A l’occasion de la publication de son bilan annuel rassemblé dans l’ouvrage « Digiworld Yearbook 2014 », l’Idate, -cabinet d’étude spécialisé dans les télécoms-, relève que les marchés mondiaux du DigiWorld (équipements et services dans les télécoms, les technologies de l’information et les médias) ont enregistré un léger rebond de croissance, avec une progression de 3,2% en 2013, à 3478 milliards d’euros …

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« La modeste amélioration de l’industrie des TIC dans son ensemble traduit, d’un côté, l’effervescence continue dans ces secteurs clés, de l’autre, le maintien d’un contexte économique tendu, plus particulièrement en Europe », résume Didier Pouillot, responsable du DigiWorld Yearbook à l’Idate.

Le premier phénomène entraîne le marché vers toujours plus de consommation, toujours plus de trafic ; les parcs se renouvellent (smartphones, tablettes, téléviseurs connectés) et les industriels s’efforcent de répondre à cet afflux de demandes. Le second phénomène tempère le mouvement, en le ramenant aux contraintes du moment : les entreprises, mais aussi le grand public, restent prudents dans leurs dépenses. Les offreurs eux-mêmes surveillent leurs investissements, d’autant que, dans nombre de cas, le marché et le jeu de la concurrence restreignent leurs revenus et, plus significativement encore, leurs marges.

« C’est cet équilibre entre deux tensions, inflationniste en volume, conservatrice en valeur, qui pose les défis pour l’industrie des TIC aujourd’hui », résument les auteurs de l’ouvrage.
Pour les seuls équipements, la croissance mondiale en 2013 varie selon les segments, entre +6,2 % (à 349 milliards d’euros) pour les matériels de télécommunications et -5 % pour l’électronique grand public (à 247 milliards d’euros). Entre les deux, le marché des équipements informatiques progresse de 4,2 %, à 401 milliards d’euros.

L'industrie européenne est prête à développer un système de drone européen de prochaine génération. Après avoir appelé au développement d'un tel système lors du dernier salon aéronautique du Bourget en 2013, Airbus Defence and Space, Dassault Aviation et Alenia Aermacchi, une filiale de Finmeccanica sont aujourd'hui d'accord sur les modalités pratiques d'une telle approche commune …

Les trois entreprises aéronautiques européennes les plus compétentes en la matière ont en effet remis une proposition de définition plus approfondie d'un système de drone européen auprès des ministères français, allemand et italien de la défense. Cette proposition suggère une phase de définition qui a été étayée par un accord industriel sur le partage des tâches et un accord de coopération pour lancer le programme MALE 2020.

La phase de définition prévoit que les trois nations définissent et ajustent leurs expressions de besoin en faveur d'un drone européen en concertation avec leurs forces armées respectives et l'industrie européenne. Cette phase doit permettre également d'éviter les développements additionnels en cours de production et de réduire au maximum les risques financiers et techniques. Un engagement des nations vis-à-vis de la poursuite du développement de ce drone devra encore être officialisé à l'issue de la phase de définition, sachant que la proposition de l'industrie prévoit de livrer une solution certifiable et économiquement viable d'ici 2020.

« Il s'agit là d'une occasion unique de développer cette capacité stratégique en Europe. Pour la première fois, l'industrie démarre un projet avec un accord complet sur le partage général des tâches du programme MALE 2020. La proposition de la phase de définition a été élaborée par les équipes de conception conjointes, témoignant du fort engagement de notre industrie envers ce programme », a commenté Eric Trappier, p-dg de Dassault Aviation.
Plusieurs nations européennes ont annoncé leur besoin en faveur de systèmes de drone. De même, les conclusions du Sommet européen de la Défense en décembre 2013 soulignent l'urgence de ce besoin, tandis que le Conseil européen qualifie le développement d'un drone MALE de capacité clé pour l'Europe de la défense.

Le projet MALE 2020 porte sur le développement d'un système de drone européen pour les missions de moyenne altitude et longue endurance (MALE). Outre le fait de répondre aux besoins des forces armées européennes, il prend en compte la nécessité d'optimiser la difficile situation budgétaire actuelle en fédérant le financement des coûts de recherche et développement. MALE 2020 vise à favoriser le développement des hautes technologies et à pérenniser les compétences clés et les emplois hautement qualifiés en Europe.

Pour une valeur d’entreprise estimée à 185 millions de couronnes suédoises (20,5 millions d’euros), le Suisse u-blox vient d’acquérir le Suédois connectBlue, un spécialiste des modules de communications radio courte portée pour applications industrielles. Pour le reste de 2014, connecBlue devrait contribuer pour 9 millions de francs suisses (7,36 M€) au chiffre d’affaires d’u-blox et dégager un bénéfice (EBIT) de 1 MFS …

Partant, u-blox a relevé ses prévisions de chiffre d’affaires annuel à entre 264 et 275 MFS (entre 216 M€ et 225 M€) pour un bénéfice (EBIT) compris entre 35 et 39 MFS (28,6 M€ et 31,9 M€).

Cette acquisition renforce la stratégie d’u-blox concernant l’Internet des objets pour des applications dans le M2M industriel, les équipements médicaux, l’acquisition de données, la gestion des flottes de véhicules et des marchandises.

Fondé en 2000 et implanté à Malmö, connectBlue développe des modules de communication aux standard Bluetooth, Bluetooth basse consommation, et IEEE 802.11 / Wi-Fi. Ses clients sont dans l’instrumentation médicale, l’automation industrielle, la mesure, l’acquisition de données et les systèmes de gestion de flottes de véhicules. L’entreprise développe ses propres piles logicielles Bluetooth et ses pilotes logiciels pour modules Wi-Fi. Malmö deviendra ainsi le centre de développement pour communications radio courte portée d’u-blox.

u-blox est une société de semiconducteurs fabless fondée en 1997 pour développer des solutions embarquées de géolocalisation et de communications sans fil pour les marchés du grand public, de l’industriel et de l’automobile. Le Suisse avait réalisé de multiples acquisitions en 2012 : 4M Wireless, une entreprise britannique fondée en 2006 pour développer des logiciels et de solutions de tests destinés à la mise au point de terminaux sans fil 4G basés sur le standard LTE (Long Term Evolution) ; le Britannique Cognovo, spécialisé dans le développement des circuits modem SDM (pour Software Defined Modem) et le Finlandais Fastrax, une entreprise spécialisées dans les modules avec antenne intégrées GNSS (Global Navigation Satellite Systems) ainsi que les logiciels associés.

Le groupe britannique Cobham, spécialisé dans les composants et les équipements pour les marchés de l’électronique de défense, l’aéronautique, la sécurité et l’énergie, vient de signer un accord avec Aeroflex pour racheter ce spécialiste américain des composants microélectroniques et des équipements de mesure et de test. Le montant de l’acquisition en numéraire atteint 1,46 milliard de dollars …

Aeroflex, fournisseur américain d’outils de test et de mesure (47% de son CA) et de produits microélectroniques (53% de son activité) destinés aux marchés de l’aéronautique, du spatial, de la défense, des communications sans fil et du médical, a réalisé en 2013 un chiffre d’affaires pro-forma de 631 M$. De son côté, Cobham a réalisé un chiffre d’affaires de 1790 M£ (environ 3 milliards de dollars), obtenu à 65% auprès de clients militaires et gouvernementaux et à 35% dans le civil.

Le nouvel ensemble, dont Aeroflex contribuerait pour 17% au chiffre d’affaires, devrait atteindre des ventes annuelles de 3638 M$ (données pro forma) réparties à 41% pour une clientèle civile et à 59% pour une clientèle militaire et gouvernementale.

Cobham a des références dans les communications audio, vidéo et données dont les communications par satellite, l’électronique de défense, le ravitaillement en vol, les services pour l’aviation, etc.

Aeroflex emploie 2600 personnes dans le monde dont 650 ingénieurs. 75% de son effectif est basé aux Etats-Unis, 15% au Royaume-Uni et 10% en Europe Continentale. En France, Aeroflex France, à l’origine Marconi Instruments France, puis IFR International, assure la commercialisation, le support et la formation sur l'ensemble des gammes de produits représentées dans l’Hexagone. Celles-ci sont principalement constituées d'instruments de mesure et de systèmes de test dans les domaines des radiofréquences et hyperfréquences, des radiocommunications cellulaires (test des mobiles et de stations de bases), de l'avionique et du test de cartes in situ et fonctionnel.

Rohde & Schwarz renforce son engagement dans le secteur des communications de machine à machine (M2M) et l'Internet des objets (IoT) en rejoignant l'Alliance M2M, la plus importante association dédiée au secteur des communications de machine à machine …

« Nous sommes très heureux d'accueillir Rohde & Schwarz au sein de l'Alliance M2M et de compter parmi nous ce spécialiste des solutions sans fil qui se distingue pour la qualité et l'innovation dans la technologie des communications sans fil depuis 80 ans. L'expertise de la société dans les tests sans fil et son portefeuille complet en font un atout pour l'ensemble de l'industrie des communications M2M », a commenté Eric Schneider, premier président de l'Alliance M2M.

Rohde & Schwarz fournit des équipements de test et mesure compatibles avec presque toutes les technologies mobiles, sans fil et de positionnement, notamment les connexions LTE/LTE-Advanced, UMTS/HSPA(+), CDMA2000, Bluetooth, l'accès sans fil par Internet WLAN et GPS/Galileo. Rohde & Schwarz propose également des solutions de test spécifiques pour les communications eCall et de véhicule à véhicule. Des solutions pour des communications M2M sécurisées et une surveillance des réseaux connexes viennent compléter son portefeuille.

Selon Infonetics, les investissements mondiaux des opérateurs télécoms ont progressé de 6,7% en 2013, à 340 milliards de dollars. Cette année, ils devraient croître de 4% pour atteindre 354 milliards de dollars …

Selon le cabinet d’études, cette progression incombera principalement aux déploiements massifs du LTE en Chine de la part de China Mobile et China Telecom, ainsi qu’aux investissements en Europe des opérateurs Deutsche Telekom et Vodafone pour la mise à niveau de leurs réseaux.