Spécialisé dans les technologies photoniques, le groupe californien Newport vient d’annoncer la finalisation du rachat de l’Israélien V-Gen, qui développe et fabrique des lasers à fibre. V-Gen devrait contribuer pour entre 15 M$ et 20 M$ à l’augmentation du chiffre d’affaires de Newport au cours de douze prochains mois …

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Fondé en 1998, V-Gen emploie environ 50 personnes à travers le monde. L’entreprise sera intégrée au sein de Spectra-Physics, l’une des filiales de Newport. Le montant de l’acquisition n’a pas été dévoilé. Les clients de Newport appartiennent au monde la recherche scientifique, de la microélectronique, des sciences de la vie et de la santé, de l’industriel, de la défense et sécurité.

Dans le cadre du recentrage de sa division électronique, le Grenoblois Soitec, spécialiste de la technologie SOI et du photovoltaïque à concentration, annonce ce matin la cession de l'activité épitaxie d'arséniure de gallium (GaAs) de sa filiale Specialty Electronics à Intelligent Epitaxy Technology, un fournisseur américain de tranches épitaxiées de phosphure d'indium (InP), d'arséniure de gallium (GaAs), et d'antimonide de gallium (GaSb) pour les industries de l'électronique et de l'optoélectronique. La filiale est basée sur le site de Villejust, dans le département de l'Essonne …

L'opération intervient après l'accord de collaboration conclu en 2013 entre Soitec et IntelliEPI.

« La cession à IntelliEPI de notre activité dédiée à l'épitaxie d'arséniure de gallium (GaAs) reflète le recentrage de la division électronique de Soitec sur ses produits clés, conformément à son programme à cinq ans Soitec 2015 », a déclaré Bernard Aspar, senior vice-président et directeur général de l'entité Communication & Power de Soitec.

« Cette transaction permettra à IntelliEPI d'élargir sa base de clientèle et de pénétrer plusieurs marchés critiques pour les applications GaAs, comme la technologie de radar automobile. Elle lui donnera également les moyens de proposer des produits et des services à plus forte valeur ajoutée à l'ensemble de ses clients, en augmentant ses capacités de production situées au Texas, aux États-Unis », a indiqué Yung-Chung Kao, président et CEO d'IntelliEPI.

Intelligent Epitaxy Technology, Inc. (IntelliEPI) a été créé en 1999 à Richardson, au Texas, pour fournir des tranches épitaxiées de semiconducteurs composés aux industries de l'électronique et de l'optoélectronique. Pour fabriquer des plaques épitaxiées sur GaAs et InP, la société utilise une technologie brevetée qui permet la surveillance en temps réel et in situ de la croissance épitaxiale par jets moléculaires (MBE).

Le gouvernement israélien a approuvé officiellement la semaine dernière un projet d’investissement de 6 milliards de dollars de la part d’Intel dans le pays, accordant au passage une aide de 300 millions de dollars au numéro un mondial des semiconducteurs pour adapter son usine de Kiryat Gat à la production de microprocesseurs en technologies les plus avancées …

Outre une subvention de 300 M$ versée sur cinq ans, le gouvernement israélien a garanti à Intel un taux d’imposition de 5% sur ses bénéfices jusqu’en 2023.

En contrepartie de cette bienveillance, Intel va embaucher directement 1000 personnes de plus sur le site, dans le cadre de son « business plan », contribuant également à la création de 2500 emplois indirects. L’Américain s’est également engagé à augmenter ses achats de produits au niveau local (550 M$) et à contribuer à la formation des étudiants et à la R&D dans le pays.
Le communiqué du gouvernement ne précise pas quelles technologies avancées seront mises en place sur le site, mais on peut imaginer que le site produira des microprocesseurs en technologie de classe 10 nm, contre 22 nm actuellement.

Certains analystes financiers conseillaient cet été Intel de racheter le Taïwanais Microtek pour s’imposer enfin sur le marché des semiconducteurs pour mobiles et briser la domination de Qualcomm. Le numéro un mondial des semiconducteurs ne les a pas écouté, mais emprunte une voie plus étroite en collaborant et en entrant au capital des deux entreprises fabless chinoises Spreadtrum Communications et RDA Microelectronics. Ces deux étoiles montantes des puces pour terminaux mobiles développeront des jeux de circuits pour communications mobiles sous architecture Intel …

En pratique, Intel prendra indirectement 20% du capital de Spreadtrum Communications et RDA Microelectronics en investissant 1,5 milliard de dollars dans la holding Tsinghua Unigroup, une société d’état, qui a racheté successivement les deux entreprises chinoises afin de contrôler ces acteurs de poids pour la fourniture de semiconducteurs pour téléphones mobiles, garant de l’indépendance de la Chine dans ce secteur stratégique. Tsinghua Unigroup, filiale de la société d’état Tsinghua Holdings créée par l’université chinoise de Tsinghua, a en effet finalisé à la mi-juillet l’acquisition de RDA Microelectronics, une entreprise chinoise fabless spécialisée dans les circuits RF et les systèmes sur une puce pour le sans fil destinés à des applications dans la téléphonie, la connectivité sans fil et le broadcast. Le montant de l’acquisition de RDA a atteint 907 M$. Tsinghua avait précédemment racheté la société fabless chinoise Spreadtrum Communications, spécialisée dans les circuits pour communications mobiles aux standards 2G, 3G et 4G, pour 1,7 milliard de dollars.

L’Etat chinois ne fait ainsi pas mystère de vouloir développer sa propre industrie du semiconducteur. Cette alliance avec Intel constitue donc pour les autorités chinoises du pain béni pour crédibiliser cette ambition.

Pour Intel, il s’agit somme toute, à son échelle, d’une opération peu onéreuse pour s’attacher enfin les services de vrais spécialistes de puces pour mobiles. Jusqu’ici, les tentatives d’Intel d’entrer seul avec ses propres puces sur le marché des smartphones n’ont pas eu le succès escompté. L’accord capitalistique avec les entreprises chinoises se double en effet d’une coopération technologique : Spreadtrum, qui jusqu’ici faisait appel à l’architecture ARM, va également développer des circuits intégrés pour mobiles de type système sur une puce à architecture Intel. Ces circuits seront disponibles dans la seconde moitié de 2015 et seront commercialisés à la fois par Spreadtrum et par Intel. Côté marchés, les débouchés seront mondiaux, même si dans un premier temps le marché chinois (le plus vaste du monde pour les smartphones et les utilisateurs d’Interner, dixit le p-dg d’Intel) sera suffisant pour tester la compétitivité de cette alliance.

En dehors des mobiles, en se rapprochant de l’industrie chinoise étatique du semiconducteur, Intel peut aussi espérer pouvoir développer ses activités de fonderie et devenir ainsi une alternative crédible au Taïwanais TSMC.

Les récentes opérations pour développer une industrie chinoise du semiconducteur (source DigiTimes)

Alors que le quotidien régional Le Télégramme nous apprend que l’Américain Jabil Circuit a recapitalisé fin août Jabil Brest à hauteur de 25 M€ pour permettre à l’entité française de financer sa restructuration incluant 70 licenciements, le quatrième sous-traitant mondial publie des résultats annuels en baisse. Jabil vient en effet de clore son année fiscale sur un chiffre d’affaires de 15,8 milliards de dollars, en baisse de 8,2% par rapport à l’exercice précédent. Son bénéfice net recule à 241,3 M$, contre 371,5 M$ un an plus tôt …

Rappelons que durant l’exercice, Jabil a cédé ses activités de service-après-vente et de réparation à iQor Holdings. Le montant de la transaction a atteint 725 millions de dollars pour cette activité qui a représenté un chiffre d’affaires annuel de 1,1 milliard de dollars.

Pour son quatrième trimestre fiscal 2014, Jabil a réalisé un chiffre d’affaires trimestriel de 4,1 milliards de dollars, en baisse de 8,9% par rapport au CA de 4,5 milliards du même trimestre de l’exercice précédent, pour une perte nette de 26,2 M$, contre un bénéfice 127 M$ un an plus tôt.

Pour le premier trimestre de son nouvel exercice, Jabil vise un CA compris entre 4,2 et 4,4 milliards de dollars. Son bénéfice d’exploitation pour ces activités « cœur » devrait se situer entre 135 M$ et 165 M$, contre 79,5 M$ pour le trimestre qui vient de s’achever.

A Brest, si les salariés sont satisfaits de cette recapitalisation « qui permet à l'usine d'afficher un niveau de fonds propres de nature à permettre la confiance de futurs nouveaux clients et des fournisseurs », ils restent néanmoins vigilants et n’oublient pas les difficultés du passé, ont-ils confié au quotidien régional. Rappelons que Jabil avait été contraint de reprendre son site de Brest début 2011, après l’avoir cédé, ainsi que deux autres usines au fonds d’investissement américain Mercatech. Jabil avait alors expliqué qu’il comptait établir des activités viables sur ces sites, accusant les repreneurs de malversations et de détournement de fonds qui étaient spécifiquement alloués au fonds de roulement. Jabil avait acquis pour la première fois cet ancien site d’Alcatel en 2002.

TTM Technologies et Viasystems viennent de signer un accord définitif de fusion-acquisition qui va donner naissance à un fabricant de circuits imprimés employant 30 000 personnes avec 28 usines à travers le monde, principalement en Chine et aux Etats-Unis. De juillet 2013 à fin juin 2014, les deux entreprises ont réalisé un chiffre d’affaires cumulé de 2,5 milliards de dollars, pour un bénéfice (EBITDA) de 300 M$ …

Les deux entreprises ont leur siège social aux Etats-Unis, mais avec une forte présence industrielle en Chine. Selon l’accord, TTM Technologies va acquérir Viasystems pour environ 368 millions de dollars, soit une valeur d’entreprise de 927 M$ (en tenant compte de la dette de Viasystems).

Le nouvel ensemble sera l’un des premiers fabricants mondiaux de circuits imprimés, avec de fortes positions sur les marchés de l’automobile, de l’aéronautique et de la défense, du médical, de l’industriel et de l’instrumentation, des téléphones mobiles et des télécoms et réseaux.

Pour TTM Technologies, qui, comme Viasystems s’est beaucoup développé par acquisitions, le rachat de Viasystems lui permet notamment d’accélérer son développement sur le marché de l’automobile. Le groupe a identifié au moins 25 M$ d’économies de coûts liées aux synergies dès la première année de la fusion.