Alstom Grid et Intel ont signé un accord de coopération dans le domaine des réseaux et des villes intelligentes afin de combiner leurs expertises et partager leurs solutions et leurs technologies. Les travaux se concentreront sur l’intelligence distribuée et la sécurisation des systèmes d’information, pour accélérer le déploiement de nouvelles architectures de réseaux smart grid (*). Cet accord est le fruit de travaux communs démarrés depuis trois ans …

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« Dans cette collaboration, McAfee, filiale d’Intel apportera son savoir-faire en matière de solutions logicielles de cyber sécurité et de technologies embarquées », a déclaré Patrick Plas, Senior Vice-Président d’Alstom Grid en charge de l’activité Power Electronics et Automation.

Embix - la co-entreprise d’Alstom Grid et de Bouygues - et Intel Labs Europe, ont également unis leurs compétences dans le projet de recherche sur les quartiers à « énergie positive », Cooperate (Control and Optimization for Energy Positive Neighbourhoods), financé dans le cadre du programme européen « Seventh » (voir article dans cette édition). Les retours d’expérience des 30 démonstrateurs-pilotes, auxquels participe Alstom Grid dans le monde, conduisent à concevoir de nouvelles architectures de contrôle et de pilotage. Ces nouvelles architectures tirent directement profit des derniers standards d’interopérabilité (CEN-CENELEC-ETSI en Europe et NIST aux Etats Unis).

(*) Les réseaux intelligents sont une évolution des réseaux électriques existants auxquels s’ajoute « l’intelligence » apportée par des architectures IT qui permettent d’assurer un flux d’information en temps réel pour gérer l’efficacité et la fiabilité du réseau électrique. Du centre de production d’énergie au consommateur final, chacun peut optimiser son usage de l’électricité. Le partage de l’information en temps réel permet l’intégration des énergies renouvelables, par définition intermittentes, qui requièrent un contrôle en temps. Certaines études internationales indiquent une économie de 5 à 15% sur les consommations grâce aux compteurs communicants, première étape des smart grids.

Premier fabricant mondial de FPGA, l’Américain Xilinx vient de passer un accord avec son partenaire fondeur taïwanais TSMC pour réaliser les premiers FPGA qui seront fabriqués à partir du procédé de fabrication FinFET 16 nm du premier fondeur mondial. Une équipe commune va être constituée pour optimiser le procédé FinFET à l’architecture UltraScale de Xilinx …

Les premiers circuits test devraient être réalisés en fin d’année pour commercialiser les premiers FPGA en technologie 16 nm dans le courant de 2014.

Assistons-nous à un renversement d’alliance ? Alors que TSMC était le fondeur attitré d’Altera, ce dernier a choisi Intel pour fabriquer sa future génération de FPGA en technologie 14 nm avec transistors 3D Tri-Gate. Actuellement, les FPGA les plus puissants d’Altera sont néanmoins produits en technologie 28 nm par TSMC. Et c’est également le premier fondeur mondial qui fabriquera la future gamme de composants de l’Américain en technologie 20 nm.

De son côté, Xilinx a commencé à faire produire ses FPGA chez UMC et Toshiba, avant de faire appel à TSMC et Samsung à partir de la technologie 28 nm.

L’Américain Ixys, un fabricant de semiconducteurs de puissance et des circuits mixtes dédiés, vient de signer un accord définitif pour acquérir l’activité microcontrôleurs 4 et 8 bits de Samsung Electronics. Le montant de l’acquisition est d’environ 50 M$ et englobe près de 80 produits, les stocks, la propriété intellectuelle et les autres actifs liés aux microcontrôleurs 4 et 8 bits du Coréen …

Cette activité renforce la division circuits intégrés d’Ixys, qui intègre Zilog, un pionnier des microcontrôleurs racheté par Ixys en février 2010. Rappelons que l’annonce du rachat du fabricant américain de microcontrôleurs et de systèmes sur une puce fondé en 1974 avait été faite en décembre 2009 pour un montant de 62,4 millions de dollars.

Cette acquisition permet également à l’Américain de proposer des solutions complètes de gestion de puissance, depuis les circuits intégrés de commande analogiques jusqu’aux composants de forte puissance. L’accord renforce également les liens entre l’Américain et Samsung, partenaire de fonderie d’Ixys. Pour les neuf premiers mois de son exercice (jusqu’à fin décembre 2012), Ixys a réalisé un chiffre d’affaires de 213,1 M$, en baisse de 24,1% par rapport à la même période de l’exercice précédent, pour un bénéfice de 9,6 M$, contre 26,6 M$ un an plus tôt.

La gamme reprise comprend différents microcontrôleurs pour les chargeurs de batterie, l’électroménager, les écrans LCD, l’éclairage à DEL, les compteurs, le médical, les détecteurs de fumée, etc.

Même si l’essentiel de la croissance sur le marché des microcontrôleurs va aux circuits 32 bits, le marché des modèles 4 et 8 bits est encore loin d’être négligeable et devrait progresser de 6% en nombre de pièces cette année.

Selon une étude récente d’IC Insights (voir notre article), le marché mondial des microcontrôleurs 4 et 8 bits devrait en effet atteindre 4,4 milliards de dollars pour 6,7 milliards d’unités en 2013. En 2017, ce segment de marché devrait encore représenter 23% des ventes totales de microcontrôleurs. Par comparaison, IC Insights estime que les microcontrôleurs 32 bits représenteront 55% des ventes de microcontrôleurs, contre 22% pour les modèles 16 bits à cette échéance. En nombre de pièces, la part des circuits 32 bits devrait être de 38%, contre 34% pour les modèles 16 bits et 28% pour les 4-8 bits.

Spécialisée dans le développement de mémoires MRam (Magnetic Random Access Memories ou mémoires magnétiques à accès aléatoire), la start-up française Crocus Technology, crée en 2004 par essaimage du Spintec, -un laboratoire commun au CNRS et au CEA-, vient de signer un accord de licence et de promotion conjointe avec le fondeur de spécialité israélien TowerJazz. Cet accord permet à TowerJazz d’utiliser la technologie MLU (Magnetic Logic Unit) de Crocus pour les applications embarquées SoC de ses clients. Crocus prévoit également d’utiliser les capacités de production du fondeur pour mettre sur le marché dans le courant de l’année ses propres capteurs magnétiques et mémoires non volatiles …

L’accord de licence avec TowerJazz va permettre d’accélérer l’adoption des technologies de mémoire non-volatile et de capteurs magnétiques de Crocus. Des débouchés qui pourraient représenter un marché de deux milliards de dollars en 2016, selon Crocus. Les produits fabriqués par TowerJazz seront mis sur le marché avant la fin de l’année 2013. Plusieurs clients ont déjà fait part de leur intérêt.

Selon les termes de l’accord, Crocus mettra à la disposition des clients de TowerJazz ses blocs de propriété intellectuelle MLU, y compris les capteurs magnétiques et les mémoires embarquées sécurisées. Ces blocs pourront être intégrés dans les systèmes sur une puce des clients. « La technologie MLU de Crocus améliore les performances de la mémoire non-volatile, qui devient aussi rapide que la DRAM. La MLU comporte des options de sécurité uniques, que les autres mémoires non-volatiles ne proposent pas. C’est également la seule approche qui permet aux SoCs de bénéficier d’une technologie de capteurs magnétiques », souligne la start-up.

En plus de fabriquer des produits basés sur la MLU pour les clients SoC de TowerJazz, Crocus prévoit également d’utiliser les capacités de production de la société israélienne pour mettre sur le marché dans le courant de l’année ses propres capteurs magnétiques et mémoires non volatiles.

« Crocus et TowerJazz collaborent depuis plusieurs années afin de mettre sur le marché cette technologie MLU basée sur une plateforme 130 nm », indique Bertrand Cambou, p-dg de Crocus Technology. « Nous sommes impatients d’exploiter la technologie MLU de Crocus sur un site de fabrication de cette qualité. Cette collaboration est le premier pas vers la commercialisation de produits SoC innovants pour les industriels de l’automobile et du grand public ».

Le Français Gemalto, leader mondial de la sécurité numérique, annonce que sa technologie M2M Cinterion assurera la connectivité sans fil des routeurs d'Encore Networks déployés dans les applications critiques sur différents segments de marché (gouvernement, électricité, pétrole et gaz, traitement des déchets et de l'eau, transports et entreprises) …

Mis au point par Encore Networks, un spécialiste des solutions M2M industrielles, ces routeurs utilisent la solution M2M multimode Cinterion de Gemalto, qui permet aux entreprises la collecte sans fil des données critiques à partir des équipements existants de leurs clients et leur transmission aux centres répartis dans tout le pays.

« Avec l'abandon par les opérateurs de réseaux américains de la prise en charge de l'infrastructure filaire au cours des quatre prochaines années, Gemalto et Encore sont bien positionnés pour résoudre les défis de connectivité majeurs qui toucheront des millions d'applications, allant de l'automatisation industrielle pour les systèmes M2M et SCADA (acquisition et contrôle des données) aux feux de signalisation, etc. », commente Peter Madsen, p-dg d'Encore Networks.

Les routeurs durcis d'Encore Networks assurent ainsi une connectivité IP cellulaire grâce au module de communication M2M Cinterion de Gemalto, conçu pour supporter des niveaux élevés de température, d'humidité, de vibration et de choc et faisant preuve d'une grande fiabilité dans les environnements et les conditions climatiques les plus difficiles. La solution assure une connectivité 3G sécurisée sur les réseaux mobiles CDMA et GSM, permettant aux intégrateurs de mettre au point des produits qui fonctionnent sur n'importe quel réseau mobile.

Le Français Ingenico, leader mondial des solutions de paiement, annonce la livraison de 3500 terminaux e-Santé via sa division Healthcare/e-ID à la principale compagnie d’assurance santé allemande avec une part de marché d’environ 35% (soit 24 millions de personnes). Les terminaux Ingenico 6041 sélectionnés, issus de la gamme Orga, permettent de mettre à jour les données de la carte de santé allemande « eGK », l’équivalent de la carte Vitale française …

Ces terminaux sont installés dans les locaux des assurances santé et peuvent établir une connexion sécurisée avec le centre de traitement des données. Ils sont conformes au nouveau protocole SICCT hautement sécurisé, qui protège toutes les informations en chiffrant les échanges d’informations avec la carte.

En France, Ingenico opère plus de 25 000 terminaux de mise à jour des cartes Vitale, déployés dans les pharmacies, les hôpitaux, et d’autres établissements publics.