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br> En juillet dernier, Gartner prévoyait encore une hausse des investissements dans l’industrie du semiconducteurs en 2009 (+7,6%) après la baisse attendue pour 2008 (-22,4%) ; ce n’est plus le cas : désormais, le cabinet d’études américain table sur deux années de crise (-25,7% cette année, à 47,1 milliards de dollars, puis –12,8% en 2009, à 41,06 milliards).

Les surcapacités de production actuelles dans les mémoires, fruit des surinvestissements en 2006 et 2008, et le ralentissement de la consommation des ménages lié à la crise économique, expliquent le recul attendu des investissements tant chez les fondeurs que chez les fabricants de semiconducteurs intégrés, commente la société d’études.

Le marché des équipements de traitement de tranches (front end) devrait chuter cette année de 26,1%, à 26,6 milliards de dollars, puis de 11,9% l’an prochain, à 23,4 milliards. Celui des équipements d’assemblage et de packaging devrait reculer de 18% en 2008, à 4,25 milliards, avant de se redresser de 1% l’an prochain. Enfin, le marché mondial des équipements de test devrait plonger de 26,7% cette année, à 2,6 milliards, avant de rebondir de 5% en 2009, à 2,7 milliards de dollars.

Certains analystes, autres de Gartner, prédisent déjà que deux années de baisse des investissements dans le semiconducteur, alors que les usines tournaient encore en moyenne à 89,3% de leurs capacités installées au 2e trimestre (95,2% pour les circuits les plus avancés (motifs inférieurs à 0,08 µm)), pourraient faire naître des tensions d’approvisionnement en 2009, prélude à une remontée des prix hors mémoires. Un phénomène que constateraient déjà certains sous-traitants en France.