projet MiWEBA, qui portera sur la capacité, encouragera un meilleur usage des radiofréquences existantes afin d'accélérer les connexions à ultra haut débit et les connexions mobiles.
• Les travaux réalisés dans le cadre du projet NECOMA aborderont de nouvelles manières d'accroître la sécurité des données à caractère personnel dans des environnements sensibles tels que celui des dossiers médicaux, en mettant au point de nouveaux systèmes de mesure pour évaluer les menaces et les répercussions potentielles des cyberattaques.
• L'objectif du projet GreenICN consistera à garantir une utilisation efficace de l'énergie dans les réseaux d'information. Il évaluera la fiabilité du réseau dans des situations d'après-catastrophe (tremblements de terre, ouragans), lorsque les ressources énergétiques sont limitées et que le bon fonctionnement du réseau s'avère crucial.
• Le projet ClouT sera consacré au contrôle en temps réel de capteurs. L'objectif sera de permettre les opérations nécessaires au fonctionnement des villes intelligentes, notamment en ce qui concerne la consommation énergétique, la fluidité du trafic ou les urgences. Les travaux seront exécutés en tirant parti des fonctionnalités de l'informatique en nuage et de l'Internet des objets.
• Enfin, le projet FELIX aura pour but de mettre en place des plateformes expérimentales communes à l'Union européenne et au Japon, qui aideront les universités et les centres de recherche à tester de nouvelles technologies en matière de réseaux.