Les inventeurs de l'Union européenne vont disposer bientôt d'un brevet unitaire. Après plus de 30 ans de pourparlers, le nouveau régime va réduire jusqu'à 80% des coûts d'un brevet dans l'Union européenne et le rendre plus compétitif face aux États-Unis et au Japon. Lorsque le nouveau système fonctionnera à plein régime, un brevet européen pourrait coûter seulement 4725 euros, comparés aux 36 000 euros nécessaires actuellement, selon la Commission européenne…

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Les députés ont réduit les coûts d’un brevet pour les petites entreprises et adapté le système à leur besoins, dans un compromis conclu avec le Conseil et approuvé par le Parlement ce mercredi. Le nouveau brevet sera moins onéreux et plus efficace que le système actuel en termes de protection des inventions des entreprises et des particuliers. Le nouveau système assurera une protection automatique du brevet unitaire dans les 25 États membres participants, réduira fortement les coûts des entreprises européennes, et contribuera à stimuler leur compétitivité.

L'accord international mettant sur pied la juridiction unifiée en matière de brevet entrera en vigueur le 1er janvier 2014 ou après sa ratification dans treize États contractants, à condition que le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne en fassent partie. Les deux autres volets seront d'application à compter du 1er janvier 2014 ou à la date de l'entrée en vigueur de l'accord international, si celle-ci intervient après cette date. L'Espagne et l'Italie sont jusqu'à présent en dehors du nouveau régime, mais elles pourront participer, à tout moment, au processus de décision.

Questions-réponses sur le brevet européen

Selon SEMI, les commandes mondiales d’équipements pour SC ont représenté 6,71 milliards de dollars au troisième trimestre, soit une chute de 31% par rapport au deuxième trimestre 2012 et un recul de 12% par rapport au troisième trimestre 2011…

Quant aux facturations du troisième trimestre, elles ont représenté 9,06 milliards de dollars, soit une baisse de 12% en trois mois et de 15% par rapport au troisième trimestre 2011.

En Europe, les livraisons en équipements pour la fabrication des semiconducteurs ont représenté 710 M$, en hausse de 36% en trois mois et en chute de 31% sur un an. Les investissements en équipements pour SC en Europe ont ainsi représenté 8% du total mondial.

L’EPCIA, l’association européenne de l’industrie des composants passifs vient de rendre publiques ses prévisions d’évolution du marché européen des composants passifs : après une hausse de 7% en 2011, le marché européen des composants passifs (condensateurs, résistances, composants électromagnétiques et filtres) devrait reculer de 6% en 2012, à 4,2 milliards d’euros. Pour 2013, l’EPCIA, qui tablait encore au printemps sur un rebond de 2%, anticipe désormais un nouveau recul évalué à –2%, en raison de la poursuite de la crise de l’Euro et de la perte de confiance des ménages en Europe…

L’étude rappelle que le marché européen des passifs a commencé à reculer depuis la fin de 2011 et estime que cette chute s’est amplifiée au cours du premier semestre 2012, à cause de la crise financière en Europe.

Le marché européen des condensateurs, qui avait progressé de 12% en 2011,
devrait notamment chuter lourdement de 11% cette année, à environ 1,618 milliard d’euros. Pour 2013, la consommation européenne de condensateurs devrait juste se maintenir : +1%, à 1,63 milliard d’euros.

La consommation européenne de résistances qui avait progressé de 2% en 2011, à 720 M€, devrait reculer de 2% cette année, avant de rebondir de 3% en 2013, à 744 millions d’euros. Quant au marché des composants électromagnétiques et des filtres RF, il devrait reculer de 3% cette année, à 1854 M€, avant de chuter de 6% en 2013.

Par secteurs d’application, la consommation de composants passifs dans l’automobile, qui avait progressé de 13% en 2011, devrait se comporter encore mieux en 2012, avec une progression de 14%, grâce aux voitures allemandes haut de gamme. En 2013, toutefois, ce marché devrait reculer de 4%, en raison du ralentissement des marchés de l’automobile en Europe.

Le marché des passifs pour l’industriel devrait plonger de 20% cette année, à cause de la faiblesse du secteur des énergies renouvelables. Il devrait se reprendre d’un modeste +3% en 2013.

Le marché européen des passifs pour les télécoms devrait plonger de 15% cette année, avant de se stabiliser en 2013. L’essor des smartphones et le déploiement du LTE plaident pour une hausse de la consommation de passifs, mais les fabricants européens de téléphones mobiles et de stations de base perdent du terrain au profit de la concurrence internationale.

Quant au marché européens des composants passifs pour l’électronique grand public, il devrait reculer de 11% en 2012, après un retrait de 9% en 2011. La production de matériels d’électronique grand public continue d’être délocalisée en Asie, déplore l’EPCIA, qui table au mieux sur une stabilité de ce segment de marché pour 2013.

RS Components (RS), la marque commerciale du distributeur en ligne et par catalogue Electrocomponents, vient de recevoir le prix du « Distributeur de l'année 2012 » de la part de Bourns, un fabricant américain de composants passifs et de capteurs. Cette distinction est une reconnaissance de la contribution de RS ces douze derniers mois à la croissance des activités de Bourns dans le monde…

RS stocke environ 3000 produits Bourns dans ses magasins mondiaux, allant des inductances, résistances, et potentiomètres aux encodeurs et solutions de protection de circuits.

Rappelons que Bourns vient de finaliser dernièrement le rachat, pour un montant non divulgué, de Jensen Devices, un fabricant suédois d’éclateurs à gaz pour la protection contre les surtensions, dont le siège et l’unité de production sont basés à Stockholm.

La présentation hier matin du nouveau plan stratégique de STMicroelectronics par la direction du groupe aura levé peu d’interrogations par rapport aux annonces du groupe plus tôt dans la matinée (voir nos articles dans cette édition). Carlo Bozotti, pd-g du groupe n’a en effet pas souhaité s’étendre sur la façon dont ST comptait se retirer de ST-Ericsson, qui emploie 5000 personnes dans le monde dont 1000 en France. Cession de sa participation de 50% à un tiers ? Fermeture de l’activité ? Cession à Ericsson, qui s’est également montré peu disert ? Rien n’a été dévoilé pour l’instant…

Quant à l’objectif d’atteindre une marge opérationnelle de 10% vers 2014, avec des coûts opérationnels réduits autour de 625 millions de dollars par trimestre, contre 900 millions actuellement, on ne sait pour l’heure quelles mesures seront prises pour y parvenir.

STMicroelectronics, qui avait enregistré au troisième trimestre une perte nette de 478 M$ sur un chiffre d’affaires de 2,17 milliards de dollars, avait parallèlement annoncé plan de réduction des coûts qui doit conduire à une économie de 150 millions de dollars d'ici à la fin 2013 ; ce plan devait conduire à la suppression de 500 postes en incluant les sous-traitants et le non-remplacement des départs au sein de l'entreprise. On peut donc supputer que le nouvel objectif annoncé hier devrait encore pratiquement doubler ces mesures.

Commentant ce plan stratégique qualifié par l’organisation syndicale de « plan du renoncement productif » , la CGT en a dénoncé la logique purement financière et interpelle le gouvernement, - l’Etat étant actionnaire de l’entreprise – pour infléchir les décisions de la direction.

Présentation du nouveau stratégique

L’Américain National Instruments, spécialiste de l’instrumentation modulaire sur PC, vient d’annoncer l’acquisition de l’Allemand Signalion, pour un montant non dévoilé. Implanté à Dresde, Signalion développe des produits et des services de test et mesure pour les communications sans fil, ainsi que des prestations de conseil en communications mobiles. Fondée en 2003, l’entreprise emploie une cinquantaine de personnes…

Signalion renforce les compétences de NI en technologies RF, en algorithmes de communications et en test d’infrastructure sans fil et de stations de base. Les fondateurs de Signalion resteront à la tête de l’entreprise en tant que co-dirigeants et travailleront avec les équipes de R&D de NI pour renforcer les possibilités du systèmes Labview de NI et de ses matériels modulaires au standard PXI pour des applications de test de communications sans fil. Signalion, en tant que filiale de National Instruments, continuera également à vendre ses propres produits et ses services à travers ses canaux de ventes traditionnels.

Parallèlement, National Instruments annonce que son chiffre d’affaires au quatrième trimestre devrait être compris entre 270 M$ et 290 M$.