Premier fondeur mondial, le Taïwanais TSMC affiche pour le mois de novembre un chiffre d’affaires de 72,28 milliards de dollars taïwanais (2317 M$), en recul de 10,5% par rapport à octobre 2014, mais en progression de 63% par rapport à novembre 2013. Sur les onze premiers mois de l’année, TSMC affiche ainsi une progression de ses ventes de 26,7%, à 693,30 milliards de dollars taïwanais (22,23 milliards de dollars) par rapport à janvier-novembre 2013 …

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De son côté, son compatriote UMC publie pour le mois de septembre un chiffre d’affaires de 13,5 milliards de dollars taïwanais (433 M$), en baisse de 14,5% par rapport à octobre 2014, et en progression de 11,5% par rapport à novembre 2013. Sur les onze premiers mois de l’année, UMC affiche ainsi une progression de ses ventes de 12,5%, à 127,8 milliards de dollars taïwanais (4,1 milliards de dollars) par rapport à janvier-novembre 2013.

Le distributeur Rutronik vient d’être distingué « meilleur distributeur de l’année 2014 » par Samwha, un fabricant de condensateurs électrolytiques. Cette récompense honore non seulement le record de chiffre d’affaires réalisé par le distributeur allemand avec les composants du fabricant coréen, mais souligne également les nombreuses années de partenariat entre les deux entreprises …

Rutronik distribue Samwha en Europe depuis le début des années 90, un accord étendu au niveau mondial depuis 2003. Rutronik vend chaque année plus de 300 millions de condensateurs électrolytiques de Samwha, qui développe et produit également des condensateurs céramiques multicouches (MLCC).

Pour un montant non divulgué, l’Américain Corning vient de signer un accord définitif pour le rachat de l’activité fibres optiques de Samsung Electronics. Samsung fournit des fibres optiques et des câbles en fibre optique en Corée, en Chine et dans le Sud-Est asiatique …

Corning intégrera les usines de fibres optiques de Samsung, unités de production implantées à Gumi en Corée et à Hainan, en Chine.

Il y a deux semaines, le quotidien coréen Korea Times croyait savoir que Samsung, épaulé pour l’occasion par GlobalFoundries, produirait, à partir de 2016, aux Etats-Unis, 80% des processeurs A9 des futurs iPhone et iPad d’Apple. Le quotidien taïwanais DigiTimes estime, quant à lui, que TSMC décrochera 40% à 50% des commandes d’Apple …

Qui croire ? Sans doute un peu les deux. Digitimes reconnaît que Samsung a mené une grande offensive commerciale proposant à Apple son procédé FinFET 14 nm au prix de sa filière FinFET 20 nm. Mais comme TSMC produit actuellement la quasi-totalité des puces A8 de l’iPhone 6, difficile de tirer un trait sur le fondeur taïwanais.

En fait, on se moque de savoir qui de Samsung ou de TSMC produira les prochains processeurs d’Apple. Mais les volumes en jeu et les technologies les plus avancées employées se répercutent sur les capacités de production disponibles pour tous les autres clients et les capacités d’innovation des fondeurs. Force est de constater que les rumeurs ne cesseront pas (Apple n’officialise jamais ses contrats d’approvisionnement). Difficile alors d’anticiper les répercussions des choix d’Apple sur la conjoncture pour l’ensemble de l’industrie des semiconducteurs.

Le Grenoblois Soitec vient de signer un accord de collaboration avec le Coréen SK Innovation (SKI), qui appartient à la même galaxie d’entreprises que SK Hynix, afin de constituer une alliance stratégique centrée sur l'accélération de l'innovation dans le domaine des matériaux semiconducteurs pour les technologies de l'information et de la communication et les applications de l'Internet des objets …

Dans un premier temps, l'alliance sera centrée sur la création de substrats innovants et leurs procédés de fabrication. L'objectif des deux partenaires est de commercialiser les premiers produits dans le cadre d'applications dès le début 2017.

SKI apporte sa connaissance étendue des applications, ainsi que les atouts d'une entreprise diversifiée comme le groupe SK, qui détient notamment SK Hynix en Corée. De son côté, Soitec apporte son expertise métier, son portefeuille de brevets ainsi que ses connaissances et ses infrastructures présentes au niveau mondial pour la production industrielle de tranches SOI.

SK Innovation est l'un des leaders mondiaux dans les secteurs de l'énergie et de la pétrochimie, dont les travaux de R&D et les ressources sont centrés notamment sur les batteries lithium-ion pour véhicules électriques, les matériaux informatiques et électroniques. SK Innovation emploie près de 6 500 personnes et a réalisé un chiffre d'affaires de 66 700 milliards de wons (plus de 48 milliards d’euros) en 2013.

Revirement stratégique pour Apple : alors que le fondeur TSMC produit les processeurs d’applications de l’iPhone 6, la firme à la pomme aurait choisi de confier, à partir de 2016, 80% de la production des futures générations de ses processeurs pour iPhones et iPads à Samsung, épaulé pour l’occasion par GlobalFoundries. C’est du moins ce que croit savoir le quotidien coréen Korea Times …

Comment expliquer ce revirement non officialisé ? Les performances de la technologie FinFET 14 nm proposée par Samsung seraient meilleures que celles de la technologie FinFET 16 nm qu’exploite TSMC, notamment en matière de consommation électrique. Mais surtout, Apple aurait choisi avant tout de sécuriser ses approvisionnements, explique le quotidien coréen. En effet, Samsung et Globalfoundries font partie de l’alliance IBM pour le développement des futures filières technologiques de production. De plus, si les premières séries seront fabriquées en Corée, la production de masse des futures générations de processeurs d’applications d’Apple s’effectuera sur le sol américain : dans l’usine de Samsung à Austin et dans celle que Globalfoundries construit à New York.

Si l’information se confirme, ce contrat devrait représenter plusieurs milliards de dollars. Même pour Samsung, ce montant est important : c’est vraisemblablement la perte de l’exclusivité de la production des processeurs d’Apple qui a conduit le Coréen à une chute de ses ventes de circuits intégrés hors mémoires de 31,5% lors du troisième trimestre (voir notre article).

Voir l’article du Korea Times