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br> De passage à Paris, hier, à l’occasion du Freescale Technology Forum, Rich Beyer, p-dg de Freescale Semiconductor, nous a précisé qu’il se donnait trois mois pour sortir des circuits pour téléphones mobiles, une activité qui a représenté l’an dernier 23% du chiffre d’affaires de 5,7 milliards de dollars du fabricant américain de semiconducteurs, sa préférence allant à la vente de l’activité plutôt qu’à la constitution d’une société commune avec un partenaire.

Des contacts ont déjà été noués avec des repreneurs potentiels. Le groupe va ainsi se recentrer sur l’automobile (environ 30% de son activité), les infrastructures télécoms (une activité de taille similaire à celle des circuits pour mobiles), l’industriel, le médical et certains secteurs de marché de l’électronique grand public. L’argent ainsi récolté (dont il est trop tôt pour en dimensionner le montant) ira pour renforcer les équipes de ventes et d’ingénieurs d’applications, financer de nouveaux projets (identifiés ou à venir) et accélérer la mise sur le marché de nouveaux produits. Freescale, dont l’ambition est de croître plus vite que ses concurrents sur les segments de marché qu’il conserve, consacre environ 20% de son chiffre d’affaires à la R&D.

Si Freescale se déclare prémuni contre la crise financière actuelle (le groupe n’a pas besoin d’emprunter, le cash flow qu’il dégage (1,3 milliard de dollars l’an dernier) étant supérieur aux 700 M$ par an qu’il consacre aux services de remboursement de sa dette, le p-dg a néanmoins indiqué que la crise de confiance actuelle pèse sur la demande dans l’automobile (une industrie très sensible à la conjoncture) et dans une moindre mesure dans l’industriel et le grand public.

Rich Beyer a, par ailleurs, réaffirmé la stratégie « fab-light » de Freescale, mêlant usines en propre et recours aux fondeurs (Chartered, UMC et TSMC). Son appartenance à l’Alliance IBM lui donnant accès aux technologies de production les plus avancées, nécessaires pour la fabrication de ses processeurs de réseaux.