Le fabricant américain de circuits analogiques et mixtes et de gestion de puissance Intersil vient d’annoncer un plan de restructuration qui passe par une réduction de son effectif mondial de 18% et vise une réduction de ses coûts annuels de 30 M$ …

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Ce plan de restructuration devrait être pratiquement achevé à la fin du premier trimestre 2013. Les réductions des coûts doivent être obtenues par la réduction de l’effectif et une plus grande sélection dans la concentration des efforts de développement de nouveaux produits, indique le communiqué de l’entreprise.

En 2012, Intersil a réalisé un chiffre d’affaires de 607,9 millions de dollars, en baisse de 20% par rapport à 2011. Le fabricant a enregistré une perte nette annuelle de 37,6 M$, contre un bénéfice de 67,2 M$ lors de l’exercice précédent. Pour le trimestre en cours, Intersil vise un CA de 131 M$ à 138 M$, contre 137,5 M$ au quatrième trimestre 2012.

Le fabricant allemand de semiconducteurs Infineon Technologies déclare avoir franchi une étape décisive en ayant fabriqué ses premiers semiconducteurs de puissance sur tranche de 300 mm de diamètre amincie. Cette prouesse lui offre l’avantage concurrentiel de pouvoir réaliser plus de 2,5 fois de circuits de plus par tranche par rapport à un procédé sur tranches de 200 mm. La technologie a été qualifiée sur son site de Villach en Autriche et doit être transférée à Dresde, pour une production de volume …

Le procédé CoolMOS sur tranche 300 mm amincie (jusqu’à 40 µm d’épaisseur) a été développé à Villach, en Autriche. Le transfert de la technologie à Dresde (sur une ancienne ligne rachetée à Qimonda) se déroule comme prévu et la qualification du process pour une production de volume devrait être achevée en mars. Infineon aura investi d’ici à 2014 environ 250 millions d’euros dans cette technologie.

Pour la neuvième année de suite, l’Allemand Infineon Technologies avait conservé en 2011 son rang de premier fournisseur mondial de semiconducteurs de puissance, avec une part de 11,9% d’un marché qui a représenté 17,6 milliards de dollars en 2011, selon une étude publiée par IMS Research.

Avec une croissance de ses ventes de 21% sur ce secteur, Infineon avait ainsi progressé beaucoup plus vite que l’ensemble du marché des semiconducteurs de puissance (+8,3%). Le fabricant allemand précédait les Japonais Mitsubishi (8,3% du marché mondial) et Toshiba (6,6%).

STMicroelectronics annonce avoir franchi une nouvelle étape majeure dans les essais de sa plate-forme technologique FD-SOI en technologie de 28 nm : des cœurs de processeurs d'application fabriqués sur le site de Crolles ont pu fonctionner à la fréquence opérationnelle de 3 GHz avec une efficacité énergétique supérieure à d'autres filières à une fréquence donnée. Pour ST, le fait qu'un processeur d'application puisse atteindre la fréquence de cadencement de 3 GHz présage l'adoption de la filière FD-SOI dans des produits portables, appareils-photo numériques, consoles de jeu et circuits ASIC pour un large éventail d'applications …

Depuis une cinquantaine d'années, la Loi de Moore, selon laquelle le nombre de transistors incorporés sur un circuit intégré double tous les deux ans environ, a poussé l'industrie électronique à réduire la taille des transistors. Aujourd'hui, alors que ces transistors se dirigent vers des géométries nanométriques, la physique remet en question les avantages de vitesse élevée et de faible consommation traditionnellement offerts par la technologie CMOS planar fabriquée à l'aide de tranches de silicium massif. La technologie FD-SOI marque ainsi une percée importante dans la poursuite de la miniaturisation des circuits électroniques.

Confirmant la simplicité de cette technologie, ST assure que le portage de bibliothèques et de blocs de propriété intellectuelle physiques du CMOS massif en traits de 28 nm vers la filière FD-SOI de 28 nm s'effectue sans difficulté, de même que la conception de systèmes sur puce numériques avec des outils et des méthodes de CAO classiques en technologie FD-SOI, qui est identique au CMOS massif grâce à l'absence d'effet mémoire MOS (Metal Oxyde Semiconductor).

« Comme nous l'avons envisagé, la technologie FD-SOI a démontré sa capacité à allier vitesse, simplicité et faible dégagement de chaleur. Nous avions tablé sur une fréquence de cadencement atteignant 3 GHz, et l'approche de conception adoptée correspond tout à fait à ce que faisions avec la technologie CMOS massif. De plus, grâce aux avantages des canaux entièrement déplétés et de la technique de polarisation « back-bias », les exigences de basse consommation répondent également à nos attentes », a déclaré Jean-Marc Chery, Vice-président exécutif, Chief Manufacturing & Technology Officer et directeur général du secteur numérique de ST.

Rappelons que l’unité de production sur tranches de 300 mm de diamètre de Crolles est la seule usine du groupe à implémenter la technologie FD-SOI. Actuellement, l’usine est prête pour être équipée d’une capacité de production de 300 à 500 tranches par semaine en technologie FD-SOI, qui sera portée à 1000 tranches par semaine à la fin de l’année. En 2014, ST disposera ainsi en interne d’une capacité interne de 1000 tranches par semaine en FD-SOI, sans compter la fonderie. En juin dernier, ST avait passé un accord avec Globalfoundries dans ce domaine. Cette année, ST va investir dans le développement d’une technologie FD-SOI 14 nm, en vue de la livraison des premiers échantillons à la mi-2014. D’ici 2 à 3 ans, la technologie FD-SOI devrait représenter 1/3 de la production à Crolles.

Le marché mondial des processeurs embarqués devrait progresser de 23% entre 2012 et 2016, pour représenter alors 47,3 milliards de dollars, selon une étude d’IDC citée par l’agence Bloomberg. En nombre d’unités, ce marché devrait passer de 2,54 milliards de pièces l’an dernier, à 3,65 millions d’unités en 2016 …

La technologie du Britannique ARM domine très largement le marché des processeurs embarqués, des circuits fabriqués par d’autres sous licence ARM (tels Texas Instruments, Freescale, Qualcomm, ST, etc.). Selon IDC, la part de marché en volume du Britannique via ses clients devrait même augmenter, passant de 60% en 2012, à 68% en 2016. Les processeurs embarqués équipent bon nombre d’applications dans l’automobile, les compteurs intelligents, l’industriel, et tous types d’équipements hors informatique que l’on veut doter de fonctions de traitement de données et de connectivité.

Intel, qui domine outrageusement le marché des processeurs pour PC, n’a pas réussi pour l’instant à entamer l’hégémonie du Britannique ARM dans l’embarqué. La part de marché de l’Américain dans les processeurs embarqués n’a pas dépassé 2% en volume en 2012 et ne devrait pas être supérieure à 5% en 2016. En valeur toutefois, à en croire Bloomberg(*), la technologie d’Intel aurait drainé 20% des revenus tirés des processeurs embarqués l’an passé, contre 30% pour les conceptions à partir de la technologie d’ARM et 50% réparties entre les autres différents fabricants finaux de processeurs embarqués.

(*) A l’heure où nous publions cet article, le communiqué de presse d’IDC n’était pas encore disponible sur son site.

A l’instar de son partenariat avec Audi, STMicroelectronics vient de signer un accord stratégique avec Hyundai Autron, filiale du groupe coréen automobile Hyundai Motor spécialisée dans les applications électroniques. Les deux partenaires développeront ensemble des systèmes de contrôle/commande électronique pour applications automobiles …

Les ingénieurs de ST et de Hyundai Autron démarreront ce projet par des semiconducteurs destinés aux applications de transmission, et plus particulièrement par les unités de gestion de moteur. Les deux entreprises explorent simultanément les possibilités d'élargir leur coopération à d'autres applications. Dans un premier temps, des produits standard pour applications spécifiques (ASSP) de ST seront utilisés dans des véhicules de nouvelle génération avec un échantillonnage prévu dans le courant de cette année.

ST apporte à cette collaboration ses technologies automobiles, notamment dans le domaine de la puissance intelligente avec des filières telles que la filière BCD (Bipolar-CMOS-DMOS). Les technologies de puissance intelligente de ST doivent permettre d'intégrer les fonctions d'interface, de contrôle et de communications dans la section de commande électrique (power-driver).

Selon Strategies Unlimited, le marché des composants DEL pour des applications d’éclairage a détrôné le marché du rétro-éclairage à DEL des écrans plats de grande taille comme le principal débouché des diodes électroluminescentes en 2012. Globalement, la consommation mondiale des composants DEL, dont les onze premiers fournisseurs détiennent 72% du marché, a représenté 13,7 milliards de dollars en 2012 et devrait atteindre 15 milliards en 2017, soit une croissance annuelle moyenne de 1,8% …

A 3,11 milliards de dollars en 2012, le marché des DEL pour l’éclairage est ainsi devenu la première application des DEL. Globalement le marché de l’éclairage à DEL (qui inclut les lampes à DEL de remplacement et les luminaires) a progressé de 26% en 2012, à 11,72 milliards de dollars. Il devrait progresser de 12% par an entre 2012 et 2017.

Le marché des DEL utilisées pour le rétroéclairage des téléviseurs et des moniteurs à écran plat a également enregistré un record en 2012, atteignant 3,06 milliards de dollars. Mais la réduction du nombre de DEL dans les dispositifs de rétroéclairage et l’érosion rapide des prix devraient conduire à une baisse de ce marché à 1,7 milliard de dollars en 2017, selon Strategies Unlimited.

Le nombre de véhicules automobiles avec phares à DEL a pratiquement doublé en 2012. Quand le taux de pénétration des DEL dans l’automobile atteindra 45% en 2017, ce marché devrait alors représenter 2,1 milliards de dollars pour le DEL, contre 1,4 milliard en 2012.
La signalisation et les terminaux mobiles sont également d’importants débouchés pour les DEL (respectivement des marchés de 958 M$ et 2,4 milliards de dollars en 2017).

Globalement, 11 fournisseurs se disputent 72% du marché des DEL.
1. Nichia
2. Samsung LED
3. Osram Opto Semiconductors
4. LG Innotek
5. Seoul Semiconductor
5. Philips Lumileds
7. Cree
8. TG
9. Sharp
10. Everlight
11. Lumens