Certains analystes financiers conseillaient cet été Intel de racheter le Taïwanais Microtek pour s’imposer enfin sur le marché des semiconducteurs pour mobiles et briser la domination de Qualcomm. Le numéro un mondial des semiconducteurs ne les a pas écouté, mais emprunte une voie plus étroite en collaborant et en entrant au capital des deux entreprises fabless chinoises Spreadtrum Communications et RDA Microelectronics. Ces deux étoiles montantes des puces pour terminaux mobiles développeront des jeux de circuits pour communications mobiles sous architecture Intel …

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En pratique, Intel prendra indirectement 20% du capital de Spreadtrum Communications et RDA Microelectronics en investissant 1,5 milliard de dollars dans la holding Tsinghua Unigroup, une société d’état, qui a racheté successivement les deux entreprises chinoises afin de contrôler ces acteurs de poids pour la fourniture de semiconducteurs pour téléphones mobiles, garant de l’indépendance de la Chine dans ce secteur stratégique. Tsinghua Unigroup, filiale de la société d’état Tsinghua Holdings créée par l’université chinoise de Tsinghua, a en effet finalisé à la mi-juillet l’acquisition de RDA Microelectronics, une entreprise chinoise fabless spécialisée dans les circuits RF et les systèmes sur une puce pour le sans fil destinés à des applications dans la téléphonie, la connectivité sans fil et le broadcast. Le montant de l’acquisition de RDA a atteint 907 M$. Tsinghua avait précédemment racheté la société fabless chinoise Spreadtrum Communications, spécialisée dans les circuits pour communications mobiles aux standards 2G, 3G et 4G, pour 1,7 milliard de dollars.

L’Etat chinois ne fait ainsi pas mystère de vouloir développer sa propre industrie du semiconducteur. Cette alliance avec Intel constitue donc pour les autorités chinoises du pain béni pour crédibiliser cette ambition.

Pour Intel, il s’agit somme toute, à son échelle, d’une opération peu onéreuse pour s’attacher enfin les services de vrais spécialistes de puces pour mobiles. Jusqu’ici, les tentatives d’Intel d’entrer seul avec ses propres puces sur le marché des smartphones n’ont pas eu le succès escompté. L’accord capitalistique avec les entreprises chinoises se double en effet d’une coopération technologique : Spreadtrum, qui jusqu’ici faisait appel à l’architecture ARM, va également développer des circuits intégrés pour mobiles de type système sur une puce à architecture Intel. Ces circuits seront disponibles dans la seconde moitié de 2015 et seront commercialisés à la fois par Spreadtrum et par Intel. Côté marchés, les débouchés seront mondiaux, même si dans un premier temps le marché chinois (le plus vaste du monde pour les smartphones et les utilisateurs d’Interner, dixit le p-dg d’Intel) sera suffisant pour tester la compétitivité de cette alliance.

En dehors des mobiles, en se rapprochant de l’industrie chinoise étatique du semiconducteur, Intel peut aussi espérer pouvoir développer ses activités de fonderie et devenir ainsi une alternative crédible au Taïwanais TSMC.

Les récentes opérations pour développer une industrie chinoise du semiconducteur (source DigiTimes)

Alors que le quotidien régional Le Télégramme nous apprend que l’Américain Jabil Circuit a recapitalisé fin août Jabil Brest à hauteur de 25 M€ pour permettre à l’entité française de financer sa restructuration incluant 70 licenciements, le quatrième sous-traitant mondial publie des résultats annuels en baisse. Jabil vient en effet de clore son année fiscale sur un chiffre d’affaires de 15,8 milliards de dollars, en baisse de 8,2% par rapport à l’exercice précédent. Son bénéfice net recule à 241,3 M$, contre 371,5 M$ un an plus tôt …

Rappelons que durant l’exercice, Jabil a cédé ses activités de service-après-vente et de réparation à iQor Holdings. Le montant de la transaction a atteint 725 millions de dollars pour cette activité qui a représenté un chiffre d’affaires annuel de 1,1 milliard de dollars.

Pour son quatrième trimestre fiscal 2014, Jabil a réalisé un chiffre d’affaires trimestriel de 4,1 milliards de dollars, en baisse de 8,9% par rapport au CA de 4,5 milliards du même trimestre de l’exercice précédent, pour une perte nette de 26,2 M$, contre un bénéfice 127 M$ un an plus tôt.

Pour le premier trimestre de son nouvel exercice, Jabil vise un CA compris entre 4,2 et 4,4 milliards de dollars. Son bénéfice d’exploitation pour ces activités « cœur » devrait se situer entre 135 M$ et 165 M$, contre 79,5 M$ pour le trimestre qui vient de s’achever.

A Brest, si les salariés sont satisfaits de cette recapitalisation « qui permet à l'usine d'afficher un niveau de fonds propres de nature à permettre la confiance de futurs nouveaux clients et des fournisseurs », ils restent néanmoins vigilants et n’oublient pas les difficultés du passé, ont-ils confié au quotidien régional. Rappelons que Jabil avait été contraint de reprendre son site de Brest début 2011, après l’avoir cédé, ainsi que deux autres usines au fonds d’investissement américain Mercatech. Jabil avait alors expliqué qu’il comptait établir des activités viables sur ces sites, accusant les repreneurs de malversations et de détournement de fonds qui étaient spécifiquement alloués au fonds de roulement. Jabil avait acquis pour la première fois cet ancien site d’Alcatel en 2002.

Vi Technology, société grenobloise qui conçoit, produit et commercialise au niveau mondial des systèmes d’inspection optique automatique pour l’assemblage des cartes électroniques, vient de réaliser une levée de fonds de 15 M€. Bpifrance, via son pôle Large Venture, et CM-CIC Capital Innovation investissent respectivement 7,5 M€ et 3 M€ dans Vi Technology, aux côtés de l’actionnaire historique Neptune Technologies (société détenue à 100% par Gilles Vicard, président de Vi Technology et sa famille) …

Les équipements de Vi Technology permettent d’inspecter à très grande vitesse le volume de la pâte à souder (systèmes SPI), puis le positionnement et la qualité de soudure des composants (systèmes AOI) sur la carte lors de son assemblage ; ils contribuent ainsi à l’amélioration de la qualité et de la productivité, et à la réduction des déchets de fabrication.

Vi Technology emploie 120 personnes, dont plus de 80 en France, principalement en R&D : la société s’appuie sur une équipe de 50 docteurs et ingénieurs. La société est un des leaders mondiaux historiques sur le marché de l’inspection des composants (systèmes AOI), que la société commercialise principalement à l’export (95 % de son chiffre d’affaires, plus de 2 000 systèmes installés dans 35 pays).

Depuis plusieurs années, la société a investi en R&D afin de développer une innovation technologique de rupture lui permettant d’adresser le marché des systèmes SPI et de bénéficier de la croissance de ce segment moins mature et en forte croissance. Le nouveau système “PI” mis au point par Vi Technology et protégé par 10 brevets, est reconnu pour la qualité de l’image 3D fournie, son interface innovante, sa facilité d’utilisation, avec un prix en ligne avec le marché.

La production du cœur technologique de ce système a été relocalisée en France.
Les nouveaux fonds levés donneront à Vi Technology les moyens d’accélérer la commercialisation de son nouveau système dans le monde afin de prendre rapidement des parts de marché dans le segment de l’inspection de la pâte à souder (SPI), mais également d’accélérer le développement d’une nouvelle innovation de rupture pour l’inspection en 3D des composants (AOI), qui prendra le relais de la gamme existante. L’ambition de la société est de devenir leader mondial de ces marchés à horizon 5 ans.

« Bpifrance et CM-CIC Capital Innovation, deux partenaires de long terme que nous connaissons bien, entrent au capital de Vi Technology au moment où la société franchit un pas décisif avec le lancement commercial prometteur d’une première innovation de rupture pour le marché du SPI. Cette levée de fonds va permettre à Vi Technology d’accélérer le déploiement commercial de cette innovation à l’international et de gagner un temps précieux sur la sortie de la prochaine innovation de rupture pour le marché de l’AOI, », commente Gilles Vicard, président de la société.

Porté par la dynamique de ses deux branches d’activité - l’automobile et les télécommunications - , le Toulousain Actia Group a réalisé au premier semestre 2014 un chiffre d’affaires de 163,8 M€, en hausse de 12,5% par rapport au premier semestre 2013. Le chiffre d’affaires réalisé à l’international progresse de 12,5% et s’élève à 61,7% de l’activité globale …

Forte de la montée en puissance de ses systèmes embarqués, la branche automobile poursuit sa croissance avec une hausse de 9,8% de son activité semestrielle qui atteint 143,9 M€.
Parallèlement, la branche télécommunications affiche une forte progression de son activité (+ 36,1%) qui s’élève à 19,9 M€ pour le semestre. Cette performance est soutenue par des contrats dans la défense à la facturation désormais linéaire et par l’accélération des investissements dans les réseaux mobiles 4G.

Dans ce contexte, Actia Group a pu dégager au 1er semestre 2014 un résultat opérationnel de 8,0 M€ contre 5,7 M€ au 30 juin 2013. Le résultat net consolidé du 1er semestre 2014 atteint 5,8 M€ contre 3,8 M€ au 1er semestre 2013. Actia Group anticipe une croissance annuelle de son activité de 8% avec une consolidation de ses niveaux de marge après un très bon premier semestre.

Basé à Toulouse, Actia Group est spécialisé dans les systèmes embarqués électroniques à haute valeur ajoutée, destinés aux marchés des véhicules et des télécommunications.

Premier fondeur mondial, le Taïwanais TSMC affiche pour le mois d’août un chiffre d’affaires de 69,28 milliards de dollars taïwanais (2310 M$), en hausse de 6,7% par rapport à juillet 2014, et en progression de 25,8% par rapport à août 2013. Sur les huit premiers mois de l’année, TSMC affiche ainsi une progression de ses ventes de 17,6%, à 465,44 milliards de dollars taïwanais (15,5 milliards de dollars) par rapport à janvier-août 2013 …

De son côté, son compatriote UMC publie pour le mois d’août un chiffre d’affaires de 11,4 milliards de dollars taïwanais (380 M$), en baisse de 1,1% par rapport à juillet 2014, et en progression de 3,79% par rapport à août 2013. Sur les huit premiers mois de l’année, UMC affiche ainsi une progression de ses ventes de 10,07%, à 90,52 milliards de dollars taïwanais (3,02 milliards de dollars) par rapport à janvier-août 2013.

Au premier semestre 2014, Radiall a réalisé un chiffre d'affaires de 135,7 M€, en hausse de 22,7% par rapport au premier semestre 2013. A taux de change constant, la progression est de 26,2%. La croissance semestrielle a été principalement portée par le secteur aéronautique civile et par une activité télécoms en Chine en forte progression, alors que les marchés de la défense et industriels affichent un moindre dynamisme …

Sur la période, le fabricant de connecteurs réalise au deuxième trimestre 2014 un chiffre d'affaires de 67,0 M€, en diminution de 2,6% par rapport au premier trimestre 2014.
Le résultat opérationnel courant du 1er semestre 2014 s'élève à 20,5 M€, soit 15,1% du chiffre d'affaires. Le résultat net part du groupe ressort à 14,7 M€, soit 10,8% du chiffre d'affaires contre 6,5 M€ au 1er semestre 2013.

La croissance de l'activité observée au 1er semestre, grâce notamment à un marché aéronautique particulièrement porteur et la progression du marché télécoms, a permis à Radiall de franchir un nouveau palier d'activité et de profitabilité, et d'aborder ainsi le deuxième semestre dans des conditions favorables. Il est observé cependant une légère diminution du chiffre d'affaires depuis le deuxième trimestre en raison notamment d'une activité télécom moins soutenue et irrégulière qui pourrait peser sur la performance du deuxième semestre. Dans ce contexte, Radiall vise pour le deuxième semestre 2014 l'atteinte d'un chiffre d'affaires et d'une profitabilité proches de ceux enregistrés au 1er semestre.