Le fabricant de capteurs Sensata Technologies, issu du rachat en 2006 de l’activité capteurs de Texas Instruments par le fonds privé d’investissements Bain Capital, vient d’annoncer l’acquisition de l’Américain Wabash, un fabricant de capteurs de vitesse, de position et de capteurs magnétiques pour l’automobile, les machines agricoles, et la construction. Les termes financiers de l’accord n’ont pas été dévoilés …

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Fondé en 1946, Wabash emploie 960 personnes avec des usines aux Etats-Unis et au Mexique. Son chiffre d’affaires devrait atteindre 75 M$ en 2013.

La Commission européenne a nommé le professeur Jean-Pierre Bourguignon au poste de président du Conseil européen de la recherche (CER), principal organisme de l'Union européenne pour le financement d'activités de recherche exploratoire à l'initiative des chercheurs eux-mêmes. En vertu des propositions de la Commission pour le prochain programme de l’UE pour le financement de la recherche, Horizon 2020 (2014-2020), le budget du CER devrait dépasser 13 milliards d’euros, soit une augmentation de près de 60% par rapport à la période 2007-2013 …

Nommé par la Commission pour un mandat limité à quatre ans, renouvelable une fois, le professeur Bourguignon, mathématicien français, prendra ses fonctions le 1er janvier 2014 et succédera au professeur Helga Nowotny. Il sera le premier président du CER à exercer son mandat à Bruxelles, avec un rôle renforcé puisqu'il consacrera l’essentiel de son temps aux activités du CER.

Le Conseil européen de la recherche a été institué en vertu du 7e programme-cadre de l’Union européenne pour la recherche et le développement technologique. Il octroie, par concours généraux, des subventions à des projets dirigés par des chercheurs débutants ou confirmés, de toute origine, qui travaillent en Europe ou viennent en Europe pour y travailler. Le seul critère de sélection est l’excellence scientifique. L’objectif est de récompenser les meilleures idées, de retenir en Europe les cerveaux les plus brillants, mais aussi d’attirer des talents étrangers.

Site web du CER

La Commission européenne vient de lancer huit partenariats public-privé contractuels (cPPP dans son jargon) qui revêtent une importance stratégique pour le secteur privé européen. Ces partenariats disposeront d'une enveloppe de plus de 6 milliards d’euros d’investissements à répartir par des appels à propositions au titre du programme-cadre Horizon 2020, le nouveau programme de l’UE pour la recherche et l’innovation. Parmi ces huit priorités, on trouve aux côté du développement de la 5G, la photonique, la robotique, le calcul haute performance, les véhicules verts, les usines du futur …

Chaque euro prélevé sur cette enveloppe devrait produire de trois à dix euros d'investissements supplémentaires pour le développement de technologies, de produits et de services nouveaux. Pour la photonique, par exemple, la commission allouera 700 M€, qui seront abondés de 2,8 milliards d’euros par les industriels.

Les huit partenariats public-privé contractuels sont les suivants (cliquez sur chaque PPP pour obtenir sa fiches) :
• Réseaux 5G avancés pour l'internet du futur (5G) : intensification du développement d'infrastructures basées sur le réseau internet pour assurer des services TIC avancés à tous les secteurs et utilisateurs.
• Photonique : technologie générique essentielle pour assurer notre prospérité future et composante indispensable dans de nombreux secteurs, tels que l'énergie et la santé, mais aussi les produits de consommation courante comme les lecteurs de DVD et les téléphones mobiles.
• Usines du futur (FoF) : soutien à l'industrie de fabrication par le développement de systèmes et de technologies de production durables.
• Efficacité énergétique des bâtiments (EeB) : renforcement de la compétitivité et de l'efficacité énergétique du secteur de la construction.
• Initiative européenne «véhicules verts» (EGVI) : développement d'un système de transport compétitif et économe en ressources produisant nettement moins d'émissions de CO2.
• Industrie de transformation durable (SPIRE) : utilisation rationnelle des ressources et de l'énergie dans l'industrie de transformation.
• Robotique : moteur essentiel de la compétitivité des entreprises et instrument indispensable pour relever les grands défis de société que constituent, par exemple, l’évolution démographique, la santé et le bien-être, la production alimentaire, les transports et la sécurité.
• Calcul à haute performance (HPC) : enjeu déterminant pour stimuler la croissance économique et la recherche scientifique en Europe.

Contrairement aux initiatives technologiques conjointes (ITC) qui sont mises en œuvre actuellement dans le cadre d'Horizon 2020, les cPPP n'organisent pas leurs propres appels mais c'est la Commission qui accorde les financements à la suite d'appels ouverts au titre du programme de travail Horizon 2020. Le premier programme de travail Horizon 2020 pour 2014-2015, publié le 11 décembre, prévoit une enveloppe approximative de 1,45 milliard d’euros pour les huit partenariats public-privé contractuels.

En octobre, les livraisons de l’industrie allemande des circuits imprimés ont progressé de 2% par rapport à celles d’octobre 2012 et de 4% par rapport à septembre 2013 selon les statistiques du Zvei. Sur les dix premiers mois de l’année, l’industrie allemande des circuits imprimés affiche ainsi des facturations d’un montant quasi- identique (+0,2%) à celles de janvier-octobre 2012 …

Pour leur part, les prises de commande d’octobre ont progressé de 1% sur un an et ont été inférieures de 18% à celles de septembre 2013, un mois exceptionnel. Sur les dix premiers mois de l’année, les commandes sont en en hausse de 3% par rapport à janvier-octobre 2012.

Globalement, le book-to-bill de la profession est retombé à 0,90 contre 1,15 en septembre, tandis que l’effectif du secteur a reculé de 3% sur un an.

Hier lundi 16 décembre, à la Sorbonne, Geneviève Fioraso a donné le coup d'envoi d'Horizon 2020, le nouveau programme 2014-2020 pour la recherche et l'innovation de l'Union européenne. A cette occasion, la ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche, a encouragé les acteurs français à répondre en plus grand nombre aux appels à projets européens liés à l'innovation, constatant un recul de la France dans le 7e PCRDT…

La France a reculé dans sa participation aux projets européens, a rappelé la ministre : les participants français ont obtenu seulement 11,6% du total du budget alloué au titre du 7e PCRDT quand notre pays a contribué au budget de l'Union européenne à hauteur de 16,4%. Pour un euro investi par la France, les acteurs français en reçoivent 0,7 au lieu de 0,8 au cours du 6e PCRDT. Ce n’est pourtant pas la qualité des projets français qui est en cause, mais leur nombre. Le taux de succès français aux appels à propositions est en effet de 25,5%, soit l'un des plus élevés de l'Union européenne.

Alors que la France se classe au 6ème rang mondial pour la recherche scientifique et seulement entre le 15e et 20e rang pour l'innovation, la ministre a ainsi appelé les chercheurs, ingénieurs, entrepreneurs, collectivités à répondre davantage aux appels à projets européens notamment dans les domaines stratégiques pour notre pays, comme l'environnement, le big data, la cybersécurité, l'espace, l'aéronautique, la micro et nanoélectronique, le calcul haute performance, etc.

Rappelons qu’Horizon 2020 recentre les financements sur trois priorités : l'excellence scientifique, la primauté industrielle, les défis sociétaux (voir notre article). Mercredi dernier, la Commission européenne a présenté les premiers appels à projets dans le cadre d’Horizon 2020, doté d’un budget de 80 milliards d’euros. Ce financement, dont plus de 15 milliards d’euros sont prévus pour les deux premières années, doit contribuer à donner un nouvel élan à l’économie de la connaissance en Europe. Pendant la période 2014-2015, les actions couvriront principalement 12 domaines, incluant des thèmes tels que les soins de santé personnalisés, la sécurité numérique et les villes intelligentes.

Le Britannique ARM, spécialisé dans les blocs d’IP de semiconducteurs et notamment les cœurs de microprocesseur basse consommation, annonce l’acquisition de Geomerics, un spécialiste des technologies d’éclairage pour améliorer le rendu graphique des jeux vidéo. Cette acquisition doit renforcer les positions d’ARM sur le marché de l’informatique visuelle et des industries graphiques …

« Les technologies innovantes développées par Geomerics ont déjà révolutionné l’expérience utilisateur à partir des consoles de jeux ; elles devraient rapidement accélérer la transition vers des graphiques de qualité photographique dans les mobiles », soutient Pete Hutton, exécutive vice–président et directeur général de la division Media Processing d’ARM. Le Britannique compte ainsi combiner les possibilités graphiques de ses processeurs avec les technologies de Geomerics pour améliorer l’expérience utilisateur dans les futurs mobiles et terminaux de divertissement. Le montant de l’acquisition n’a pas été précisé.

Dans le domaine de l’affichage, ARM avait déjà racheté cet été auprès de Cadence des cœurs de circuits de commande d’afficheurs Panta du spécialiste de la CAO électronique. Cette famille de blocs d’IP développée par Cadence en collaboration avec ARM vise des applications multimédia avancées pour des terminaux mobiles haut de gamme et ultra-basse consommation.