Grâce à un investissement de 4 milliards de dollars décidé l’été dernier, le Coréen Samsung Electronics vient d’annoncer que la modernisation de son unité de production de semiconducteurs à Austin, au Texas, s’effectuait dans les temps pour pouvoir commencer à produire, à partir du deuxième semestre 2013 des processeurs d’applications pour terminaux mobiles en technologie 28 nm sur tranches de 300 mm de diamètre…

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On ne sait pour l’heure si Samsung produira à Austin des processeurs d’applications pour Apple, le grand client, mais aussi le grand rival du géant coréen.

Parallèlement à la rénovation de l’usine, Samsung a également renforcé sa présence en recherche et développement sur le site avec environ 200 ingénieurs spécialisés dans le développement de technologies pour les processeurs d’applications mobiles. Samsung emploie sur son campus d’Austin environ 2500 personnes, et l’activité génère environ 2500 emplois indirects.

Depuis 1996, Samsung aura investi plus de 11 milliards de dollars à Austin d’ici à la fin de l’année et 15 milliards en comptant l’investissement de 4 milliards en cours.

Le distributeur américain Avnet (25,7 milliards de dollars de chiffre d’affaires lors de son exercice clos fin juin 2012) annonce l’acquisition de son compatriote USI Electronics, un spécialiste de la distribution de semiconducteurs discrets, de composants passifs et électromécaniques pour les industries de la défense et de l’aéronautique. Fondé en 1982 en Floride, USI Electronics emploie 58 personnes dans 5 bureaux de ventes aux Etats-Unis et un au Danemark…

En 2011, le distributeur a réalisé un chiffre d’affaires de l’ordre de 70 millions de dollars. Avnet renforce ainsi son offre de prestations à destination des industries de la défense et de l’aéronautique.

Le Japonais Toshiba annonce le lancement en production de volume de diodes électroluminescentes de couleur blanche réalisées en technologie nitrure de gallium sur silicium (GaN-on-Si) sur tranches de 200 mm de diamètre. Toshiba vise 10% du marché mondial d’ici 2016…

Cette technologie GaN-on-Si développée avec Bridgelux permet au Japonais de produire les puces DEL sur substrat de silicium, une solution moins onéreuse que la fabrication traditionnelle sur tranches de corindon, un matériau coûteux. Traditionnellement, les diodes électroluminescentes sont produites sur tranches de corindon de 50 ou 100 mm de diamètre. Toshiba produira ces DEL sur tranches de silicium de 200 mm de diamètre dans une ancienne usine de discrets dans le nord du Japon, à raison de 10 millions d’unités par mois.

Les diodes blanches sont utilisés dans une large gamme d’applications, depuis l’éclairage d’usage général aux dispositifs de rétroéclairage des téléviseurs. En 2011, le marché mondial des diodes blanches a représenté 700 milliards de yens (environ 8,5 milliards de dollars) et devrait pratiquement doubler à 15,2 milliards de dollars en 2016. Toshiba vise à cette échéance, environ 10% du marché mondial.

La conjoncture macro-économique et les corrections de stocks dans l’industrie des semiconducteurs conduisent Gartner à abaisser ses prévisions pour 2012 et 2013. Ainsi, le cabinet d’études qui tablait jusqu’ici sur une hausse de 0,6% du marché mondial des semiconducteurs en 2012, prévoit désormais un recul de 3%, à 298 milliards de dollars. Pour 2013, Gartner anticipe désormais un rebond du marché des puces de 4,5%, à 311 milliards de dollars, loin toutefois de sa prévision initiale de 330 milliards…

Pour justifier ces révisions, Gartner rappelle que le niveau des stocks de semiconducteurs était déjà élevé à l’entrée du second semestre 2012 et que par la suite l’offre a simplement dépassé la demande, en raison de l’affaissement du marché des PC. Le prix des mémoires Drams, n’ayant pas réussi à rebondir en 2012, a ainsi achevé d’envenimer la situation. Gartner estime aujourd’hui que le marché des Drams ne se redressera pas avant la seconde moitié de 2013. Cela marquera alors le point de retournement de l’ensemble de l’industrie du semiconducteur. En 2014, le marché des mémoires devrait alors rebondir de 15,3%, conduisant à une croissance de 9,9%, à 342 milliards de dollars, pour l’ensemble du marché des semiconducteurs.

L’an prochain, Gartner estime que « l’effet Apple » continuera d’être décisif, conduisant à des hausses respectives de 17,2% et de 9,4% des marchés des mémoires flash NAND et des ASIC (Gartner range en effet les processeurs d’applications A4, A5 et A6 d’Apple dans la catégorie des circuits spécifiques).

En 2012, Gartner estime que la production de PC aura reculé de 2,5% et que le secteur devrait rester affaibli en 2013, même si le segment des PC ultramobiles devrait enfin décoller. La production de téléphones mobiles devrait enregistrer des croissances faibles en 2012 et 2013. Si la production de smartphones devrait croître de 33% en 2013, l’essor de ce type de mobiles s’effectue au détriment des téléphones portables conventionnels, donc à somme pratiquement nulle. Quant à la production de tablettes électroniques, elle devrait bondir de 38,5% en 2013, à 207,1 millions d’unités, selon Gartner.

Selon NPD DisplaySearch, les dix premières marques de PC dans le monde devraient voir leurs ventes de PC portables (notebooks) croître de 2% cette année, alors que leurs ventes de netbooks devraient s’effondrer de 28% et celles de tablettes électroniques s’envoler de 75%. Pour 2013, leurs ventes de PC portables devraient s’améliorer de 16%, tandis que la croissance du marché des tablettes restera très forte, mais à un niveau moins élevé qu’en 2012. Ces évolutions s’inscrivent dans un contexte mouvant de changement d’alliances avec leurs fournisseurs d’écrans et leurs sous-traitants de production …

Les choses évoluent très vite en effet sur le marché des PC mobiles au sens large (notebooks, netbooks, ultrabooks, tablettes) : l’adoption des tablettes est phénoménale, un marché qui reste encore sous l’emprise d’Apple, tandis que l’émergence de nouveaux acteurs de poids (Google, Microsoft, Amazon) change le paysage concurrentiel. Sans compter les relations tendues entre Apple et Samsung. Tout ce fourmillement a des répercussions sur la chaîne de fournisseurs des grandes marques.

Ainsi, Samsung Display devrait élargir son portefeuille de clients à Amazon et Barnes & Noble, par exemple, réduisant la part de ses livraisons à Apple. LG Display a été le premier fournisseur de LCD pour le marché des PC mobiles au deuxième trimestre, avec plus d’un tiers de ses livraisons à destination d’Apple. Lors de ce trimestre, les tablettes d’Apple ont représenté 84% des livraisons de tablettes, ses iPAD étant essentiellement fabriquées par Foxconn. 85% de la production de PC mobiles du sous-traitant taïwanais provient des iPAD 9,7 pouces d’Apple.

Pour sa part, HP est le second fournisseur mondial de PC mobiles de tous types. Un tiers de sa production est assurée par le Taïwanais Quanta, qui a également démarré la fabrication de la tablette 7 pouces de Google.

Fujitsu Semiconductor Europe lance, sous la référence MB85RC16, une mémoire ferroélectrique 16 Kbits ultra faible consommation avec une interface I2C. Fujitsu a jusqu'à présent livré le MB85RC16 en boîtier SOP-8 standard. Le boîtier SON-8 plastique LCC (Leadless Chip Carrier) aux dimensions de 3x2 mm réduit l'espace d'installation de 80 pour cent par rapport aux ensembles SOP-8. La combinaison d'un faible encombrement et d'une très faible consommation fait du MB85RC16 une solution de mémoire non volatile idéale pour les applications portables dans les secteurs médicaux et industriels ainsi que pour les applications récupératrices d'énergie…

• Avec un courant actif de 70 µA (typique à 1 MHz) et un courant de veille de 0,1 µA, cela représente une économie de courant maximum de 98 pour cent en comparaison avec une EEPROM standard.
• Sa faible consommation et ses caractéristiques d'accès rapide permettent une consignation des données en temps réel requise pour les équipements de mesure médicaux portables.

Référence : MB85RC16
Fournisseur : Fujitsu Semiconductor Europe

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