Grâce à un investissement de 4 milliards de dollars décidé l’été dernier, le Coréen Samsung Electronics vient d’annoncer que la modernisation de son unité de production de semiconducteurs à Austin, au Texas, s’effectuait dans les temps pour pouvoir commencer à produire, à partir du deuxième semestre 2013 des processeurs d’applications pour terminaux mobiles en technologie 28 nm sur tranches de 300 mm de diamètre…

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On ne sait pour l’heure si Samsung produira à Austin des processeurs d’applications pour Apple, le grand client, mais aussi le grand rival du géant coréen.

Parallèlement à la rénovation de l’usine, Samsung a également renforcé sa présence en recherche et développement sur le site avec environ 200 ingénieurs spécialisés dans le développement de technologies pour les processeurs d’applications mobiles. Samsung emploie sur son campus d’Austin environ 2500 personnes, et l’activité génère environ 2500 emplois indirects.

Depuis 1996, Samsung aura investi plus de 11 milliards de dollars à Austin d’ici à la fin de l’année et 15 milliards en comptant l’investissement de 4 milliards en cours.

Après un excellent mois d’octobre, le Taïwanais TSMC, premier fondeur mondial, a réalisé en novembre un chiffre d’affaires de 44,25 milliards de dollars taïwanais (1520 M$), en baisse de 11,4% par rapport à octobre 2012 et en hausse de 23,4% par rapport à novembre 2011. Sur les onze premiers mois de l’année, les ventes du fondeur sont toutefois en hausse de 18,5%, à 469,13 milliards de dollars taïwanais (16,11 milliards de dollars), par rapport à janvier-novembre 2011…

De son côté, son compatriote UMC a publié pour le mois de novembre un chiffre d’affaires de 9,01 milliards de dollars taïwanais (309 M$), en baisse de 2,92% par rapport à octobre 2012 et en hausse de 11,72% par rapport à novembre 2011. Sur les onze premiers mois de l’année, les ventes du fondeur sont en hausse de 0,44%, à 98,2 milliards de dollars taïwanais (3373 M$), par rapport à janvier-novembre 2011.

L’Américain Synopsys, leader mondial des logiciels et IP utilisés dans la conception, la vérification et la fabrication des composants et systèmes électroniques, vient de finaliser le rachat du Taïwanais SpringSoft dans une transaction de 417 M$, soit 320 M$ net de la trésorerie acquise…

La combinaison des technologies de vérification de SpringSoft et de Synopsys devrait permettre d’accélérer le développement d’un environnement de débogage unifié pour la conception de systèmes sur une puce.

Début octobre, Synopsys avait également annoncé le rachat du Français EVE (Emulation and Verification Engineering), un spécialiste mondial des plates-formes d’émulation pour la vérification des circuits intégrés de type système sur une puce (SoC). Le montant de l’acquisition n’avait pas été divulgué. Rappelons qu’en février dernier, Synopsys avait finalisé l’acquisition de Magma Design Automation, -quatrième acteur mondial de la CAO électronique derrière Synopsys, Cadence et Mentor Graphics-, dans une transaction en numéraire qui a atteint 523 millions de dollars. Synopsys avait également racheté cet été son compatriote Ciranova.

Le taux d’utilisation des capacités de production des trois principaux fondeurs taïwanais devrait tomber à 84,8% au quatrième trimestre, contre 94,8% au 3e trimestre et 95,5% au deuxième trimestre 2012, selon une étude publiée par DigiTimes Research. Le cabinet d’études justifie ce recul par une augmentation des stocks chez les clients des fondeurs, à cause d’une demande finale moins forte que prévu…

Globalement, le chiffre d’affaires cumulé de TSMC, UMC et Vanguard International Semiconductor (VIS) devrait représenter 5,47 milliards de dollars au 4e trimestre, soit un recul de 6,8% par rapport au trimestre précédent et une chute de 24,9% par rapport au quatrième trimestre 2011.

DigiTimes Research estime que le montant des stocks chez les principaux fournisseurs de semiconducteurs s’élevait à 16,51 milliards de dollars au troisième trimestre. Un montant élevé qui reflète la mauvaise conjoncture de 2012.

En septembre, le Coréen Samsung a conduit un audit de quatre semaines sur les pratiques sociales et les conditions de travail chez 105 de ses fournisseurs qui fabriquent des produits Samsung en Chine, représentant un effectif de plus de 65 000 personnes. Si le Coréen se félicite de n’avoir détecté chez ses sous-traitants aucun emploi de salariés mineurs, il a pu, en revanche, stigmatiser des pratiques condamnables : heures supplémentaires dépassant les quotas légaux, conservation par l’employeur des contrats de travail des salariés, imposition de systèmes illégaux de retenues sur salaire en cas de retard ou d’absences…

Samsung conduit actuellement des audits sur ses 144 autres fournisseurs chinois, audits qui seront achevés d’ici la fin de l’année. Pour 2013, le groupe coréen compte confier le suivi des conditions de travail de ses 244 sous-traitants et fournisseurs en Chine à des cabinets d’audit indépendants, vie le programme d’audit indépendant « Validated Audit Process of the Electronic Industry Citizenship Coalition ».

Parmi les mesures que Samsung compte prendre pour moraliser les conditions de travail de ses fournisseurs en Chine, le groupe coréen va leur demander de s’équiper de systèmes de vérification des cartes d’identité pour s’assurer de l’âge de leurs salariés à l’embauche et imposer un quota maximal de 30% de travailleurs en intérim par rapport à l’effectif permanent des sites.

Très bon mois d’octobre pour le premier fondeur mondial : le Taïwanais TSMC publie en effet pour le mois dernier un chiffre d’affaires de 49,938 milliards de dollars taïwanais (1721 M$), en hausse de 15,2% par rapport à septembre 2012 et de 32,8% par rapport à octobre 2011. Sur les dix premiers mois de l’année, les ventes du fondeur sont ainsi en hausse de 18%, à 424,882 milliards de dollars taïwanais (14,65 milliards de dollars), par rapport à janvier-octobre 2011…

Rappelons que son compatriote UMCa publié pour le mois d’octobre un chiffre d’affaires de 9,280 milliards de dollars taïwanais (318 M$), en hausse de 1,84% par rapport à septembre 2012 et de 12,42% par rapport à octobre 2011. Sur les dix premiers mois de l’année, les ventes du fondeur sont en recul de 0,58%, à 89,19 milliards de dollars taïwanais (3056 M$), par rapport à janvier-octobre 2011.