Engagé dans une vaste restructuration pour restaurer ses finances, le Japonais Sharp vient d’annoncer un projet de création avec son partenaire chinois CEC (China Electronics Corporation) d’une société commune de production d’écrans LCD pour téléviseurs, moniteurs LCD et tablettes. Opérationnelle en juin 2015, Nanjing CEC-Panda LCD Technology sera détenue à 92% par CEC et à 8% par Sharp …

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Le groupe nippon se réserve le droit d’acheter la totalité de la production de l’usine dont la construction doit démarrer en août prochain. Par ce biais, Sharp limite les ressources financières nécessaires à l’investissement. L’usine sera à l’état de l’art : de génération 8,5, elle produira des LCD à partir de dalles de verre de 2,2m x 2,5m. Elle disposera d’une capacité de production de 60 000 substrats par mois.

Sharp et CEC exploitent déjà une unité de production de 6e génération à Nanjing-City dont la production a démarré en mai 2011.

L’Américain Freescale Semiconductor vient d’ouvrir son second laboratoire d’enseignement dans les systèmes embarqués, avec l’école d’ingénieurs ESIEE Paris. Le laboratoire bénéficiera des dernières technologies de Freescale pour l’enseignement des élèves-ingénieurs dans les systèmes embarqués visant des applications dans l’industriel, l’automobile et le grand public …

Pour les applications industrielles embarquées, le laboratoire fera notamment appel aux microcontrôleurs ARM Cortex A-9 Quad-core i.MX de Freescale.

L’équipementier automobile allemand Robert Bosch vient de signer un accord avec les Japonais GS Yuasa et Mitsubishi pour créer une société commune dans le domaine des accumulateurs lithium-ion de prochaine génération destinés aux véhicules hybrides et entièrement électriques. La société commune aura son siège à Stuttgart et devrait démarrer ses activités au début de 2014…

La société commune aura pour objet de mener des activités de recherche et développement dans le domaine des batteries de lithium-ion et d’assurer le support de ses maisons-mères dans le domaine des ventes et du marketing de ces batteries. Elle sera détenue à 50% par Bosch et à 25% chacun par GS Yuasa et Mitsubishi. GS Yuasa apportera son expertise en matière de développement de batteries pour et hors automobile, Bosch sa faculté à produire en série des produits complexes et son portefeuille de composants pour l’électromobilité. Pour sa part, Mitsubishi fera bénéficier la co-entreprise de son réseau de marketing mondial et de son expertise en matière d’intégration d’activités.

Même si elles restent encore loin de leur niveau d’il y a un an, les commandes des équipements pour la fabrication des semiconducteurs poursuivent leur remontée en mai, tant pour les machines américaines que japonaises. Elles ont de plus été supérieures aux facturations, signe que l’amélioration devrait continuer. SEMI souligne notamment la poursuite des investissements des fondeurs, tandis que ceux des fabricants de mémoires flash devraient reprendre prochainement …

Selon SEMI, les prises de commandes en équipements US pour la fabrication des semiconducteurs ont ainsi représenté 1,32 milliard de dollars en mai 2013, soit 12,5% de plus qu’en avril 2013 et 18,1% de moins qu’en mai 2012. Les facturations ont pour leur part augmenté de 12,6% en un mois, à 1220 M$, et ont été inférieures de 20,5% à celles de mai 2012. Le book-to-bill (rapport commandes sur facturations) des fabricants d’équipements américains est demeuré stable à 1,08, contre 1,08 en avril, 1,11 en mars, 1,10 en février, 1,11 en janvier et 0,92 en décembre 2012.

Selon la SEAJ (Semiconductor Equipment Association of Japan), les commandes en équipements pour SC japonais ont représenté 101,850 milliards de yens en mai (1046 M$), en hausse de 4,9% par rapport à avril 2013, mais restent inférieures de 5,8% à celles de mai 2012. Les facturations ont, pour leur part, reculé de 0,5% en un mois, à 87,03 milliards de yens (894 M$) et ont été inférieures de 26,9% à celles de mai 2012. Le book-to-bill japonais a légèrement progressé à 1,17 en mai, contre 1,11 en avril, 0,96 en mars, 1,17 en février, 1,18 en janvier et 1,23 en décembre 2012.

Selon Gartner, l’amélioration des investissements en équipements de production de semiconducteurs dans le reste de l’année ne suffira pas à effacer le mauvais premier trimestre et pour l’ensemble de 2013, le marché mondial des équipements pour SC devrait reculer de 5,5%, à 37,8 milliards de dollars. Globalement, les investissements des fabricants de semiconducteurs dans de nouveaux équipements et de nouvelles installations devraient ainsi reculer de 3,5% cette année, à 56,7 milliards de dollars …

Tous les fabricants ne seront pas logés à la même enseigne. Les investissements des fondeurs devraient en effet progresser de 14,3% cette année, tandis que devraient reculer ceux des fabricants verticalement intégrés (IDMs) et ceux des prestataires de services d’assemblage et de test. Par type de produits, les investissements des fabricants de circuits logiques devraient moins reculer que la moyenne (-2%, contre -3,5%), grâce aux dépenses de la poignée de leaders pour accroître leurs capacités de production dans des technologies inférieures à 30 nm. Dans les mémoires, les investissements devraient rester à la baisse, avec des dépenses de maintenance dans les Drams et une baisse dans les Flash le temps de gommer la surcapacité de production.

Pour 2014, Gartner prévoit un retour à la croissance des investissements (+14,2%), qui se poursuivra en 2015 avant de s’inverser en 2016.

Altran, groupe français de conseil en innovation et ingénierie avancée, et Beyondsoft, société asiatique de services informatiques et de solutions industrielles, créent une société commune en Chine : Altran-Beyondsoft (Beijing) Technologies. Dans un premier temps, Altran détiendra 51% du capital de cette société commune qui proposera des services d'ingénierie axés sur les « systèmes intelligents ». Avec un volume quotidien de 450 milliards d'interactions intelligentes attendues en 2020, les systèmes intelligents doivent permettre de rester connecté où que l'on se trouve, à la maison, sur la route ou bien à bord d'un avion …

Altran-Beyondsoft (Beijing) Technologies fournira des services de R&D dans les domaines de la connectivité, l'électronique et l'ingénierie logicielle pour répondre aux besoins de clients basés en Chine et travaillant dans les secteurs des télécoms et de l’automobile.

La société commune s'intéressera en premier lieu aux fabricants européens d'équipements télécoms qui accélèrent le développement de leurs investissements en R&D à proximité du marché asiatique.

Le marché chinois des télécommunications et de la connectivité compte plus d'un milliard d'abonnés aux services de téléphonie mobile, des investissements de l'ordre de 25 milliards de dollars dans les infrastructures de réseau en 2012, plus de 200 millions d'utilisateurs de télévision IP est l'un des plus grands parcs de smartphones, de tablettes et d'appareils connectés au monde. Dans ce marché, Altran-Beyondsoft (Beijing) Technologies représente un atout majeur pour la mise au point et la commercialisation en Chine de services d'ingénierie de la connectivité intelligents, compétitifs et innovants », souligne David Nicolas, directeur général d'Altran China et Asie du Sud Est.