Inside Secure, société d’Aix-en-Provence spécialisée dans les solutions de sécurité embarquées pour les appareils mobiles et connectés, vient d’annoncer que Martin Bergenwall, actuellement vice-président de la ligne de produits de solutions de sécurité embarquées du groupe, est nommé responsable de la division Sécurité Mobile …

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Il reprend ainsi les fonctions de Simon Blake-Wilson, qui quittera la société le 29 août prochain, après avoir mené les intégrations d’ESS et de Metaforic au sein de la division Sécurité Mobile, conduisant à une offre complète et renforcée de solutions de sécurité embarquées pour les terminaux mobiles.

Après un recul de 3% en 2012 et une stabilité en 2013, le marché mondial des microcontrôleurs devrait croître de 6% cette année, à 16,1 milliards de dollars, selon IC Insights. Ce nouveau record est le prélude à un nouveau cycle de croissance, grâce à l’amélioration de la situation économique et à l’émergence de nouvelles applications pour l’Internet des objets et les produits que l’on porte sur soi (wearables) …

Il succède à trois années moroses du fait de la conjoncture macro-économique, de l’érosion des prix et de la chute des ventes de microcontrôleurs pour cartes à puce.

Le marché mondial des microcontrôleurs devrait ainsi croître de 7% en 2015 et de 9% en 2016. Entre 2013 et 2018, IC Insights estime ainsi que le marché mondial des microcontrôleurs devrait progresser en moyenne de 4,6% par an en valeur, pour représenter 19,1 milliards de dollars en 2018. A l’exception de 2017 où ce marché devrait reculer de 1% à cause d’un ralentissement macro-économique, chaque année devrait établir un nouveau record de ventes sur la période.

Globalement, l’explosion des ventes de modèles 32 bits en volume redessine le marché des microcontrôleurs. Dans certains cas, pour de grands volumes, des modèles 32 bits sont vendus en dessous de 1 dollar l’unité, soit moins chers que des modèles 8 bits, assure IC Insights.

Selon le cabinet d’études américain, les ventes de microcontrôleurs 32 bits devraient croître en moyenne de 9,5% par an entre 2013 et 2018, pour atteindre 11 milliards de dollars à la fin de la période. Par comparaison, le marché des modèles 16 bits devrait rester stable (+0,3% par an pour atteindre 4,2 milliards de dollars fin 2018) et celui des microcontrôleurs 4 et 8 bits progresser en moyenne de 1,3% par an pour représenter 3,7 milliards de dollars en 2018.

En nombre de pièces, après avoir reculé de 7% en 2013, les livraisons mondiales de microcontrôleurs devraient s’envoler de 12% cette année pour atteindre le record de 18,1 milliards d’unités, grâce à un net rebond des ventes de microcontrôleurs 8 et 32 bits pour cartes à puces (pour applications bancaires, gouvernementales et de sécurité).

Après avoir chuté de 23% en 2013, les livraisons de microcontrôleurs pour cartes à puce devraient en effet croître de 20% cette année, à 8,7 milliards d’unités. En valeur, le marché microcontrôleurs pour cartes à puces a chuté de 12% en 2013 et devrait croître de 19% cette année. Les microcontrôleurs pour cartes à puce représentent près de la moitié des microcontrôleurs livrés dans le monde en volume, mais moins de 20% de ce marché en valeur, du fait de leurs très bas prix.

A titre de comparaison, les autres microcontrôleurs (pour accomplir une large palette de fonctions embarquées dans les systèmes) devraient voir leurs livraisons progresser de 6% cette année, à 9,4 milliards d’unités, après une hausse de 12% en 2013.

L’Américain Fairchild Semiconductor, un fournisseur de semiconducteurs de puissance, et de solutions pour applications mobiles, vient d’annoncer une restructuration de ses lignes de production sur tranches de 125 et 150 mm de diamètre, de façon à réaliser une économie annuelle de 45 M$ à 55 M$ …

Cette restructuration passe par l’arrêt de la production interne sur des lignes de fabrication sur tranches de 125 mm de diamètre et par la réduction significative du nombre de lignes de production sur tranches de 150 mm. Cette restructuration va conduire à fermer ses opérations de production et d’assemblage à West Jordan, dans l’Utah et à Penang, en Malaisie, ainsi que le reste de ses lignes 5 pouces à Bucheon en Corée du Sud.

Les 20 premiers fournisseurs mondiaux de semiconducteurs (y compris les fondeurs et les sociétés fabless) ont vu leurs ventes progresser de 10% au premier semestre 2014 par rapport aux six premiers mois de 2013, pour un total cumulé de 123,9 milliards de dollars, selon le classement de IC Insights. C’est 1,1 point de moins que l’ensemble de l’industrie du semiconducteurs (+11,1% selon le WSTS-voir notre édition de la veille), et 3% de plus que la prévision annuelle de 7% de croissance pour le cabinet d’études américain …

Si les six premiers du classement restent les mêmes (Intel, Samsung, TSMC, Qualcomm, Micron+Elpida, SK Hynix), 12 entreprises ont changé de position entre la 14e et la 20e place.
La palme de la croissance revient au Taïwanais Mediatek, dont les ventes ont bondi de 38% sur un an et qui, grâce à l’acquisition de son compatriote MStar, devrait dépasser les 7 milliards de dollars de chiffre d’affaires annuel.

AMD (+26%), SK Hynix (+20%), Micron (+19%), Samsung et Infineon (+17%) et Freescale (+15%) font également bonne figure. A l’inverse, Toshiba et STMicroelectronics sont les deux seuls du Top20 à enregistrer un recul de leur chiffre d’affaires semestriel : -9% par rapport au premier semestre 2013. Cette contre-performance conduit le fabricant franco-italien à sortir du Top10 pour descendre à la onzième place du classement d’IC Insights.

A en croire le quotidien taïwanais DigiTimes généralement très bien informé, le Taïwanais TSMC, premier fondeur mondial, n’aurait déjà pratiquement plus de capacités de production disponibles pour de nouvelles commandes au quatrième trimestre, alors que la situation est également déjà tendue au troisième trimestre. Selon le quotidien, cette situation conjoncturelle est en fait la résultante structurelle du fait qu’Apple soit devenu client (et bientôt le principal client) de TSMC …

Toujours selon DigiTimes, TSMC aurait même décidé d’avancer de trois mois, au premier trimestre 2015, la production de volume en technologie 16 nm. Le fondeur mettrait ainsi en place une capacité de production mensuelle de 50 000 tranches en technologie 16 nm pour faire face aux besoins d’Apple pour la production de ses processeurs A9. Initialement, cette production en 16 nm était prévue pour le deuxième trimestre 2015. Espérons que les rendements seront au rendez-vous, sinon le report des commandes d’Apple sur des technologies plus matures pourrait désorganiser toute la chaîne d’approvisionnement.

Selon le quotidien taïwanais, ce sont les capacités de production sur tranches de 200 mm de diamètre qui seront le plus tendues chez TSMC au quatrième trimestre, devant celles en 300 mm et celles en 150 mm. Cette situation plonge les « petites » sociétés fabless du pays dans la perplexité : faut-il s’inscrire sur les listes d’attente ou se tourner vers d’autres fondeurs ? Le quotidien relève que depuis 2003-2004, il est devenu rare que les clients aient des difficultés pour trouver des capacités de production en fonderie pour un quatrième trimestre. Un signe qui devrait inciter les acheteurs de composants à la plus grande vigilance.

TSMC sert de plus 440 clients à travers le monde pour produire plus de 8600 circuits différents pour couvrir les marchés de l’informatique, des télécoms et des produits grand public. Le fondeur, dont le chiffre d’affaires a atteint 20,11 milliards de dollars l’an passé, disposait en 2013 d’une capacité de production de 16,4 millions de tranches (en équivalent 200 mm), avec en propre trois fabs 300 mm, quatre fabs 200 mm et une fab 150 mm.

Spécialisé dans les solutions d’imagerie numérique et notamment les imageurs CMOS, le Californien Omnivision a annoncé avoir reçu cet été une proposition de rachat à 29 dollars par action, émanant de la part de Hua Capital Management, un fonds d’investissement chinois. Pour l’heure, la direction d’Omnivision étudie la proposition et n’a pas donné de consigne à ses actionnaires …

Le montant de l’offre d’achat valorise Omnivision à environ 1,64 milliard de dollars. L’Américain a réalisé lors de son exercice fiscal le 30 avril dernier un chiffre d’affaires de 1,5 milliard de dollars, contre 1,4 milliard lors de l’exercice précédent. Son bénéfice net a représenté 95 M$, contre 42,9 M$ lors de l’exercice précédent.

Le marché mondial des imageurs CMOS aurait représenté 7,8 milliards de dollars en 2013 et devrait croître de 10% par an pour atteindre 13 milliards de dollars en 2018, selon Yole Développement.