Eastman Kodak bouge encore. Hier, le groupe américain a annoncé un accord avec son compatriote UniPixel pour construire une unité de production de capteurs pour modules d’écrans tactiles faisant appel à la technologie UniBoss de la start-up. Cette année, 24 millions de dollars vont être dépensés pour équiper cette usine aux Etats-Unis dont la construction a déjà démarré …

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Selon UniPixel, sa technologie qui fait appel à un procédé de fabrication additif d’électronique flexible de type « roll to roll » permet de réduire les coûts par rapport à la technologie classique des solutions d’interfaces d’écran tactile à base d’ITO (oxyde d'indium dopé à l'étain).

Le marché des modules d’écrans tactiles devrait plus que doubler d’ici à 2018 pour dépasser les 32 milliards de dollars.

Porté par la demande d’écrans pour smartphones et tablettes offrant de meilleures performances en terme de résolution, de taille et d’interface tactile, le marché mondial des écrans plats de petite et moyenne taille (une diagonale inférieure ou égale à 9 pouces) devrait doubler entre 2012 et 2016, passant de près de 35 milliards de dollars l’an passé à 71,5 milliards de dollars dans trois ans, selon NPD DisplaySearch …

La majorité de la demande concerne des écrans plats à matrice active (AMFPD). Samsung Display est de loin le premier fournisseur d’écrans plats de petite et moyenne taille : avec une part de marché en valeur de 23% en 2012, il devance Japan Display (15%), Sharp (13%), LG Display (12%), Chimei Innolux (8%) et AU Optronics (5%). Les autres fournisseurs (l’étude en recense une quarantaine) se partagent les 24% restants.

Les téléphones mobiles et smartphones restent de loin la première application.

Barco, pionnier de la visualisation professionnelle a annoncé le 2 Avril 2013 avoir choisi et signé un contrat de VAR avec la société française Ecrin Systems pour distribuer, intégrer et promouvoir ses écrans durcis sur les marchés défense et aéronautique en France…

Ecrin Systems, spécialiste des solutions embarquées, intégrera ainsi les écrans durcis de Barco dans ses consoles, systèmes contrôle/commande et autres solutions intégrant une partie MMI qu’il fournit à ses grands donneurs d’ordre tels que DCNS, Safran, Thales, EADS, Nexter, Zodiac. Il sera également le partenaire des intégrateurs verticaux du domaine de la défense et de l’aéronautique pour fournir les « building-blocks » de visualisation Barco.

Le Japonais Sharp va devoir trouver d’autres sources de financement : l’accord qui le liait à Hon Hai Precision depuis mars 2012 a pris fin ce 26 mars 2013 sans que les deux parties se soient entendues pour faire entrer le groupe taïwanais au capital du fabricant japonais d’écrans plats et de produits d’électronique grand public. Initialement, Sharp devait émettre 121,649,000 actions à 550 yens par action représentant 66,9 milliards de yens, -soit 545 millions d’euros au cours actuel du yen-, permettant au groupe taïwanais et à ses filiales de détenir 9,88% du capital de Sharp …

Mais les déboires financiers de Sharp ont conduit le groupe Hon Haï à vouloir renégocier les termes de l’accord sans y parvenir avant l’échéance du contrat. Entre temps, Sharp a toutefois réussi à faire entrer l’Américain Qualcomm et le Coréen Samsung à son capital.

Kyocera étend son offre d'écrans avec un module LCD SVGA haute luminosité 8,4 pouces avec une gamme de températures étendue et doté d'un angle de vision ultra-large (Advanced Wide View, AWV). Cet écran LCD dispose d’un angle de vision horizontal et vertical de 170 degrés et présente un comportement chromatique stable, sans inversion de gris même pour des angles très larges. Il convient par conséquent à des applications pointues dans les domaines industriels et médicaux, où la stabilité de l'angle de vision est un facteur important …

• La gamme de températures étendue (-30°C à +80°C) permet d'utiliser ce module LCD même en environnement difficile, en tant que compteur de consommation, par exemple, pour la commande et le contrôle d'éoliennes.

• En plus, l'utilisation de LED haute puissance et de diffuseurs de lumière dernière génération permet d'obtenir l'intensité lumineuse adaptée aux applications en extérieur. Ainsi, les informations affichées à l'écran des horodateurs ou des automates de vente restent bien lisibles, même en plein soleil.

• Le module dispose d'un pilote de DEL intégré et ne nécessite donc aucun autre composant externe pour la commande de rétro-éclairage. Par ailleurs, un connecteur LVDS permet une installation simple et conviviale.

• Dimensions de l'écran : 170,4 (l.) x 127,8 (h.) ; luminosité 1200 cd

Fabricant : Kyocera
Référence : T-55786GD084J-LW-ABN

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Samsung Electronics vient à la rescousse de Sharp en annonçant un investissement de 10,4 milliards de yens (86 millions d’euros) pour prendre une participation minoritaire de 3,04% au capital du fabricant japonais d’écrans LCD en grandes difficultés financières. Le Coréen devient ainsi le cinquième actionnaire du groupe japonais, par le poids de sa participation, derrière des banques et des compagnies d’assurance nippones (le premier actionnaire détient 4,73% du groupe) …

L’Américain Qualcomm, qui a avait investi 120 M$ dans Sharp en décembre, voit ainsi sa participation diluée à 2,56%. L’ampleur de ces deux accords successifs avec des industriels ne semble en tout pas de nature à pouvoir résoudre les problèmes financiers de Sharp. Par ailleurs, plus personne n’évoque les négociations avec Hon Hai Foxconn qui traînaient en longueur depuis des mois. Elles semblent finalement avoir été abandonnées.

L’accord, conclu hier, avec Samsung se double également d’un partenariat renforcé entre les deux groupes dans le domaine des écrans LCD. Sharp, déjà fournisseur de Samsung en écrans LCD, renforce ainsi son alliance pour continuer à approvisionner à long terme le groupe coréen en LCD de grande taille pour téléviseurs et en écrans plus petits pour terminaux mobiles, notamment pour des PC portables.

Sharp avait annoncé au deuxième semestre 2012 que 2960 salariés avaient répondu favorablement au plan de départ volontaire décidé à l’été 2012, soit près de 1000 personnes de plus que prévu initialement. Ces salariés ont quitté l’entreprise le 15 décembre dernier. Sharp prévoit que sa perte nette annuelle pour l’exercice clos fin mars 2013 atteindra 450 milliards de yens (5,6 milliards de dollars), soit près du double de sa prévision initiale d’une perte de 250 milliards.