Le Suisse u-blox, une société de semiconducteurs fabless fondée en 1997 pour développer des solutions embarquées de géolocalisation et de communications sans fil pour les marchés du grand public, de l’industriel et de l’automobile, annonce un accord de collaboration avec Intel pour développer un module « 3G-only » HSPA miniature et de faible coût…

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« Alors que les opérateurs commencent à réduire leurs services GSM/GPRS, nous nous sommes alliés à Intel pour abaisser le coût de la connectivité 3G », commente Nikolaos Papadopoulos, président d’u-blox America. Le module fera appel à la plateforme de modem XMM 6255 d’Intel, conçue spécifiquement pour le marché M2M (machine-to-machine).

Le Suisse u-blox a réalisé de multiples acquisitions en 2012 : 4M Wireless, une entreprise britannique fondée en 2006 pour développer des logiciels et de solutions de tests destinés à la mise au point de terminaux sans fil 4G basés sur le standard LTE (Long Term Evolution) ; le Britannique Cognovo, spécialisé dans le développement des circuits modem SDM (pour Software Defined Modem) et le Finlandais Fastrax, une entreprise spécialisées dans les modules avec antenne intégrées GNSS (Global Navigation Satellite Systems) ainsi que les logiciels associés.

Filiale du groupe Acal, le distributeur spécialisé Acal BFi annonce la signature d’un accord de distribution avec l’Américain CVI Laser Optics, un fabricant de composants optiques qui fait partie du groupe IDEX. L’accord de distribution franchisée concerne la France, l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, l’Irlande, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la Suisse …

« La combinaison de la forte présence d’Acal BFi sur le terrain et son expertise en tant que fournisseur de solutions optiques et les capacités uniques de CVI en termes de revêtements de haute performance, de lasers et de sous-ensembles optiques, apportera aux clients européens un niveau de service unique pour les aider à construire leurs expérimentations et leurs systèmes », a commenté Jean-Claude Sanudo, directeur du développement d’affaires chez Acal BFi.

Lors de la publication de ses résultats trimestriels, Agilent Technologies a annoncé un plan de restructuration qui va conduire à la suppression de 450 emplois, soit une réduction de son effectif mondial de l’ordre de 2%. Cette restructuration doit permettre à l’Américain de réduire ses coûts d’exploitation annuels de l’ordre de 50 M$ …

Pour son deuxième trimestre fiscal clos le 30 avril, Agilent Technologies a enregistré un CA de 1,73 milliard de dollars, stable sur un an ; son bénéfice net trimestriel a atteint 166 M$ contre 255 M$ lors du deuxième trimestre de l’exercice précédent. Ses prises de commande du trimestre ont représenté 1,69 milliard de dollars, en baisse de 8% par rapport au même trimestre de l’exercice précédent.

La branche mesure électronique du fabricant américain a enregistré un recul de 13% de ses ventes sur un an, à 760 M$, à cause d’une baisse d’activité sur le marché du sans fil. Ses prises de commande trimestrielles ont chuté de 27% sur un an, à 701 M$. Le bénéfice d’exploitation de la branche a atteint 156 M$, contre 205 M$ il y a un an.

Pour le trimestre en cours, Agilent prévoit un CA global compris entre 1,63 et 1,66 milliard de dollars. Pour l’année fiscale, Agilent vise un chiffre d’affaires compris entre 6,75 et 6,85 milliards de dollars, soit un recul par rapport à son estimation précédente d’un CA annuel compris entre 6,9 et 7,1 milliards de dollars. Lors de l’exercice précédent, Agilent avait réalisé un CA de 6,9 milliards de dollars.

Numéro deux mondial des FPGA, l’Américain Altera annonce l’acquisition de son compatriote Enpirion, un spécialiste des produits de conversion de puissance de type système de puissance sur une puce. Altera compte combiner ses FPGA avec les systèmes de puissance sur une puce miniaturisés d’Enpirion pour offrir à ses clients des solutions basse consommation, haute performance et haute fiabilité, avec une empreinte réduite sur la carte et une rapidité de mise sur le marché améliorée …

L’offre d’Enpirion comprend notamment des convertisseurs continu-continu présentant une taille jusqu’à 60% plus réduite que les solutions traditionnelles à caractéristiques équivalentes.

Dans son communiqué, Altera ne précise pas le montant de l’acquisition. Mais lors d’une conférence aux Etats-Unis, le fabricant a indiqué que le montant du rachat serait de 140 M$ et Altera escompte un chiffre d’affaires supplémentaire de 35 M$ issu des produits d’Enpirion en 2014.

Ashraf Lotfi, fondateur et p-dg d’Enpirion, devient directeur technologique de la division de puissance nouvellement créée d’Altera.

Au premier trimestre, Altera a réalisé un chiffre d’affaires de 410,5 M$, en baisse de 7% par rapport au quatrième trimestre 2012 et en hausse de 7% par rapport au premier trimestre de l’exercice précédent. Son bénéfice net a atteint 120,2 M$, contre 120,8 M$ il y a trois mois et 115,8 M$ au premier trimestre 2012.

Lors du premier trimestre, la zone EMEA (Europe, Moyen-Orient, Afrique) a représenté 27% de ses ventes (-11% en trois mois ; +22% sur un an).

Le géant du commerce en ligne Amazon poursuit son incursion sur le marché de l’électronique afin de proposer ses propres terminaux, à l’instar de la tablette Kindle Fire. Amazon se dote en effet de sa propre technologie d’affichage en rachetant au groupe Samsung le fabricant d’afficheurs néerlandais Liquavista. Issue en 2006 de l'externalisation d'une activité d'affichage par électromouillage de Philips, la société d'Eindhoven LiquaVista développe des afficheurs faible consommation pour des applications de type livres électroniques, téléphones mobiles, terminaux multimédia portables. Elle avait été acquise par le groupe coréen en janvier 2011 …

A l’époque, selon Samsung, la technologie « electrowetting » du Néerlandais permettait de réduire la consommation électrique des afficheurs de l’ordre de 90% par rapport aux technologies existantes. Pour des applications de type papier électronique, le temps de réponse de ce type d’écran serait 70 fois plus rapide que celui des afficheurs de type réflectif existants, autorisant ainsi l’affichage de vidéos couleurs. De plus, la technologie d’électromouillage permet de réaliser des afficheurs à partir de lignes de fabrication de LCD modifiées.

Amazon ne précise pas dans quels produits il compte utiliser les afficheurs de Liquavista. Après son entrée réussie sur le marché des tablettes, des rumeurs persistantes annonce l’intention du géant américain de développer son propre smartphone. A suivre.

3M, Gemalto, Morpho, -une division de Safran-, et Oberthur Technologies annoncent la formation de la « Secure Identity Alliance », dédiée au développement de l’usage des documents administratifs électroniques (carte d’identité, carte santé, permis de conduire et passeports notamment). L’objectif de cette alliance est d’accroître la sécurité de ces e-documents pour encourager les administrations à les déployer …

Cette association ouverte à d’autres industrielles veut promouvoir les services d’identité numérique sécurisée en favorisant l’essor d’e-Documents sécurisés ouverts et interopérables.