Simultanément, Intel et Samsung Electronics viennent d’annoncer que leur plate-forme technologique pour la réalisation de prestations de fonderie en technologie 14 nm était disponible auprès des clients. Ces écosystèmes autour de la production en fonderie des circuits les plus avancés s’appuient sur des accords avec les trois leaders des outils de conception de circuits intégrés : Cadence, Mentor et Synopsys …

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Après leur collaboration pour la plate-forme de conception en technologie 22 nm 3-D Tri-Gate d’Intel, les trois ténors de la CAO viennent ainsi de renouveler leur collaboration avec Intel pour la technologie 14 nm 3-D Tri-Gate. Intel indique que les circuits intégrés fabriqués en fonderie à partir de cette technologie viseront les applications mobiles et les infrastructures cloud.

De son côté, Samsung a signé les mêmes types d’accord de coopération avec Cadence, Mentor et Synopsys, pour proposer à ses clients de fonderie sa technologie de systèmes sur une puce (SoC) 14 nm FinFET. Pour cette technologie, Samsung vise également les applications mobiles et les infrastructures IT. Au passage, cette annonce confirme que Samsung a bien décidé de mener de front les deux technologies FinFET et FD-SOI (suite à son accord avec STMicroelectronics] pour les circuits les plus avancés.

Spécialisé dans les circuits pour télécommunications filaires et sans fil, l’Américain Broadcom vient d’engager la banque JP Morgan pour étudier toutes les options concernant son activité processeurs bande de base cellulaire, y compris la vente ou la fermeture de l’activité. Broadcom rejoint ainsi la liste des entreprises qui ont jeté l’éponge dans ce domaine : Analog Devices, Freescale, Infineon, NXP, ST-Ericsson et Texas Instruments …

Une étude récente de Strategy Analytics évalue le marché des processeurs bande de base pour la téléphonie cellulaire à 18,9 milliards de dollars en 2013, en progression de 8,3%. Qualcomm domine les débats avec une part de marché de 64%, contre 12% pour MediaTek et 8% pour Intel.

Selon Strategy Analytics, Broadcom est un acteur mineur de ce marché avec une part de marché de moins de 5% en 2013. Broadcom fait ainsi partie des acteurs mineurs de ce marché aux côtés de Marvell, Nvidia et Spreadtrum. La société d’études estime que depuis 2007 Broadcom a dépensé plus de 3 milliards de dollars dans la R&D pour le développement de processeurs bande de base, sans en tirer aucun bénéfice.

Pour le premier semestre 2014, l’activité processeurs bande de base de Broadcom devrait générer un chiffre d’affaires compris entre 200 et 250 M$. En se retirant de ce segment de marché, Broadcom escompte réduire ses coûts annuels (R&D, ventes, coûts administratifs) de 600 à 700 M$. Ce montant ne couvre pas toutefois un éventuel programme de restructuration, suite à ce désengagement.

Broadcom compte réinvestir une partie de ces économies (50 millions de dollars) dans des projets concernant les trois piliers de sa stratégie (le large bande, les infrastructures et la connectivité). Plus particulièrement, ces projets devraient concerner les mini-stations de base (small cells), l’embarqué et la connectivité basse consommation.

L’annonce de ce désengagement ne remet pas en cause la prévision de Broadcom de réaliser un chiffre d’affaires compris entre 2 et 2,1 milliards de dollars pour le trimestre en cours.

Les ventes mondiales de semiconducteurs ont représenté 26,336 milliards de dollars en avril, en hausse de 0,7% par rapport à mars 2014 et en progression de 11,5% par rapport à avril 2013, selon le WSTS. En Europe, les ventes d’avril atteignent 3061 M$, en hausse de 8,2% par rapport à avril 2013 et en baisse de 0,6% par rapport au mois précédent …

L’organisation professionnelle souligne la bonne tenue des ventes en Europe dans de nombreuses familles de produits dont particulièrement les discrets, les capteurs et actuateurs, les circuits analogiques et les microcontrôleurs pour cartes à puce. Le WSTS note que les circuits pour communications sans fil et les circuits pour cartes à puce ont enregistré les plus fortes croissances au niveau mondial.

Exprimées en euros, les ventes européennes d’avril ont représenté 2,224 milliards d’euros, en retrait de 1% par rapport à mars 2014 et en hausse de 3% par rapport à avril 2013. Sur les quatre premiers mois de l’année, le marché européen du semiconducteur est ainsi en hausse de 2,9% par rapport à janvier-avril 2013.

Globalement, les ventes mondiales de semiconducteurs ont représenté 104 milliards de dollars depuis janvier, soit une hausse de 10,7% par rapport à janvier-avril 2013. Elles ont été tirées par le marché chinois (+32%) et le marché américain (+14%).

Exprimées en dollars, les ventes d’avril ont progressé de 14,7%, à 4999 M$ par rapport à avril 2013 sur le continent américain et de 12,5%, à 15,433 milliards de dollars dans la zone Asie-Pacifique (dont +30%, à 7081 M$ en Chine). Elles ont progressé de 4,4%, à 2843 M$ au Japon. Par rapport au mois précédent, elles ont progressé de 1,7% dans la zone Asie-Pacifique, de 1,1% au Japon et ont reculé de 1,6% sur le continent américain.

L’Américain Exar, un fournisseur de composants analogiques et signaux mixtes hautes performances et de solutions de gestion des données, vient de finaliser le rachat du Taïwanais Integrated Memory Logic (IML), un fournisseur de circuits analogiques et mixtes pour les afficheurs à écran plat. Le 29 mai dernier, 92% des actions en circulation avaient été apportées à l’Américain. La transaction représente 223 millions de dollars, soit 94 M$ net de la trésorerie acquise …

Fondé en 1996, IML développe des circuits analogiques dédiés des circuits de gestion de puissance et des circuits mixtes pour les marchés de l’affichage, des systèmes mobiles et de l’éclairage à DEL. Ses clients sont principalement en Corée, à Taïwan, au Japon et en Chine continentale. Cette acquisition renforce la stratégie d’Exar en tant que fournisseur de circuits analogiques et mixtes diversifié.

En début d’année, Exar avait annoncé le rachat son compatriote Stretch, une entreprise fabless spécialisée dans les processeurs configurables par logiciels pour le marché de la vidéosurveillance, et, en juillet 2013, son compatriote Cadeka Microcircuits, un spécialiste des circuits intégrés analogiques pour applications industrielles et de haute fiabilité.

Le Britannique ARM, spécialisé dans les blocs d’IP de semiconducteurs et notamment les cœurs de microprocesseur basse consommation, annonce l’établissement à Taïwan de son premier centre de conception de cœurs de microprocesseurs en Asie. Implanté dans le parc scientifique de Hsinchu, ce centre de R&D sera focalisé sur la conception, la vérification et la fourniture de processeurs ARM Cotex-M dédiés aux marchés de l’Internet des objets, du prêt-à-porter numérique (wearables) et des applications embarquées. Parallèlement, ARM acquiert l’Irlandais Dualog Technologies, spécialisé dans les outils pour optimiser l’intégration et l’assemblage des blocs d’IP …

Installé au cœur de l’écosystème taïwanais des semiconducteurs, le centre de conception ouvrira ses portes avant la fin de l’année.

Parallèlement, ARM annonce l’acquisition de Duolog Technologies, une entreprise irlandaise implantée à Dublin et spécialisée dans les outils pour optimiser l’intégration et l’assemblage des blocs d’IP. Cette acquisition permettra aux partenaires d’ARM de prendre en charge la complexité croissante de l’intégration de systèmes-sur-une-puce. La plateforme de configuration Socrates de Duolog est utilisée notamment par sept des dix premiers fabricants de semiconducteurs pour réduire le temps de conception de leurs systèmes-sur une-puce (SoC).

En 2013, ARM avait dépassé la barre du milliard de dollars de chiffre d’affaires annuel, grâce à des ventes annuelles (issues des cessions de licence et de royalties) en progression de 22%, à 1117,7 millions de dollars. En 2013, les clients du Britannique ont ainsi livrés plus de 10 milliards de puces ARM (dont 2,9 milliards au dernier trimestre), portant à plus de 50 milliards le nombre de circuits ARM délivrés depuis 1993. Fin décembre, le Britannique ARM employait 2833 personnes à travers le monde. Son effectif atteignait ainsi 1185 en Grande-Bretagne, 669 aux Etats-Unis, 355 personnes sur le Continent Européen, 395 en Inde et 229 en Asie-Pacifique.

L’Américain Avago Technologies, fabricant de composants d’interface analogiques pour les communications sans fil et filaires, l’industriel et l’électronique grand public, qui le 6 mai dernier a finalisé le rachat de son compatriote LSI, spécialisé dans les semiconducteurs pour le stockage de données, dans une transaction en numéraire de 6,6 milliards de dollars, se déleste aujourd’hui d’une partie de son acquisition. Le fabricant de disques durs Seagate va en effet reprendre les divisions ASD (Accelerated Solutions Division) et FCD (Flash Components Division) de l’Américain pour 450 millions de dollars en numéraire …

Cette acquisition permet à Seagate de se renforcer dans les solutions de stockage SSD à mémoire flash. La division ASD de LSI est en particulier le numéro deux mondial des solutions flash au standard PCIe. Pour son année fiscale 2015, Seagate s’estime ainsi en mesure de réaliser 150 M$ de ventes annuelles dans les disques SSD pour l’entreprise (avec sa propres ligne de produits et les contrôleurs SSD de LSI), avec une marge d’exploitation de 30 M$ à 40 M$.

Parallèlement, Avago publie ses résultats trimestriels (qui ne prennent pas encore en compte ceux de LSI) : un chiffre d’affaires de 701 M$, en baisse de 1% en trois mois et en hausse de 25% sur un an, pour un bénéfice net de 158 M$, contre 134 M$ il y a trois mois et 113 M$, il y a un an.