Diodes, un fabricant américain de semiconducteurs discrets, logiques et analogiques, vient de finaliser le rachat de BCD Semiconductor, un fabricant chinois de circuits intégrés de gestion de puissance pour les marchés de grands volumes (téléphones mobiles, téléviseurs LCD, moniteurs, micro-ordinateurs, adaptateurs et chargeurs). Comme prévu, le montant de l’acquisition en numéraire atteint 151 millions de dollars …

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Le nouvel ensemble devrait réaliser un chiffre d’affaires annuel de l’ordre de 750 millions de dollars. Cette acquisition renforce le portefeuille de produits analogiques de Diodes, notamment en circuits de gestion de puissance et circuits linéaires standards. De plus, ce rachat renforce les positions de l’Américain sur le marché asiatique, grâce à la forte implantation de BCD Semiconductor sur le marché chinois.

La Commission européenne vient d’infliger à Microsoft une amende de 561 millions d'euros pour cause de non respect de ses engagements consistant à proposer aux utilisateurs de sélectionner facilement le navigateur web qu’ils souhaitent…

En 2009, la Commission avait rendu ces engagements juridiquement contraignants pour Microsoft jusqu'en 2014. Dans la décision adoptée aujourd’hui, la Commission constate que Microsoft n’a pas intégré l’écran multichoix au Service Pack 1 de Windows 7 entre mai 2011 et juillet 2012. 15 millions d’utilisateurs de Windows dans l’Union européenne ont donc été privés de cet écran au cours de cette période. Microsoft a reconnu que cet écran ne s’était pas affiché pendant cette période.

Cette dernière amende porte à 2,16 milliards d'euros les sanctions financières de l'Union européenne à l'encontre de Microsoft.

Selon la banque d’affaires JPMorgan, les revenus d’Intel tirés de ses prestations de fonderie ne devraient pas dépasser 6% du chiffre d’affaires total du premier fabricant mondial de semiconducteurs en 2017. Soit tout de même plus de 3 milliards de dollars …

Rappelons qu’Intel vient d’annoncer qu’il allait produire la future génération de FPGA en technologie 14 nm (voir notre article).

En 2012, Intel a réalisé un chiffre d’affaires de 53,3 milliards de dollars en baisse de 1,2% sur un an, pour un bénéfice d’exploitation en recul de 16%, à 14,6 milliards, et un bénéfice net en baisse de 15%, à 11 milliards.

Le fabricant de semiconducteurs californien Conexant Systems s’est placé fin février sous chapitre 11, la loi américaine de protection contre les faillites, afin de restructurer sa dette. L’entreprise fabless, spécialisée dans les circuits d’imagerie, audio, modems embarqués et de vidéosurveillance, avait été rachetée en avril 2011 par le fonds d’investissement Golden Gate Private dans une transaction de plus de 200 millions de dollars (2,4 dollars par action) …

Mais rien ne s’est passé comme prévu. Son chiffre d’affaires a chuté de 30% en 2011 et il est tombé à 135M$ en 2012. Malheureusement, Conexant a dû faire face à une combinaison de baisse des revenus, d’augmentation des coûts et aux échéances de remboursement de sa dette, reconnaît l’entreprise, qui lutte aujourd’hui pour sa survie.

Dans le cadre de sa restructuration de la dette de Conexant, le créancier QP SFM Capital Holdings, une entité du Soros Fund Management, va notamment convertir 195 M$ de dettes en capital.

Conexant compte sortir de la procédure du chapitre 11 en moins de 85 jours.

L’Américain GT Advanced Technologies et Soitec annoncent la signature d'un accord de développement et de licence qui doit permettre à GT Advanced Technologies de développer et commercialiser un équipement d'épitaxie en phase vapeur à base d'hydrures de gallium (HVPE). Cet équipement permettra de produire des couches épitaxiées en nitrure de gallium (GaN) sur des substrats de saphir qui seront utilisées dans la fabrication des diodes électroluminescentes et dans d'autres applications industrielles, telles que dans l'électronique de puissance …

La grande vitesse de croissance cristalline du GaN et l'amélioration des propriétés du matériau rendues possibles par cette technologie d'HVPE devraient entraîner une baisse considérable des coûts de ces films tout en boostant les performances des DEL ainsi produites en particulier par rapport à la filière MOCVD (épitaxie par dépôt chimique en phase vapeur à base de précurseurs organométalliques) plus traditionnelle. Le prépaiement initial des droits de licence prévus par l'accord est déjà en cours, mais les autres conditions particulières à cet accord n'ont pas été dévoilées.

GT développera, fabriquera et commercialisera cet équipement d'HVPE en y incorporant les éléments technologiques particuliers et originaux développés par Soitec Phoenix Labs (filiale de Soitec), et notamment un système d'injection de la source de gallium, qui devrait notamment abaisser le coût des précurseurs ainsi fournis au réacteur d'HVPE. Cet équipement d'HVPE permettra de produire à grande échelle des couches de nitrure de gallium (GaN) sur saphir. La disponibilité commerciale de cet équipement est prévue au deuxième semestre 2014.

Dans le trio de tête mondial des éditeurs de logiciels de CAO électronique, l’Américain Mentor Graphics vient de clore son exercice annuel sur un chiffre d’affaires de 1088,7 M$, en hausse de 7,3% par rapport à 2011, pour un bénéfice net de 138,7 M$, contre 83,9 M$, lors de l’exercice précédent …

Au cours de l’exercice, l’Europe a représenté 25% des ventes de l’éditeur américain de logiciels de CAO, contre 45% en Amérique du Nord, 10% au Japon et 20% en Asie-Pacifique.

Pour le trimestre en cours, Mentor Graphics compte réaliser un CA de 225 M$, contre 331,2 M$ lors du dernier trimestre clos fin janvier 2013. Pour l’ensemble de son exercice 2014, Mentor Graphics vise un chiffre d’affaires annuel de 1,155 milliard de dollars.