Le fondeur allemand LFoundry, qui exploite l’ancienne usine d’Atmel à Rousset, vient de signer un accord pour reprendre l’unité de production sur tranches de 200 mm de diamètre de Micron Technology, à Avezzano, en Italie. Cet accord, dont les termes financiers n’ont pas été révélés, doit être finalisé au printemps. Il s’accompagne pour Lfoundry d’un contrat de fonderie de 4 ans …

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LFoundry fabriquera en effet dans l’usine d’Avezzano des imageurs CMOS pour le compte d’Aptina, l’ancienne filiale capteurs d’images de Micron dans laquelle le fabricant de mémoires américain a conservé une participation de 35%.

Micron, qui a également garanti un accord de licence restreint à LFoundry, se félicite de cet accord, qui lui permet de séparer de ce site tout en préservant l’emploi, et en offrant à Aptina « une source d’approvisionnement stable et pérenne ».

Nul doute qu’à Rousset, cette acquisition va relancer les craintes du personnel quant aux intentions de la maison-mère allemande. Cette dernière estime que l’unité de production italienne avec ses propres moyens de production et ses technologies existantes va renforcer la stratégie de LFoudnry de devenir un fondeur de premier plan pour les technologies analogiques et mixtes et les services de fonderie de spécialité. Mais en début d’année, une rumeur a couru, relayée par L’Usine Nouvelle faisant état d’un changement probable d’actionnaires pour LFoundry Rousset d’ici l’été. A en croire l’hebdomadaire, le fonds souverain saoudien TAQNIA étudierait une acquisition majoritaire du fabricant de semiconducteurs analogiques et mixtes, et pourrait mettre une cinquantaine de millions d'euros sur la table dont la moitié pour investir dans la R&D et l'innovation.

Rappelons que la confiance est rompue entre les salariés de Rousset et la holding allemande, suite à la crise de septembre dernier (voir notre article). Rappelons que les syndicats avaient publié à la mi-septembre un communiqué pointant les difficultés de l’entreprise et une plainte avait été déposé en février 2012 pour abus de bien social concernant le transfert vers le siège allemand de 20 M€. A suivre.

Intel tombe les masques et vient de signer un important accord de fonderie avec Altera, le deuxième fournisseur mondial de FPGA. L’incursion du numéro un mondial des semiconducteurs dans le pré-carré de TSMC a immédiatement fait réagir le Taïwanais. Le premier fondeur mondial a en effet publié un communiqué de presse commun avec Altera, réaffirmant son engagement à long terme avec le fournisseur de circuits logiques programmables, un client sans qui « TSMC n’en sera pas là où il en est aujourd’hui ». C’est dire …

Intel va donc fabriquer la future génération de FPGA d’Altera avec sa technologie 14 nm qui s’accompagne d’un changement radical dans la conception des transistors qui passent d’une structure planaire à une structure 3D appelée Tri-Gate. Ces composants programmables, dont la date de sortie n’est pas annoncée, promettent de niveaux de performances et de consommation électrique inégalés pour des applications très haut de gamme dans le militaire, les communications filaires, et le cloud computing et le stockage.

Actuellement, les FPGA les plus puissants d’Altera sont produits en technologie 28 nm par TSMC. Et c’est également le premier fondeur mondial qui fabriquera la future gamme de composants de l’Américain en technologie 20 nm.

En fonderie, Intel s’est jusqu’ici montré très discret. Tout juste avait–il annoncé en novembre 2010 un accord de fonderie avec la start-up américaine Achronix, un autre fabricant de FPGA. Achronix vient d’ailleurs d’échantillonner ses premiers FPGA Speedster22i réalisés par Intel en technologie 22 nm Tri-Gate. Mais ce n’est pas faire injure à Achronix en soulignant que l’accord avec Altera est d’une toute autre ampleur. Même si 2012 a été difficile pour Altera, la société a terminé son exercice sur un chiffre d’affaires annuel de 1,783 milliard de dollars, en recul de 13,6% par rapport à 2011. Son bénéfice net est passé de 771 M$, à 557M$.

Cette annonce relance en tout cas les supputations sur les ambitions réelles d’Intel dans les services de fonderie (voir notre article de début janvier). Les observateurs relancent ce matin la piste d’un prochain accord avec Apple. Si Intel ne parvient pas à imposer ses processeurs dans les tablettes et les smartphones, n’aurait-il pas intérêt à fabriquer les processeurs propriétaires d’Apple et à collaborer avec lui ? Pour Apple, ce serait la certitude de disposer de ce qui se fait de mieux en matière de technologies de production et de se passer de Samsung, son concurrent le plus redoutable dans les terminaux. Or le Coréen nourrit également de grandes ambitions dans les services de fonderie. Mais contrairement à Intel, Samsung serait déjà le troisième fondeur derrière TSMC et Globalfoundries (voir notre article). Selon IC Insights, Samsung posséderait même déjà le potentiel de réaliser un chiffre d’affaires annuel en services de fonderie de 5,4 milliards de dollars. TSMC, Samsung, Intel : faut-il chercher plus loin les acteurs majeurs du marché de la fonderie de la prochaine décennie ?

Le fabricant américain de semiconducteurs pour le stockage, les télécoms et le grand public Marvell Technology a clos son exercice fiscal le 2 février dernier sur un chiffre d’affaires annuel de 3,17 milliards de dollars, en recul de 7% par rapport à l’exercice précédent, en raison de la baisse des livraisons à l’industrie des disques durs perturbée par les inondations en Thaïlande. Son bénéfice net a chuté de moitié passant de 615 M$ à 307 M$ …
Pour le trimestre en cours, Marvell vise un CA compris entre 700 M$ et 740 M$, contre 775 M$ pour son quatrième trimestre fiscal durant lequel l’Américain avait dégagé un bénéfice net de 50 M$.

Thales annonce avoir finalisé le rachat des activités collimateur tête haute (Visionix) et détection du mouvement (Intersense) de l’entreprise américaine Gentex. Depuis le 28 décembre 2012, la nouvelle entreprise, Thales Visionix, est une filiale à part entière de Thales, qui élargit ainsi son portefeuille de solutions avioniques …

Cette acquisition permet à Thales de compléter son portefeuille de solutions de viseur de casque pour toutes les plateformes, qu’elles soient à voilure fixe ou tournante. Thales pourra ainsi proposer une technologie collimateur tête haute alliant performances et faible coût et poursuivra également le développement de l’activité systèmes de détection du mouvement, commercialisés sous la marque Intersense et utilisés dans les produits collimateurs tête haute.
Thales Visionix reste domiciliée à Aurora (Illinois) et à Billerica (Massachussets) et l’actuelle équipe de direction est maintenue en poste.

Spécialisé dans la CAO électronique et les logiciels embarqués, l’Américain Mentor Graphics vient d’annoncer le rachat, pour un montant non dévoilé, des actifs de son compatriote Montavista dans les solutions Linux pour l’info-divertissement automobile (IVI pour In-Vehicule Infotainment). Mentor Graphics devient ainsi le plus grand fournisseur de solutions Linux IVI pour l’automobile et s’estime bien positionné pour répondre à la demande croissante de solutions combinées basées sur Linux et Android pour l’info-divertissement automobile …

Les solutions automobile IVI de Mentor Embedded sont désormais en production chez trois clients OEM et en développement pour les prochaines générations de véhicules de 7 équipementiers automobiles de rang 1.

Le Conseil d'administration d'Alcatel-Lucent a approuvé ce matin la nomination de Michel Combes comme directeur général du groupe à compter du 1er avril 2013. Michel Combes (51 ans) a plus de vingt ans d'expérience dans le secteur des télécommunications, dans un environnement international. Il a été président de Vodafone Europe et administrateur de l’opérateur britannique. Son parcours l'a conduit précédemment aux fonctions de p-dg de TDF et de directeur financier de France Télécom …

« Il devra, dans ses nouvelles fonctions, rétablir la rentabilité durable du groupe. Son excellente connaissance de l'industrie, ainsi que son expérience des transformations stratégiques et financières majeures au niveau mondial, seront déterminantes pour poursuivre la transformation du groupe tout en répondant aux besoins des clients avec des innovations disruptives », a commenté Philippe Camus, Président d'Alcatel-Lucent.

Après sa nomination, Michel Combes a déclaré : « Alcatel-Lucent est un leader technologique inégalé dans l'industrie des télécoms. L'entreprise est dotée de très nombreux talents et atouts en recherche & développement mais doit aussi relever de nombreux défis. »

Le Conseil d'administration d'Alcatel-Lucent, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 14,4 milliards d'euros en 2012, a également approuvé la nomination de Jean C. Monty au poste de Vice-président du conseil. Cette nomination prend effet immédiatement. Jean C. Monty (64 ans) est canadien. Il a commencé sa carrière chez Bell Canada en 1974. Il a rejoint Nortel Networks en octobre 1992 dont il est devenu p-dg en mars 1993.