Le bon tempo ? Anticipant le passage à une production sur tranches de 450 mm de diamètre, l’Américain Applied Materials, numéro un mondial des équipements de production de semiconducteurs, et son homologue japonais Tokyo Electron (TEL), numéro trois du secteur, annoncent leur projet de fusion « entre égaux » pour devenir le fournisseur incontournable des futures « mégafabs ». Le nouvel ensemble, qui devrait voir le jour en 2014, sera détenu à 68% par les actionnaires actuels d’Applied Materials et à 32% par ceux de TEL. Sa valorisation boursière atteint 29 milliards de dollars …

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En dehors de la lithographie, un secteur dominé par le Néerlandais ASML, les deux groupes maîtrisent toutes les étapes critiques de la fabrication des semiconducteurs au niveau de la tranche. En 2012, Applied Materials avait repris à ASML le rang de premier fournisseur mondial d’équipements pour SC avec un chiffre d’affaires de 5513 M$ sur ce marché, contre 4887 M$ pour ASML et 4219 M$ pour Tokyo Electron (source Gartner). Quatrième fournisseur mondial, l’Américain Lam Research est loin derrière (2835 M$). Une fusion entre Applied Materials et TEL propulsera donc le nouvel ensemble loin devant ses poursuivants.

Au fil des années, les deux groupes ont élargi leur offre de produits à la production d’écrans plats et au photovoltaïque (des activités qui restent toutefois relativement marginales). Ainsi, Applied Materials a réalisé lors de son dernier exercice un chiffre d’affaires annuel total de 7,2 milliards de dollars pour un effectif mondial de 15 000 personnes. De son côté, Tokyo Electron a réalisé un CA annuel de 5,4 milliards de dollars avec un effectif de 12 000 personnes. Les deux groupes ont une base installée de machines impressionnante : 33 000 équipements pour l’Américain ; 54 000 machines pour le Japonais. Ils estiment que leur portefeuille de produits est complémentaire (voir illustration), même s’ils ont été chacun les champions nationaux qui ont permis bâtir les industries des semiconducteurs de leur pays.

Cette complémentarité affichée leur permet d’affirmer que leur fusion ne conduira ni à une profonde restructuration et ni à une réduction d’effectifs d’ampleur pour éliminer les doublons. Ils n’escomptent d’ailleurs que 250 M$ d’économies liées aux synergies sur leur résultat d’exploitation un an après leur fusion et 500 M$ trois ans plus tard.
Cette opération constitue la fusion-acquisition la plus importante du secteur.

Précédemment, Applied Materials avait racheté Varian Associates pour 4,9 milliards de dollars ; Lam Research avait repris Novellus pour 3,3 milliards et plus récemment ASML a racheté Cymer pour 2,5 milliards de dollars.

Deux groupes de taille comparable

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STMicroelectronics et Movea, l'un des premiers fournisseurs de technologies de fusion de données et de traitement des mouvement pour appareils d'électronique grand public, annoncent la signature d'un accord portant sur l'intégration de la technologie SmartMotion de Movea dans le microcontrôleur STM32F401 de ST utilisé en tant que contrôleur de noeuds de capteurs basse consommation. Le STM32F401 avec technologie et outils SmartMotion sera disponible au 4ème trimestre 2013. L'intégration dans le microcontrôleur STM32F401 des modèles de traitement de mouvement haute précision développés par Movea permettra aux fabricants d'appareils mobiles et aux développeurs d'applications de fournir des applications et des services contextuels, tels que l'aide à la navigation pour les piétons ou le suivi de la condition physique …

• Grâce aux fonctions de gestion des mouvements avancées de Movea, le microcontrôleur STM32F401 et son architecture peu gourmande en énergie forment une solution ultra-basse consommation à l'état de l'art, pour les applications qui fonctionnent en permanence (Always-On).
• L'intégration du micrologiciel de Movea dans la plate-forme de gestion de capteurs STM32F401 a pour but de fournir des fonctionnalités et services inédites. Par exemple, ces appareils permettront de lancer des applications à l'aide de simples gestes sans qu'il soit nécessaire de déverrouiller le téléphone, de surveiller avec précision les activités physiques quotidiennes et d'utiliser une fonction d'aide à la navigation en intérieur et autres services géolocalisés.
• La solution développée par Movea pour le noeud de capteurs comprend un ensemble complet de logiciels, micrologiciels et outils. Elle rassemble les données collectées par un accéléromètre, un gyroscope, un magnétomètre et un capteur de pression pour fournir des fonctionnalités avancées de détection de mouvement à la plate-forme STM32F401.
• Ces fonctionnalités enrichissent les capteurs avec les fonctions suivantes : étalonnage automatique, orientation 3D, boussole 3D, gestes mobiles, surveillance d'activités et aide à la navigation pour les piétons. Movea fournira tous les logiciels d'assistance et de traitement des mouvements pour les applications Android et Windows.
Référence : STM32F401 SmartMotion
Fournisseur : STMicroelectronics

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Gemalto compte simplifier la technologie machine-machine (M2M) et étendre l'Internet des objets avec le lancement de la carte de concept Cinterion destinée aux développeurs. L'Internet des objets donne aux objets physiques la capacité de transférer automatiquement des informations sur un réseau. A destination de la communauté Java, la carte de concept Cinterion est conçue pour étendre les possibilités de l'Internet des objets en accélérant la création de solutions innovantes, notamment sous forme de signalétique numérique, d'applications de développement automatisées, de surveillance à distance et de contrôle d'appareils …

• Ce kit de développement simplifie la conception des solutions en permettant à la communauté des développeurs M2M de transformer des idées originales en prototypes et ce en quelques heures seulement, alors que les approches standards nécessitent plusieurs jours voire plusieurs semaines.
• Tirant profit de la suite Oracle Java ME Embedded, la carte de concept Cinterion fournira potentiellement à plus de neuf millions de développeurs Java dans le monde entier une méthode simple pour s'engager sur le marché M2M.
• Elle est également adaptée au Cloud, grâce à la plate-forme de prise en charge d'applications SensorLogic de Gemalto avec une connectivité sans fil sécurisée, activée par un module M2M Cinterion.
• Le kit tout-en-un allie la convivialité des solutions Java intégrées à une interface ouverte simple pour les cartes d'extension Arduino, inspirant la création d'objets et d'environnements interactifs plus intelligents.

Référence : carte de concept Cinterion
Fournisseur : Gemalto

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Pour éviter à ses clients de changer de fournisseur entre la phase de conception et la phase de production, Avnet Abacus, distributeur spécialisé dans les composants passifs, les connecteurs et les composants électromécaniques (IP&E), vient d’annoncer que près de 140 000 références de TE Connectivity peuvent désormais être commandées en petits conditionnements chez le distributeur pour les besoins en petits volumes et le prototypage …

« Les ingénieurs qui intègrent des composants TE Connectivity dans leurs conceptions peuvent désormais s’adresser à Avnet Abacus pour commander les petites quantités de pièces requises pour le prototypage, mais également passer des commandes en volume », justifie le distributeur. La gamme proposée comprend notamment des connecteurs, des relais, des composants passifs, des filtres EMC, des commutateurs, des antennes et des câbles. Avnet Abacus propose des délais d’approvisionnement habituellement inférieurs à une semaine sur plus de 25 000 références TE Connectivity.

Pour poursuivre et accélérer la transformation de CS, Yazid Sabeg a demandé à Khaled Draz de rejoindre le groupe pour en assurer la direction opérationnelle en qualité de directeur général de CS Systèmes d'Information. Il remplace Laurent Giovachini qui quitte le groupe après l’avoir redressé. Avec 1750 salariés dans le monde, CS propose son expertise de concepteur, intégrateur et opérateur de systèmes critiques dans les domaines de la défense et de la sécurité, de l’espace, de l’aéronautique, de l’énergie et de l'industrie …

CS entame ainsi une nouvelle phase de son développement qui prévoit d’intensifier les actions de transformation pour bénéficier de relais de croissance, grâce à la consolidation et à l’élargissement de sa base de clientèle ainsi qu’à l’acquisition de positions significatives sur les marchés IT à forte valeur ajoutée. Outre le pilotage opérationnel, Khaled Draz aura donc en charge la mise en œuvre de cette stratégie de développement qui vise à améliorer significativement les performances de CS. Il doit proposer dans les prochaines semaines une organisation opérationnelle en ligne avec ces objectifs.

Khaled Draz, âgé de 54 ans, diplômé de l ́École Polytechnique et de l ́École Nationale Supérieure des Télécommunications, a débuté sa carrière en 1984 chez Alcatel comme ingénieur de développement logiciel. De 2007 à 2011, en tant que p-dg d’Euriware, il a conduit un programme de transformation stratégique de l’entreprise avant d’être nommé directeur d’Areva Moyen-Orient.

Le fabricant canadien de smartphones Blackberry mord la poussière. Quelques jours après avoir présenté un plan de restructuration qui condamne 40% de son effectif, le fabricant annonce qu’il va se retirer de la Bourse en acceptant une offre de rachat de 9 dollars par action du fonds d’investissement Fairfax, qui détient déjà 10% de son capital. La transaction valorise celui qui a popularisé la réception d’emails sur les mobiles à 4,7 milliards de dollars, soit moins de 3,5 milliards d’euros …

Après Motorola et Nokia, BlackBerry tombe à son tour de son piédestal. Premier fabricant de téléphones mobiles à avoir conçu des appareils qui servaient à autre chose qu’à téléphoner (quel dirigeant n’a pas à un moment ou à un autre possédé un Blackberry pour consulter ses emails ?), le Canadien n’a pas su par la suite rester dans la course à l’innovation des smartphones tactiles que se livrent Apple et Samsung. Au deuxième trimestre, Blackberry n’a ainsi vendu que 3,7 millions de smartphones, quand en fin de semaine dernière en trois jours Apple a écoulé 9 millions de nouveaux modèles (pourtant sans innovation majeure, selon les observateurs). Ce revers se paie cash : au deuxième trimestre, Blackberry anticipe une perte d’exploitation de 950 M$ à 995 M$ sur un chiffre d’affaires de 1,6 milliards de dollars… réalisé pour moitié dans les services.

Pour éviter la disparition, Blackberry a alors décidé son retrait du marché grand public et la contraction de sa gamme de 6 à 4 modèles pour se recentrer sur le marché de l’entreprise et des professionnels. Une restructuration qui le conduira à réduire son effectif de 40%, -soit 4500 suppressions de postes, - pour le ramener à 7000 personnes. Faixfax trouvera-t-il cela suffisant ? Dans l’industrie des mobiles, on s’interroge déjà pour savoir quel sera le prochain maillon faible.