Il y a deux semaines, le quotidien coréen Korea Times croyait savoir que Samsung, épaulé pour l’occasion par GlobalFoundries, produirait, à partir de 2016, aux Etats-Unis, 80% des processeurs A9 des futurs iPhone et iPad d’Apple. Le quotidien taïwanais DigiTimes estime, quant à lui, que TSMC décrochera 40% à 50% des commandes d’Apple …

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Qui croire ? Sans doute un peu les deux. Digitimes reconnaît que Samsung a mené une grande offensive commerciale proposant à Apple son procédé FinFET 14 nm au prix de sa filière FinFET 20 nm. Mais comme TSMC produit actuellement la quasi-totalité des puces A8 de l’iPhone 6, difficile de tirer un trait sur le fondeur taïwanais.

En fait, on se moque de savoir qui de Samsung ou de TSMC produira les prochains processeurs d’Apple. Mais les volumes en jeu et les technologies les plus avancées employées se répercutent sur les capacités de production disponibles pour tous les autres clients et les capacités d’innovation des fondeurs. Force est de constater que les rumeurs ne cesseront pas (Apple n’officialise jamais ses contrats d’approvisionnement). Difficile alors d’anticiper les répercussions des choix d’Apple sur la conjoncture pour l’ensemble de l’industrie des semiconducteurs.

Les fabricants de composants et de solutions RF américains Triquint Semiconductor et RF Micro Devices, qui avaient dévoilé en février dernier leur projet de fusion entre égaux, viennent d’annoncer avoir désormais reçu toutes les autorisations nécessaires à leur fusion. Leur fusion entre égaux est ainsi programmée pour le 31 décembre …

Les actionnaires de Triquint recevront 1,675 action de Qorvo pour chaque action détenue et ceux de RFMD une action pour chaque action détenue.

Qorvo, le nom de la nouvelle entreprise qui réalisera 2 milliards de dollars de chiffres d’affaires dans les solutions RF, fera ses premiers pas en Bourse le 2 janvier 2015. L’entreprise sera organisée autour de trois marchés : les terminaux mobiles, les infrastructures de réseaux et la défense et l’aéronautique.

Qorvo combinera des portefeuilles de produits complémentaires : amplificateurs de puissance, circuits intégrés de gestion de puissance, solutions de contrôle d’antennes, commutateurs, filtres, etc. Elle s’adresse au marché des fabricants de terminaux mobiles, mais également aux fabricants d’équipements d’infrastructure de réseaux et aux industriels de la défense et de l’aéronautique où elle proposera notamment ses solutions GaN (nitrure de gallium). Sur ses deux milliards de dollars de chiffre d’affaires, Qorvo réalisera notamment 500 M$ sur les marchés des infrastructures et de la défense, où elle proposera, outre son catalogue de produits, des prestations de fonderie pour les marchés des radars, des stations de base de prochaine génération, des communications optiques et de l’Internet des Objets.

Créé en 1991, RF Micro Devices, spécialisé dans les circuits RF et notamment les circuits en arséniure de gallium (GaAs), emploie 3500 personnes pour un chiffre d’affaires de 1,173 milliard de dollars en 2013. De son côté, Triquint, spécialisé dans les circuits RF et les services de fonderie, notamment en circuits GaAs, a été fondé en 1985. L’entreprise emploie aujourd’hui 2900 salariés pour un chiffre d’affaires de 893 M$ en 2013.

Présentation de la fusion

Comme prévu, l’Américain SiTime, spécialisé dans les circuits d’horloge silicium réalisés en technologie mems, a été racheté par la société fabless japonaise MegaChips, dans une transaction en numéraire de 200 millions de dollars …

Cette acquisition combine deux entreprises complémentaires qui développent des solutions pour les marchés de l’Internet des objets, de l’électronique portée sur soi (wearables) et des mobiles. SiTime est devenue une filiale de MegaChips, et conserve son nom.

SiTime fait appel à la technologie des mems pour réaliser des circuits d’horloge en silicium, une technologie propre à révolutionner le marché des circuits d’horloge (5 milliards de dollars, selon l’entreprise californienne) qui fait traditionnellement appel depuis 75 ans à la technologie du quartz. SiTime revendique 80% du marché des circuits d’horloge en silicium et compte parmi ses concurrents Silicon Labs, Micrel, Seiko Epson et Kyocera. L’Américain, qui compte parmi ses investisseurs l’Allemand Robert Bosch, grand spécialiste des mems, déclare avoir vendu plus de 250 millions de circuits à environ 1000 clients.

Créé en 1990, Megachips est une société fabless qui développe des circuits spécifiques et des circuits LSI pour les marché de l’imagerie, de l’audio et des télécommunications. Au cours de son dernier exercice clos fin mars 2014, l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de 58,469 milliards de yens (557 M$), en progression de 9%, pour un bénéfice net de 4,725 milliards de yens, en progression de 16,9%.

NXP Semiconductors annonce ce matin la signature d’un accord définitif pour acquérir la start-up Quintic, spécialisée dans les circuits Bluetooth basse consommation et le développement de blocs de propriété intellectuelle pour l’électronique portée sur soi (wearable).Créée en Californie avec une forte présence en Chine, Quintic emploie environ 65 ingénieurs et possède plus de 60 brevets …

Cette transaction doit contribuer à alimenter les solutions de connectivité et de sécurité de NXP pour répondre aux attentes du marché de l’Internet des Objets pour des applications dans la santé et le bien-être, les transactions mobiles, le marketing de proximité, le résidentiel connecté et l’automobile.

NXP possède désormais une offre complète de solutions de connectivité basse consommation dans tous les standards dédiés à l’Internet des objets : NFC, Zigbee et Bluetooth Low Energy (BTLE), se félicite le fabricant néerlandais.

Grand spécialiste du stockage à mémoire flash, l’Américain Sandisk vient d’annoncer qu’il avait investi, pour un montant non précisé, dans Altair Semiconductor, société israélienne spécialisée dans les jeux de circuits pour réseaux mobiles 4G au standard LTE simple mode …

Les jeux de circuits d’Altair confèrent une connectivité Internet 4G LTE à différents produits (tablettes, PC ultrabooks, hotspots, dongles USB, routeurs, applications machine-to-machine, etc.). Plus de 30 clients font appel aux circuits d’Altair pour réaliser leurs produits connectés.

« Notre investissement stratégique et notre collaboration avec Altair vont nous permettre d’optimiser nos solutions de stockage à mémoire flash pour cet important éco-système que constitue l’Internet des objets », commente Sandisk.

Le marché du wearable ou électronique que l’on porte sur soi constitue également une opportunité à saisir pour les fabricants de connecteurs. TE Connectivity (14 milliards de dollars de chiffre d’affaires) vient en effet d’annoncer l’ouverture officielle de son « TE Wearables Lab » en Californie. En ouvrant un laboratoire dédié à l’électronique portée sur soi, l’idée est de proposer les solutions les plus adaptées aux projets de conception des clients en matière d’antenne, de solutions de connectivité intelligentes et de capteurs …

Focalisé uniquement sur les technologies du wearable pour le grand public, le médical, l’industriel et la défense, ce centre se veut en effet un lieu de d’échanges et de collaboration entre les ingénieurs de TE, des scientifiques et ses clients pour les accompagner tout au long de leur phase de développement.

TE Connectivity, qui fournit des connecteurs pour tous les types de produits électroniques, ne veut pas passer à côté de ce marché potentiellement gigantesque. L’entreprise rappelle que, selon IDC, 19 millions d’objets que l’on porte sur soi devraient être vendus cette année, soit trois fois plus qu’en 2013 et que ce marché pourrait représenter 111,9 millions d’unités en 2018.

Le premier produit qui sortira du laboratoire californien devrait être un kit de développement pour l’alimentation sans fil des objets que l’on porte sur soi. TE compte en effet introduire un produit qui répond en terme de miniaturisation et de consommation électrique aux exigences des wearables. Ce chargeur sans fil de 2,5 W devrait être sur le marché début 2015, avance le fabricant de connectique.