Le Grenoblois Crocus Technology, spécialisé dans les technologies de semiconducteurs magnétiques, lance le projet Multismart pour développer la première technologie Multibit destinée aux applications dans les transactions sécurisées et l’Internet des Objets. En adossant sa technologie Magnetic Logic Unit à l’architecture Multibit, Crocus compte doubler la densité de mémoire par zone sur une simple puce, permettant d’y héberger deux fois plus de données et d’applications. Pour développer ce nouveau microcontrôleur, Crocus a fait alliance avec Gemalto, ainsi qu’avec les laboratoires LIRMM et l’IM2NP …

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En augmentant la densité de mémoire sans compromis sur la taille de l’élément, Crocus compte ainsi obtenir deux avantages majeurs pour les utilisateurs. Le premier est une plus grande flexibilité dans l’ajout de nouvelles fonctionnalités. L’autre avantage est la compacité du produit qui va faciliter son intégration dans des dispositifs complexes.

Aujourd’hui, les éléments sécurisés sont basés sur des mémoires flash ou EEPROM, qui ne stockent qu’un bit de mémoire par cellule. Crocus compte ainsi devenir la première société du marché des cartes à puces et des éléments sécurisés à lancer un produit intégrant une cellule mémoire multi-bits. Ce type de mémoire n’existe que dans des applications de stockage autonomes type NAND ou NOR, qui nécessitent toujours une plus grande densité.

Les équipes d’ingénieurs de Crocus, au sein de la division sécurité de Rousset, en France, vont développer ce nouveau microcontrôleur sécurisé doté d’une plus grande capacité de stockage, par le biais du consortium Multismart. Le pôle de compétitivité SCS (Solutions Communicantes Sécurisées), spécialisé dans le sans-contact, le M2M (machine to machine), les services mobiles, la sécurité numérique et l’identité, ainsi que la région PACA, la Communauté du Pays d’Aix et la ville de Rousset soutiennent ce projet collaboratif coordonné par la Direction Générale des Entreprises au sein de l’appel à projet « FUI 18 » (Fonds Unique Interministériel).

Les partenaires de Multismart sont Gemalto, le LIRMM (Laboratoire d’Informatique, de Robotique et de Microélectronique de Montpellier), et l’IM2NP (l’Institut Matériaux Microélectronique Nanosciences de Provence) à Marseille.

Gemalto prévoit de développer un nouveau système d’exploitation pour les fonctionnalités spécifiques du Multibit. Le LIRMM et l’IM2NP vont tester, qualifier et caractériser le produit final, un microcontrôleur comportant un élément sécurisé.

Crocus vise des applications dans le NFC (Near Field Communication ou Communication en Champ Proche), les transactions sécurisées et l’Internet des Objets. Le marché des éléments sécurisés devrait atteindre 900 millions d’unités en 2017 pour les applications NFC, par rapport à un total de 245 millions d’unités en 2013, selon ABI Research.

La technologie MLU de Crocus est une technologie magnétique non-volatile qui offre des avantages en termes de performance, de sécurité et de rapport qualité-prix. La MLU nécessite l’ajout de trois à quatre couches sur un CMOS standard, et apporte de nombreux bénéfices, comme la capacité à embarquer des mémoires sécurisées et des capteurs magnétiques dans les systèmes intégrés.

Créé en 2004, Crocus a des bureaux à Santa Clara, en Californie et dispose également de bureaux en France, à Grenoble et Rousset. L’entreprise est actionnaire avec Rusnano de Crocus Nano Electronics, une unité de production de semiconducteurs magnétiques installée en Russie.

AR (Amplifier Research) et MVG (Microwave Vision Group) viennent de signer un protocole d’accord afin d’étoffer leur catalogue respectif de solutions clés en main dédiées à la mesure d’antennes et la Compatibilité Electromagnétique (CEM), en combinant leurs expertises et portefeuilles de produits. L’Américain AR apporte sa marque et son expérience, ainsi qu’une vaste gamme de produits CEM et RF qui prendront désormais appui sur l'ingénierie du Français MVG et ses produits diversifiés, à commencer par les chambres blindées et anéchoïques et les matériaux absorbants …

Cette alliance garantit des installations clés en main de haute performance pour la CEM et d'autres marchés.

« AR et MVG ont tous deux construit une relation clients forte autour de la compréhension des besoins des utilisateurs. En combinant nos lignes de produits et notre savoir-faire, nous sommes en mesure d'offrir un guichet unique de solutions CEM de grande qualité », commente Philippe Garreau, p-dg de Microwave Vision.

Depuis sa création en 1987, le groupe Microwave Vision (MVG) développe un savoir-faire qui permet de visualiser les ondes électromagnétiques. En 2012, MVG s’est structuré autour de 4 départements : AMS (Antenna Measurement Systems), EMC (Electro-Magnetic Compatibility), EIC (Environmental & Industrial Control) et NSH (National Security & Healthcare). MVG est implanté dans 9 pays et réalise 90% de son chiffre d’affaires à l’export. Le groupe emploie plus de 300 personnes et a réalisé un chiffres d’affaires de 51,5 M€ en 2013.

On le supputait depuis des mois et c’est officiel depuis ce midi : le fondeur Globalfoundries a trouvé un accord avec IBM pour reprendre l’activité d’IBM Microelectronics : non seulement les usines, maïs également la propriété intellectuelle et les technologies liées à l’activité semiconducteurs d’IBM, ainsi que les équipes de développement technologique et les équipes commerciales d’IBM Microelectronics, division qui a représenté un chiffre d’affaires de 1,4 milliard de dollars en 2013. Cerise sur le gâteau, IBM va verser 1,5 milliard de dollars sur trois au fondeur pour qu’il reprenne cette activité déficitaire …

Globalfoundries devient également le fournisseur exclusif d’IBM pour les processeurs pour serveurs en technologies 22 nm, 14 nm et 10 nm pour les dix prochaines années.

Pour autant, IBM n’abandonne pas la recherche fondamentale dans les semiconducteurs pour soutenir l’innovation et les futurs développements de ses systèmes informatiques afin de faire face aux grandes tendances (cloud, mobile, analyse du big data, sécurité notamment). Big Blue a ainsi confirmé son programme de R&D de 3 milliards de dollars sur cinq ans concernant la recherche de technologies de semiconducteurs (voir notre article).

Globalfoundries aura d’ailleurs un accès privilégié aux résultats de ces recherches dans le cadre de sa collaboration avec IBM et le CNSE (Colleges of Nanoscale Science and Engineering) à Albany, dans l’état de New-York.

Globalfoundries va ainsi hériter de milliers de brevets appartenant à IBM, ce qui fait du fondeur le propriétaire de l’un des portefeuilles de brevets dans les semiconducteurs parmi les plus importants au monde. Dans ce cadre, le fondeur va pouvoir également développer des services de fonderie dans le domaine de la RF et des technologies d’Asic.

Côté usines, Globalfoundries reprend les usines d’IBM à East Fishkill, New York et Essex Junction, Vermont. L’essentiel du personnel sera repris, à l’exception d’une équipe pour les semiconducteurs pour serveurs qui reste chez IBM.

Globalfoundries va ainsi accroître encore un peu plus son implantation aux Etats-Unis. Le fondeur a un plan d’investissement de l’ordre de 10 milliards de dollars pour 2014-2015, dont l’essentiel sera investi dans l’Etat de NewYork, où il construit une nouvelle usine. Depuis 2009, le fondeur y aura créé 3000 emplois directs et des milliers d’emplois indirects supplémentaires.

Pour IBM, ce désengagement le conduit à une comptabiliser une perte exceptionnelle de 4,7 milliards de dollars (3,3 milliards après impôts), liée à une dépréciation d’actifs et au versement de 1,5 milliards de dollars à Globalfoundries. IBM indique également que sa division IBM Microelectronics a enregistré une perte d’exploitation de 100 millions de dollars au troisième trimestre 2014, soit un montant identique à la perte du troisième trimestre 2013.

Trois fabricants d’alimentations annoncent la formation d’un consortium industriel, l’AMP (Architects of Modern Power). Les membres fondateurs sont CUI, Ericsson Power Modules et Murata, tous d’envergure mondiale et développant des technologies avancées de conversion d’énergie pour alimentations d’architecture distribuée …

Le but de cette alliance est de créer les solutions de bout en bout d’alimentation distribuée les plus avancées, et de former un écosystème complet de matériel, logiciel et support.

« L’avènement du contrôle numérique dans les convertisseurs DC-DC et dans les régulateurs de point de charge, initié par les fabricants télécoms et datacoms face à la hausse vertigineuse du trafic IP et s’étendant désormais à d’autres industries, rend plus difficile l’approvisionnement multi-source de produits avancés de conversion d’énergie. Une vraie solution multi-source exige un haut niveau de compatibilité logicielle, incluant la compatibilité avec les commandes PMBus, avec les commandes propriétaires des contrôleurs et avec les fichiers de configuration », comment le communiqué du consortium. Le groupe AMP a été formé pour relever ces défis.

Les participants définiront des spécifications mécaniques et électriques communes pour leurs produits, entameront une standardisation des fonctions de surveillance, de contrôle et de communication, et créeront des fichiers de configuration communs pour obtenir l’interopérabilité plug-and-play entre produits de différents fabricants. Il doit en résulter la formation d’un écosystème d’alimentations de haut rendement réellement multi-sources, et une fiabilité exceptionnelle de la chaîne d’approvisionnement grâce à la continuité de la production.

Le groupe AMP annoncera son premier ensemble de standards, dédiés aux régulateurs de point de charge numériques et aux convertisseurs de bus DC-DC avancés à la conférence Electronica de Munich, du 11 au 14 novembre.

Gemalto, leader mondial de la sécurité numérique, s’est allié à la CaixaBank pour le lancement commercial de ses bracelets de paiement EMV sans contact. Ces appareils bancaires portables, qui sont certifiés par les programmes de paiement internationaux, donnent aux clients de la banque espagnole la liberté et la sécurité de régler leurs achats où qu’ils se trouvent sans avoir besoin d’emporter leur porte-monnaie ou leur portefeuille …

Ce bracelet permet d’effectuer des transactions EMV sans contact à plus de 300 000 terminaux de paiement en Espagne. CaixaBank a commencé à distribuer les premiers bracelets aux utilisateurs de carte sans contact cet été. Résistant à l’eau et durable, le bracelet CaixaBank se prête au mode de vie en plein air des consommateurs méridionaux durant les mois d’été. Il offre les mêmes garanties de sécurité qu’une carte EMV sans contact ordinaire. Et permet de régler des achats jusqu’à 20 euros d’une simple tape sur le terminal de vente. Le code NIP de l’utilisateur est requis pour les montants plus élevés.

L’Allemand Osram et le Japonais Toyoda Gosei viennent d’étendre leur accord qui leur permet un accès mutuel aux brevets que chacun possède dans les technologies DEL (au niveau des puces et du packaging), y compris pour les DEL blanches et les technologies laser …

Le premier accord entre les deux entreprises remonte à 2007 et a permis aux deux fournisseurs de développer, fabriquer et commercialiser des produits sans crainte de violation de brevets. Le nouvel accord en étend la portée aux nouveaux brevets obtenus par les deux entreprises depuis cette date.

Selon IHS, le marché mondial des DEL a représenté 17,7 milliards de dollars en 2013 et cette industrie compte plus de 250 000 emplois.