L’Américain Rambus, l'une des principales sociétés de licences de technologie, vient d’annoncer l'ouverture d'un centre de recherche à Paris, spécialisé dans la sécurité des circuits intégrés. L'antenne européenne des Laboratoires Rambus s'intéressera aux exigences de sécurité complexe et développera notamment des recherches sur l'intégration de cœurs d’IP de semiconducteurs. « Paris est un lieu idéal pour établir un centre de recherche au vu de la qualité et du nombre de ses experts en technologie et en sécurité », a déclaré Dr. Marin Scott, Directeur Technique de Rambus …

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« Etant donné que la sécurité est de plus en plus prise en considération dans les circuits intégrés, nous allons dédier des ressources à ce centre de recherche pour tirer parti du meilleur de notre expertise, tant dans le domaine de la sécurité que dans celui des matériels embarqués, afin de développer et de commercialiser des solutions innovantes », a-t-il poursuivi.

« Je me réjouis que Rambus ait choisi Paris pour cet investissement stratégique. Avec une demande grandissante en Europe pour des solutions de sécurité alliées à un système de crédit impôt recherche et à des personnes hautement qualifiées, Rambus trouvera en France tout ce dont la société a besoin pour développer son entreprise avec succès », a affirmé David Appia, président de l’Agence Française pour les Investissements Internationaux (AFII).

Rambus, surtout réputé au départ pour ses technologies d’interfaces de puce haut débit et ses architectures mémoires, s’est également spécialisé dans la sécurité en rachetant en 2011 son compatriote Cryptography Research, une société de licence spécialisée dans les solutions de sécurité pour les semiconducteurs. Le montant de l’acquisition avait alors atteint 342,5 millions de dollars, dont 167,5 millions de dollars en numéraire.

C’est d’ailleurs, un ancien de Cryptography Research, Craig Hampet, qui dirigera initialement le centre de recherche parisien. Le centre de recherche développera des solutions incluant logiciels, cœurs, interfaces, ainsi que des outils facilitant l’intégration de la sécurité matérielle dans des systèmes sur une puce.

Enfin, le centre offre à Rambus l’opportunité de nouer des liens avec les établissements de recherche universitaires et académiques de la région parisienne.

En dehors des produits de masse dans l’informatique, les télécoms et l’électronique grand public, la France tient son rang. Alors que la Chine tente de disputer aux Etats-Unis, -à ce jour encore sans succès-, le titre de premier acheteur mondial de semiconducteurs pour applications industrielles et professionnelles (commande-contrôle des bâtiments et des résidences, génération et distribution de l’énergie, automatisation des procédés de production, électronique médicale, défense et aéronautique, test et mesure), une étude publiée par IHS montre que la France se situe au cinquième rang mondial pour les achats de semiconducteurs dans ces domaines, juste derrière l’Allemagne (4°), mais loin devant le devant le Royaume-Uni (11e rang mondial) …

Notre pays doit ce bon résultat à la présence sur son sol de grands groupes tels Schneider Electric, Thales, Alstom et le groupe européen EADS. La France peut ainsi se targuer de représenter encore 5,7% de la consommation mondiale de semiconducteurs pour applications industrielles et professionnelles, contre 6% en 2011. Elle devance ainsi dans l’ordre, la Suisse, Taïwan, l’Inde, le Canada et la Corée du Sud. Le Royaume-Uni, avec peu de grands groupes nationaux d’électronique, est relégué au 11e rang mondial.

Au quatrième rang mondial, l’Allemagne bénéficie de la présence de Bosch, Thyssenkrup, Osram, Siemens et Hauser pour représenter 9,7% de la consommation mondiale, contre 9,6% en 2011.

Globalement, la part de la zone EMEA devrait reculer de 30,4% à 29,3% d’ici à 2017.
Malgré ses déboires, le Japon tient son rang de troisième pays consommateur de semiconducteurs pour applications industrielles et professionnelles avec une part qui recule toutefois à 11,5%. Les principaux acheteurs du pays sont : Panasonic, Mitsubishi, Toshiba et Hitachi. Sa part devrait tomber à 8,2% en 2017.

Moins connus sont les grand OEM industriels chinois : Dahua, Ningbo Water Meter et Midea. Avec l’appui des multinationales implantées dans le pays (Siemens, ABB, GE Healthcare notamment), ils permettent à la Chine d’absorber 15,7% de la consommation mondiale de semiconducteurs pour applications industrielles et professionnelles en 2012, contre 12,9% en 2011.

Mais, malgré sa percée, la Chine reste encore loin des Etats-Unis, dont la consommation de puces pour ces marchés représente encore 31,6% du total mondial. Et même si la part du continent américain dans son ensemble devrait baisser de 36,3% à 35,5% entre 2012 et 2017, IHS prétend que les Etats-Unis garderont leur premier rang mondial. Des groupes aussi solides que General Electric, Honeywell, Halliburton, Johnson & Johnson, Boeing, Raytheon et Agilent plaident en faveur du maintien de la prédominance des Etats-Unis pour les achats de semiconducteurs pour applications industrielles et professionnelles.

Deuxième fabricant mondial de connecteurs, l’Américain Amphenol vient de signer un accord définitif pour le rachat de la division « capteurs avancés » de General Electric. Généralement adepte des petites acquisitions ciblées dont il fait peu de publicité, Amphenol déroge ainsi à la règle puisque le montant de l’acquisition atteint 318 millions de dollars. Amphenol souligne que le porte-feuille de capteurs et d’instruments à base de capteurs d’Advanced Sensors complète son offre en produits d’interconnexion …

Implantée en Pennsylvanie, Advanced Sensors (AS) est une division de GE spécialisée dans les capteurs et les instruments à base de capteurs pour les marchés des transports, de l’automobile, du médical et de l’industriel. L’entreprise, présente en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, emploie environ 1600 personnes.

Spécialisé dans les connecteurs pour applications électroniques et électriques, les connecteurs à fibre optique, les systèmes d’interconnexion, les antennes, les câbles coaxiaux et les câbles spéciaux haute vitesse, Amphenol a publié pour le troisième trimestre 2013, un chiffre d’affaires trimestriel de 1153 M$, en hausse de 5% par rapport au troisième trimestre 2012, pour un bénéfice net de 160,8 M$, contre 147,5 M$ un an plus tôt. Sur les neuf premiers mois de l’exercice, les ventes d’Amphenol atteignent ainsi 3369 M$, en hausse de 7% par rapport à janvier-septembre 2012.

Amphenol table pour le quatrième trimestre sur un CA compris entre 1146 M$ et 1171 M$. Pour l’ensemble de 2013, l’Américain a relevé sa prévision de chiffre d’affaires entre 4,515 et 4,540 milliards de dollars, soit une hausse de 5% à 6% par rapport à 2012.

Maynards, Liquidity Services et GES Associates ont été mandatés par ST et Ericsson pour gérer la vente du surplus d'actifs de production et de R&D de la coentreprise ST-Ericsson, ancien fabricant mondial de produits sans-fil et de semiconducteurs. La vente comprend des équipements de test back-end, d'assemblage, de mesure et de laboratoire dans des sites à en Asie et en France, et dans d'autres laboratoires à travers le monde …

La première série de ventes commencera immédiatement après une phase de vente négociée, suivie d'une série d'enchères en ligne prévues de décembre à mars 2014. Un aperçu des actifs à vendre avec photos et informations peut être trouvé sur le site www.GESemi.com

« La liquidation des actifs restants de ST-Ericsson est une occasion unique pour l'industrie mondiale des semiconducteurs d'acheter des équipements de test et d'assemblage de grande qualité directement auprès de la source, à des prix attractifs », a souligné Kevin Shows, directeur de l'exploitation chez GES.

Numéro un mondial des équipements pour la fabrication des semiconducteurs, l’Américain Applied Materials, qui doit fusionner avec le Japonais Tokyo Electron (voir notre article), vient de clore son exercice fiscal sur un chiffre d’affaires de 7,51 milliards de dollars, en recul de 14% par rapport à l’exercice précédent, pour un bénéfice net de 256 M$, contre 109 M$ pour l’exercice 2012, avec des prises de commandes de 8,47 milliards de dollars (+5%). On retiendra surtout l’embellie de ses résultats au quatrième trimestre : ses prises de commande ont progressé de 5% par rapport au trimestre précédent, à 2,09 milliards et ses ventes ont progressé séquentiellement de 1%, à 1,99 milliard de dollars …

L’embellie vient principalement de sa division Silicon Systems Group (machines pour semiconducteurs) dont les prises de commande ont bondi de 16% en trois mois, à 1,39 milliard de dollars. Les fondeurs ont représenté 47% des prises de commande du trimestre, contre 25% pour les fabricants de mémoires flash, 17% pour les fabricants de circuits logiques et 11% pour les fabricants de mémoires Drams.

Lors du dernier trimestre, l’Américain a ainsi pu dégager un bénéfice net de 183 M$, contre 168 M$ trois mois plus tôt et une perte de 515 M$ lors du dernier trimestre de l’exercice précédent.

Pour le premier trimestre de l’exercice 2014, Applied Materials s’attend à une croissance séquentielle de ses ventes de 3% à 10%.

Les clients OEM chinois, qui conçoivent leurs propres produits, tant pour leur marché intérieur que pour les marchés à l’export, devraient consommer cette année pour 39,84 milliards de dollars de semiconducteurs, soit une hausse de 4% par rapport à 2012, selon une étude publiée par IHS. Au cours des quatre prochaines années, ce marché chinois des puces lié à la conception locale, devrait croître de 3% à 6% par an, pour atteindre 47,8 milliards de dollars en 2017 …

IHS a identifié plus de 350 produits pour ce marché chinois des produits originaux conçus sur place. Rien que les cinquante premiers produits consommeront en 2013 environ 35 milliards de dollars de semiconducteurs, soit près de 88% du marché des puces pour les conceptions locales.

Parmi les six grandes catégories de produits, le sans fil (avec notamment des smartphones d’entrée de gamme) est celle qui consommera le plus de semiconducteurs cette année (14,2 milliards de dollars), devant les produits informatiques de traitement des données (11,2 milliards) et les produits d’électronique grand public (9,6 milliards de dollars). Les trois autres secteurs de produits de conception chinoise (télécommunications filaires, industriel, automobile) devraient consommer 4,8 milliards de dollars en 2013. Parmi ces six secteurs d’application, seule l’électronique grand public devrait enregistrer une baisse de sa consommation de puces cette année.

Par type de produits, les téléphones mobiles représentent le type de produits de conception chinoise le plus important, consommant cette année 8,1 milliards de dollars (+7% par rapport à 2012). Le téléviseur LCD vient en second rang avec une consommation de 3 milliards de dollars de puces (+3%). Les tablettes de conception chinoise enregistrent, pour leur part, la plus forte hausse de conception de semiconducteurs.

Une large part de la consommation chinoise de puces est encore liée au marché gris, constitué de copies illégales de produits tels des smartphones qui sont vendus sur le marché domestique et dans les pays asiatiques émergeants, souligne l’étude.