Numéro deux mondial des FPGA, l’Américain Altera vient d’annoncer le rachat de TPACK, la filiale danoise du fabricant de semiconducteurs américain AMCC (Applied Micro Circuits). Implanté à Copenhague, TPACK est spécialisé dans le développement de produits à base de FPGA pour les équipements de réseaux de transport optiques (OTN pour Optical Transport Network). Cette acquisition viendra accélérer et compléter l’offre d’Altera sur le marché des solutions OTP …

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Sur ce créneau, Altera s’était en effet déjà distingué en décembre 2012 par l’acquisition de son compatriote Avalon Microelectronics, qui développe notamment des blocs d’IP pour réseaux OTN destinés à être intégrés dans des FPGA ou des Asic.

Selon Infonetics, le marché des équipements OTP devrait atteindre 13 milliards de dollars en 2017.

Altera collaborait avec TPACK depuis 2007. Suite au rachat de TPACK auprès d’Applied Micro Circuits, Altera vient parallèlement de signer un accord de coopération avec AMCC. Les deux partenaires vont développer des solutions communes pour les applications de centres de données.

Littelfuse, fabricant américain de circuits de protection, annonce l’acquisition en numéraire pour 145 M$ du fabricant de capteurs pour l’automobile Hamlin. Ce dernier, dont les principaux sites sont implantés aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne, en Chine et au Mexique, a réalisé un chiffre d’affaires de 76 M$ en 2012. Cette acquisition entre dans la stratégie de Littelfuse de créer une plate-forme globale de capteurs pour l’automobile …

Hamlin conçoit et fabrique des capteurs à effet hall, des relais et des commutateurs Reed, des composants d’induction et différents type de capteurs (accélération, position, niveau de liquide, débit, vitesse, détection d’occupation des sièges de véhicules) pour l’automobile et également pour les marchés de l’industriel.

Sa gamme de produits viendra compléter celle du Suédois Accel racheté par Littelfuse en juin 2012. Accel est un fabricant de composants électromécaniques avancés (capteurs, commutateurs) destinés principalement à l’industrie automobile. En 2011, Accel avait réalisé un chiffre d’affaires de 16 millions d’euros. L’entreprise suédoise fondée en 1987 emploie environ 300 personnes et possède une usine en Lituanie depuis 1994.

Le groupe japonais TDK annonce l'ouverture à Bristol du nouveau centre de technologie de TDK-Lambda pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie. Implanté au cœur du parc scientifique de Bristol et de Bath, le centre de recherche avancée a été imaginé dans le but d'accélérer les développements actuels et futurs de TDK-Lambda dans le domaine de l'alimentation électrique …

L'équipe du centre, constituée de six personnes, est dirigée par Andy Skinner, le directeur de la technologie de TDK-Lambda. « Nous nous consacrerons à tous les aspects du développement des technologies de l'alimentation, incluant les algorithmes pour le contrôle numérique, les nouvelles topologies et les techniques de conception thermique et mécanique innovantes », précise-t-il.

Pour l'exercice financier 2012, TDK a enregistré un chiffre d'affaires de 9,9 milliards de dollars et employé un effectif de 79 000 personnes à l'échelle mondiale.

Le Britannique ARM et le spécialiste américain de la CAO électronique Cadence annoncent les détails de leur collaboration en vue de la mise en œuvre du premier processeur ARM Cortex-A57 sur un processus de fabrication 16 nm FinFET du fondeurs taïwanais TSMC. Le processeur Cortex-A57 est le processeur le plus performant de ARM à ce jour, et est basé sur la nouvelle architecture ARMv8, conçu pour des applications de calcul, de mise en réseau et mobiles qui exigent plus de performance pour moins de puissance dissipée …

La puce de test a été mise en œuvre à l'aide du flot complet de RTL-to-signoff de Cadence, la plate-forme de conception custom Cadence Virtuoso, les bibliothèques de cellules standard ARM Artisan et les macros de mémoire de TSMC.

Cadence a également annoncé l’existence d’un contrat pluriannuel avec TSMC, portant sur le développement de l'infrastructure de conception destinée à la technologie FinFET 16 nanomètres (nm) et ciblant les conceptions avancées pour des applications mobile, réseau, serveur et de circuits logiques programmables (FPGA).

Les FinFET offrent des avantages en matière de puissance, de performance et de superficie : à l'inverse d'un transistor à effet de champ (FET), plan, le FinFET fait appel à une structure semblable à une ailette verticale qui dépasse du substrat avec la porte qui s'enroule autour des côtés et du sommet de l'ailette, produisant ainsi des transistors à faibles courants de fuite et de performance de commutation rapide, précise Cadence.
« L'étroite collaboration, commençant plus tôt que d'habitude dans le processus de conception, permettra de relever efficacement les défis spécifiques à l’utilisation de la technologie FinFET - de l'analyse du circuit jusqu'à la phase de validation - et d'offrir l'infrastructure nécessaire à la production de puces à hautes performances et de puissance ultra-faible », selon le communiqué du spécialiste américain de la CAO électronique.

Le groupe français Nexans, expert mondial de l’industrie du câble, annonce que l’analyse des offres reçues pour sa filiale Berk-Tek pour laquelle il envisageait une éventuelle cession, l’a conduit à décider de conserver cet actif au sein de son groupe. Sur ces bases et afin de renforcer son potentiel de valeur, il vient de mettre en place une alliance avec Leviton Network Solutions, un fabricant nord-américain de connecteurs pour câbles cuivre et fibre optique …

Cette alliance porte notamment sur un programme conjoint de marketing et de garantie relatif à des solutions de câblages LAN pour réseaux locaux. Elle inclut également le développement et la production conjoints de produits, ainsi que dans les ventes et le support. Les deux entreprises fournissent des solutions pour réseaux en cuivre et en fibre optique dédiés à des applications dans les centres de données, la santé, la finance, les entreprises et le secteur public. Un site web commun a été mis en ligne pour présenter cette alliance : www.berkteklevitontechnologies.com.

En 2012, le chiffre d’affaires de Nexans s‘est établi à 7,178 milliards d’euros contre 6,920 milliards d’euros en 2011. A cours des métaux non ferreux constants, il atteint 4,872 milliards d’euros contre 4,594 milliards d’euros en 2011. A périmètre et change constants, les ventes du fabricant de câbles sont stables par rapport à l’année 2011 (-0,3%). Le résultat net part du groupe de l’exercice 2012 s’est établi à 27 millions d’euros, contre une perte de 178 millions d’euros en 2011.

Un déclin inexorable ? Au premier trimestre, 79,2 millions de PC traditionnels (hors tablettes) ont été vendus dans le monde, selon Gartner, soit un recul de 11,2% par rapport aux trois premiers mois de 2012. Les livraisons trimestrielles passent ainsi sous la barre des 80 millions d’unités pour la première fois depuis le deuxième trimestre 2009. IDC fait le même constat : des ventes en chute de 13,9%, à 76,3 milliards de dollars, soit le quatrième trimestre de baisse sur un an de suite et le plus fort recul jamais enregistré par le cabinet d’études …

Pour Gartner, toutes les régions du monde ont vu leur marché baisser au premier semestre, le plus fort recul ayant été atteint par la zone EMEA (Europe, Moyen-Orient, Afrique) dont les ventes se sont effondrées de 16% en un an, à 23,3 millions d’unités.

Ce déclin du marché des PC traditionnels (PC de bureau, PC portables, netbooks) n’est pas seulement conjoncturel. La meilleur preuve est que le marché des PC d’entreprise (environ la moitié des ventes) a continué de progresser. Cette dégringolade, qui affecte les PC grand public, s’explique par le succès des tablettes et des smartphones dans les arbitrages d’achat des consommateurs. Et la sortie de Windows 8 lors du trimestre précédent n’est pas parvenue à enrayer la chute du marché des PC. Au contraire, elle l’alimente, selon IDC. Le changement radical de l’interface utilisateur déroute les usagers, les fonctions tactiles renchérissent le coût des machines. Et quitte à apprécier ces nouvelles fonctionnalités, autant les retrouver sur une tablette …

Le classement des constructeurs est anecdotique : HP et le Chinois Lenovo sont au coude-à-coude, devant Dell et plus loin Acer et Asus.