Le fabricant américain de circuits analogiques et mixtes Silicon Labs vient de finaliser le rachat du Norvégien Energy Micro, un spécialiste des microcontrôleurs 32 bits basse consommation à base de cœur ARM-Cortex-M, dans une transaction totale de 170 M$. Energy Micro conçoit des microcontrôleurs 32 bits basse consommation et des solutions RF pour des applications réclamant une faible consommation, comme l’Internet des Objets, les compteurs intelligents, l’automation résidentielle, la sécurité et les terminaux portables …

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Le portefeuille de près de 250 produits d’Energy Micro vient enrichir le portefeuille de produits de Silicon Labs pour le marché de l’embarqué : microcontrôleurs 32 bits, circuits Zigbee et composants sans fil sub-GHz.

Silicon Labs estime que l’acquisition de la start-up de Olso devrait lui apporter environ 7 M$ de chiffre d’affaires supplémentaire au second semestre 2013. Le montant de l’acquisition est de 115 M$ en numéraire, plus environ 55 millions de dollars de paiement différé.

Lors d’un comité extraordinaire d’entreprise qui s’est tenu vendredi dernier, les salariés de LFoundry à Rousset ont appris que l’entreprise avait été placée en redressement judiciaire avec période d’observation de six mois par le Tribunal de Commerce de Paris. Les 700 salariés du site redoutent désormais l’ampleur du plan de réduction des effectifs pour sauver cette ancienne usine d’Atmel. La non-reconduction à ce jour d’un contrat de fonderie avec Atmel, l’ancien propriétaire du site, aurait précipité le dépôt de bilan de l’usine …

Selon les syndicats, l’activité du site aurait chuté de 30% depuis avril. Les relations ont toujours été méfiantes entre les salariés du site de Rousset et la direction allemande du fondeur. Une plainte pour abus de bien social avait même été déposée en février 2012, plainte dont on ne sait aujourd’hui ce qu’elle est advenue. Dans le même temps, LFoundry annonçait des développements technologiques et des plans d’investissement pour le site de Rousset. Et puis en début d’année, le fondeur allemand a repris l’unité de production sur tranches de 200 mm de diamètre de Micron Technology, à Avezzano, en Italie. Cet accord, dont les termes financiers n’ont pas été révélés, s’accompagne pour LFoundry d’un contrat de fonderie de 4 ans. LFoundry fabrique en effet dans l’usine d’Avezzano des imageurs CMOS pour le compte d’Aptina, l’ancienne filiale capteurs d’images de Micron dans laquelle le fabricant de mémoires américain a conservé une participation de 35%. L’usine italienne avec un contrat sur quatre ans aurait-elle renversé les priorités ? Nul doute que les pouvoirs publics vont devoir se mêler rapidement du dossier.

L’usine de LFoundry à Rousset dispose d’une capacité d'environ 20 000 tranches de 200 mm de diamètre par mois.

En mai, les ventes mondiales de semiconducteurs ont représenté 24,7 milliards de dollars, en hausse de 4,6% par rapport à avril 2013, soit la plus forte hausse séquentielle depuis mars 2010, selon le WSTS. Par rapport à mai 2012, la progression atteint 1,3%, permettant au marché mondial des semiconducteurs d’être en avance de 1,5% sur les cinq premiers mois de l’année, par rapport à janvier-mai 2012 …

Les ventes de mai ont progressé par rapport à avril dans toutes les régions du monde : +0,3%, à 2,84 milliards de dollars en Europe ; +5,6%, à 4,6 milliards sur le continent américain ; +5,9%, à 14,51 miliards dans la zone Asie-Pacifique ; +0,8%, à 2,75 milliards de dollars au Japon. Par rapport à mai 2012, la croissance a été de 5,8% en Asie-Pacifique, de 3% sur le continent américain et de 0,1% en Europe. Au Japon, le recul de 18,4% sur un an s’explique largement par la dévaluation du yen face au dollar.

En mai, les plus fortes progressions ont été obtenues dans les diodes, les discrets, l’optoélectronique, les capteurs & actuateurs et les circuits analogiques. Côté circuits dédiés, la palme de la croissance revient aux circuits pour communications sans fil et pour l’info-divertissement dans l’automobile.

Exprimées en euros, les ventes de semiconducteurs en Europe ont représenté 2186 M€ en mai 2013, soit une hausse de 1,3% en un mois et de 0,7% par rapport à mai 2012. Sur les cinq premiers mois de l’année, le marché européen des semiconducteurs est en progression de 0,6% par rapport à janvier-mai 2012.

L’Allemand Dialog Semiconductor, spécialisé dans les semiconducteurs de gestion de puissance pour terminaux portables, annonce la signature d’un accord définitif pour le rachat de l’Américain iWatt, un spécialiste des circuits numériques de gestion de puissance. Le montant de l’acquisition est de 310 M$, auxquels pourront s’ajouter jusqu’à 35 M$ supplémentaires …

L’acquisition d’iWatt permet à Dialog de renforcer ses positions sur le marché des circuits pour chargeurs de smartphones et de tablettes, ainsi que le marché des circuits pour l’éclairage à DEL. En 2012, iWatt a réalisé un chiffre d’affaires de 74 M$, en hausse de 46% par rapport à 2011, avec une marge brute de 49%. Implanté en Californie, iWatt emploie 180 personnes.

Pour sa part, en 2012, Dialog Semiconductor a réalisé un chiffre d’affaires de 774 M$ en hausse de 47%, avec un effectif de 850 personnes. Son bénéfice net annuel a progressé de 9%, à 62,5 M$. Dialog développe des circuits intégrés pour terminaux portables et pour des applications dans l’automobile, l’affichage, l’éclairage et les technologies de communications sans fil courte distance et basse consommation.

Selon Gartner, le marché global de la gestion de puissance devrait atteindre 11,5 milliards de dollars en 2015. Avec l’acquisition d’iWatt, Dialog Semiconductor considère que le marché qu’il adresse atteindra 5,9 milliards de dollars en 2015, soit 1,8 milliard de dollars de plus qu’actuellement.


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Le groupe américain Eastman Kodak vient d’annoncer un accord avec son compatriote Kingsbury qui va construire une unité de production de capteurs pour modules d’écrans tactiles sur le campus industriel de Kodak à Rochester. Kodak fournira les matériaux (produits chimiques, substrats, etc.) et le support technique à Kingsbury, un fabricant de machines d’assemblage haute vitesse pour diverses industries (papier, plastiques, etc.) et l’assistera dans la vente et le marketing de ces interfaces d’écrans tactiles …

L’unité de production de capteurs pour écrans tactiles, faisant appel aux technologies d’halogénure d’argent de Kodak, devrait être opérationnelle dans l’année. Elle utilisera un procédé de fabrication de type « roll to roll » permet de réduire les coûts par rapport à la technologie classique des solutions d’interfaces d’écran tactile à base d’ITO (oxyde d'indium dopé à l'étain).

Le marché des modules d’écrans tactiles devrait plus que doubler d’ici à 2018 pour dépasser les 32 milliards de dollars.

Rappelons que Kodak avait signé un accord du même type avec Unipixel en avril dernier. Dans le communiqué de l’Américain, il n’est jamais fait mention d’Unipixel. Il est donc difficile de savoir aujourd’hui si ce nouveau projet se substitue à celui avec Unipixel, ou s’il vient en complément de ce dernier. Deux usines de capteurs pour écrans tactiles sur le campus de Kodak à Rochester cohabiteraient alors, selon cette dernière hypothèse.

Comme cela était malheureusement prévisible, la presse nipponne rapporte que le groupe japonais Renesas Electronics a annoncé hier soir sa décision de mettre un terme aux activités de Renesas Mobile, qui développe des circuits pour téléphones mobiles. Si cette décision a fait grimper le cours de l’action à la Bourse de Tokyo (+3,4% actuellement), en Finlande, c’est la consternation. 800 emplois devraient être supprimés, rapporte le quotidien Helsingin Sanomat, essentiellement des anciens salariés de Nokia qui avait revendu en 2010, pour 200 M$, son activité circuits modem sans fil au groupe japonais …

Le quotidien finlandais rappelle que l’effectif de l’industrie électronique en Finlande est passé de 61500 emplois en 2008 à 46000 en mars 2013, tandis que celui de Nokia est tombé de 23320 à 11000 emplois.

Rappelons qu’en France, la fermeture prochaine de Renesas Design France, à Rennes, va conduire à la suppression de 176 emplois dans la R&D de semiconducteurs pour solutions mobiles (voir notre édition de la veille).