Au premier trimestre, Texas Instruments a réalisé un chiffre d’affaires de 2,89 milliards de dollars, en baisse de 3% en trois mois et de 8% par rapport au premier trimestre 2012. Son bénéfice net est remonté à 362 M$, contre 264 M$ il y a trois mois et de 265 M$ il y a un an …

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Malgré cette baisse de chiffre d’affaires, Texas Instruments se félicite d’annoncer des résultats dans le haut de la fourchette de ses prévisions, et met en avant son repositionnement sur les circuits analogiques et les processeurs embarqués. Ces deux divisions ont ainsi représenté 77% de ses revenus au premier trimestre, soit 5 points de plus qu’il y un an. « Nos clients continuent d’opérer sur un mode temps réel, en maintenant chez eux un stock au niveau minimal et en ne passant commande qu’au fur et à mesure de leurs besoins. Nos capacités de production disponibles, notre maîtrise des stocks et nos délais de livraisons rapides nous permettent de répondre à ces changements brusques de la demande », commente Rich Templeton, p-dg de TI.

L’amélioration de la conjoncture permet à l’Américain d’espérer un chiffre d’affaires compris entre 2,93 et 3,17 milliards de dollars pour le deuxième trimestre.

Pour l’ensemble de 2013, TI prévoit de dépenser 1,5 milliard de dollars dans la R&D (soit 100 M$ de moins que sa prévision initiale) et 500 M$ dans son outil industriel.

La Commission européenne a informé plusieurs fournisseurs de circuits intégrés pour cartes à puce de ses constatations préliminaires concernant la possibilité qu'ils aient participé à une entente en violation des règles de l'Union européenne relatives aux ententes et aux abus de position dominante. La Commission s'inquiète de ce que certains fournisseurs de puces, -sans les nommer-, aient pu s'accorder ou coordonner leur comportement dans l'Espace économique européen (EEE) pour maintenir des prix élevés …

La Commission a dans un premier temps accepté d'étudier la possibilité de parvenir à une transaction avec les entreprises concernées, mais a interrompu les discussions en raison de leur enlisement. La procédure normale en matière d'ententes poursuivra à présent son cours.

« L'échec des discussions en vue d'une transaction ne veut pas dire que les entreprises concernées s'en tirent à bon compte. Une transaction a pour objet d'accélérer la procédure et de la rendre plus efficiente en permettant de dégager une communauté de vues au sujet de l'existence de l'entente et de ses caractéristiques. Lorsque cet objectif ne peut pas être atteint, la Commission n'hésite pas à poursuivre l'infraction présumée en revenant à la procédure normale», a souligné Joaquín Almunia, vice-président de la Commission chargé de la concurrence.

Si, après que les parties ont exercé leurs droits de la défense, la Commission conclut qu'il existe des preuves suffisantes de l’existence d'une infraction, elle peut adopter une décision interdisant le comportement en cause et infliger une amende pouvant atteindre 10% du chiffre d’affaires annuel mondial des entreprises concernées.

Au premier trimestre, STMicroelectronics a réalisé un chiffre d’affaires de 2,01 milliards de dollars, contre 2162 M$ lors du quatrième trimestre 2012 et 2017 M$ au premier trimestre 2012. Sans ST-Ericsson, le chiffre d'affaires du premier trimestre n'a baissé que de 3% par rapport au quatrième trimestre 2012. Du fait de la quote-part de 50% dans la perte opérationnelle de ST-Ericsson et des coûts de restructuration, la perte nette attribuable à ST ressort à 171 millions de dollars, contre une perte de 176 M$ un an plus tôt et une perte de 428 M$, trois mois plus tôt …

« Sans ST-Ericsson et en dépit d'un environnement macroéconomique encore fragile, nos activités ont moins souffert que d'habitude de l'effet de saisonnalité, grâce à la forte performance des microcontrôleurs et de l'électronique de puissance et de puissance intelligente pour les applications industrielles et automobiles. Nous avons également remporté des qualifications importantes auprès de clients majeurs pour des produits de technologie FD-SOI (silicium sur isolant - entièrement déplété) de 28 nm et des passerelles multimédia domestiques », commente Carlo Bozotti, Président et CEO de ST.

Et la conjoncture semble s’améliorer, permettant d’améliorer le plan de charge des usines. Au deuxième trimestre, STMicroelectronics attend dans tous ses segments d'activité, sauf dans celui de la ligne des produits Wireless (WPS), une croissance du chiffre d'affaires tirée par les produits pour l'imagerie, les microcontrôleurs, les MEMS et les produits analogiques. Cela devrait déboucher sur une performance de chiffre d'affaires supérieure à la saisonnalité des ventes, avec une croissance d'environ 7% par rapport au premier trimestre 2013 au point médian des prévisions. Si l'on inclut le segment de la ligne des produits Wireless (WPS), le chiffre d'affaires total devrait augmenter séquentiellement d'environ 3% (+/- 3,5%).

Lors du deuxième trimestre, les coûts d'exploitation de ST devraient diminuer de manière plus ostensible à mesure que le processus de sortie de la co-entreprise ST-Ericsson se concrétisera. ST-Ericsson a réalisé au premier trimestre 2013 un chiffre d'affaires net de 256 millions de dollars, soit une baisse de 28% par rapport au quatrième trimestre 2012. Cette baisse est la conséquence de la détérioration continue des ventes de produits d'ancienne génération à Nokia, des effets saisonniers, de l'absence de revenus de licences et des conditions de marché fragiles. Au premier trimestre 2013, la perte d'exploitation de ST-Ericsson, qui exclut l'amortissement d'éléments incorporels liés à des acquisitions et des charge de restructuration, s'élève à 158 millions de dollars, à comparer à une perte de 133 millions au quatrième trimestre 2012 et de 297 millions au premier trimestre 2012.

Même si elles sont encore très loin de leur niveau d’il y a un an, les commandes et les facturations des équipements pour la fabrication des semiconducteurs poursuivent leur remontée en mars, tant pour les machines américaines que japonaises. Pour les équipements pour SC américains, les commandes du premier trimestre 2013 ont ainsi regagné 23% par rapport au dernier trimestre de 2012 …

Selon SEMI, les prises de commandes en équipements US pour la fabrication des semiconducteurs ont ainsi représenté 1,14 milliard de dollars en mars 2013, soit 5,9% de plus qu’en février 2013 et 21,3% de moins qu’en mars 2012. Les facturations ont pour leur part augmenté de 2,8% en un mois, à 1001,6 M$, et ont été inférieures de 22,2% à celles de mars 2012. Le book-to-bill (rapport commandes sur facturations) des fabricants d’équipements américains est remonté à 1,14, contre 1,10 en février, 1,11 en janvier, 0,92 en décembre, 0,79 en novembre et 0,75 en octobre 2012.

Selon la SEAJ (Semiconductor Equipment Association of Japan), les commandes en équipements pour SC japonais ont représenté 88,302 milliards de yens en mars (900 M$), en hausse de 11,1% par rapport à février 2013, mais restent inférieures de 10,2% à celles de mars 2012. Les facturations ont, pour leur part, fait un bond de 35% en un mois, à 92,087 milliards de yens (938 M$) et ont été inférieures de 27% à celles de mars 2012. Le book-to-bill japonais est repassé en dessous de l’unité, à 0,96, contre 1,17 en février, 1,18 en janvier, 1,23 en décembre, 0,89 en novembre et 0,70 en octobre 2012.

A la faveur de la publication de ses résultats trimestriels, le Taïwanais TSMC relève ses prévisions d’investissements pour 2013, afin de préparer le lancement d’une production de volume en technologie 20 nm qui interviendra en 2014. Le premier fondeur mondial compte désormais investir entre 9,5 et 10 milliards de dollars cette année, contre une prévision initiale de 9 milliards et une dépense de 8,32 milliards en 2012 …

Une augmentation des investissements qui contraste avec la baisse de 1 milliard décidée cette semaine par Intel (voir notre article).

Il faut dire que la santé de TSMC est florissante. Au premier trimestre, son chiffre d’affaires a représenté 132,76 milliards de dollars taïwanais (4,44 milliards de dollars), en hausse de 25,7% sur un an et de 1% en trois mois, pour un bénéfice net de 39,58 milliards de dollars taïwanais (1,32 milliard de dollars), en hausse de 18,2% par rapport au premier trimestre 2012 et en baisse de 4,9% par rapport au quatrième trimestre 2012.

Lors du premier trimestre, 47% de ses ventes ont concerné des circuits réalisés en technologies avancées (24% en technologie 28 nm et 23% en technologie 40/45 nm).
Pour le deuxième trimestre, TSMC prévoit un chiffre d’affaires compris entre 154 et 156 milliards de dollars taïwanais, soit une hausse séquentielle moyenne de 17%.

Le fonds d’amorçage IRDInov et la société de capital-risque régionale Aquitaine Création Investissement (ACI) annoncent leur entrée au capital de la société Azur Light Systems « ALS », jeune société innovante installée à Pessac (33) et spécialisée dans la fabrication de lasers à fibres. ALS propose une technologie de rupture qui permet d’atteindre des longueurs d’ondes inédites pour des lasers à fibre. ALS revendique être la seule société au monde ayant développé un laser à fibre émettant un rayonnement bleu (technologie primée par le « Photon d’Or » en 2010) …

La société ALS a été créée en juillet 2010 et est située au cœur de la Cité de la Photonique, à Pessac. Basés sur une technologie brevetée, les lasers d’ALS apportent une puissance et une brillance sans précédent, tout en conservant la stabilité et la compacité inhérentes aux lasers à fibre, à des longueurs d’ondes situées dans le visible et l’infrarouge pour une large gamme d’applications. La société emploie aujourd’hui 8 personnes. Grâce à l’unicité de son offre, ALS entend devenir leader sur diverses applications qui répondent aux attentes de différents marchés (sciences de la vie, applications industrielles, photolithographie et holographie…).

La levée de fonds d’un montant de 800 000 € permettra à la société ALS de poursuivre ses efforts de R&D, de recruter les ressources techniques nécessaires à l’extension de son outil industriel et de financer ses démarches commerciales.