La start-up Ambiq Micro, spécialisée dans les circuits intégrés ultra basse consommation, annonce avoir reçu un financement de 15 millions de dollars pour accélérer le développement de sa technologie SPOT (Subthreshold Power Optimized Technology). Le Britannique ARM fait partie du tour de table …

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La plate-forme propriétaire SPOT d’Ambiq Micro promet de réduire spectaculairement la consommation énergétique des semiconducteurs, en réduisant le niveau de tension nécessaire pour déclencher la commutation au sein des circuits. La société fabrique et commercialise déjà des horloges temps réel (RTC) utilisant cette technologie, et une famille de microcontrôleurs produite avec le même processus CMOS standard sera annoncée dans les prochaines semaines.

Ces microcontrôleurs cibleront les applications de l’Internet des Objets (IoT), et en particulier les dispositifs électroniques à porter sur soi, dont la durée de batterie est allongée par cette basse consommation d’énergie. Certains de ces produits pourront fonctionner pendant des mois ou même des années sans changer la batterie. D’autres bénéficieront de fonctions étendues qu’il aurait normalement été impossible de réaliser en respectant des spécifications énergétiques très restrictives. La possibilité d’utiliser des batteries beaucoup plus petites donnera aussi plus de liberté de création aux concepteurs, pour explorer des formats jusqu’alors irréalisables et fabriquer des produits plus petits et plus légers, promet l’entreprise, fondée en 2010 et qui a son siège à Austin, au Texas.

Premier fondeur mondial, le Taïwanais TSMC affiche pour le mois d’octobre un chiffre d’affaires de 80,74 milliards de dollars taïwanais (2637 M$), en hausse de 7,9% par rapport à septembre 2014, et en progression de 55,9% par rapport à octobre 2013. Sur les dix premiers mois de l’année, TSMC affiche ainsi une progression de ses ventes de 23,5%, à 621,02 milliards de dollars taïwanais (20,28 milliards de dollars) par rapport à janvier-octobre 2013 …

De son côté, son compatriote UMC publie pour le mois de septembre un chiffre d’affaires de 13,5 milliards de dollars taïwanais (441 M$), en hausse de 10,1% par rapport à septembre 2014, et en progression de 28,9% par rapport à octobre 2013. Sur les dix premiers mois de l’année, UMC affiche ainsi une progression de ses ventes de 12,3%, à 116,27 milliards de dollars taïwanais (3,8 milliards de dollars) par rapport à janvier-octobre 2013.

Premier fournisseur mondial de circuits pour téléphones mobiles, l’Américain Qualcomm vient de clore son exercice annuel fin septembre sur un chiffre d’affaires de 26,49 milliards de dollars, en progression de 7% par rapport à l’exercice précédent, pour un bénéfice d’exploitation en progression de 4%, à 7,55 milliards et un bénéfice net en hausse de 16%, à 7,97 milliards de dollars…

Ces chiffres intègrent l’ensemble des revenus de Qualcomm, non seulement les ventes de circuits intégrés, mais également les revenus de licence et les activités périphériques du géant américain.

Le quatrième trimestre aura également été bénéfique à l’Américain, qui enregistre un bénéfice net de 1,89 milliard (+26% sur un an ; -15% séquentiellement) pour un chiffre d’affaires de 6,69 milliards, en progression de 3% sur un an et en recul de 2% par rapport au trimestre précédent.

Pour l’ensemble de l’exercice 2014, Qualcomm indique avoir livré 861 millions de circuits pour téléphones mobiles, en hausse de 20% par rapport à l’exercice précédent. Lors de l’exercice, le nombre terminaux mobiles 3G/4G vendus dans le monde avec sa technologie a représenté, selon lui, entre 1,077 et 1,093 milliard d’unités, pour un prix de vente moyen de 222 à 228 dollars, soit un marché de l’ordre de 243,6 milliards de dollars, en progression de 5% par rapport à l’exercice 2013.

Pour son prochain exercice fiscal, Qualcomm anticipe un chiffre d’affaires compris entre 26,8 et 28,8 milliards de dollars, soit une progression annuelle comprise entre 1% et 9%.

Voir présentation



Pour les années calendaires 2014 et 2015, Qualcomm estime que les ventes mondiales de terminaux 3G/4G représenteront respectivement 1,3 et 1,5 milliards d’unités. Cette année, entre 1,04 et 1,13 milliard de terminaux feraient appel d’une manière ou d’une autre à sa propriété intellectuelle.

ON Semiconductor, fournisseur américain de semiconducteurs pour améliorer l’efficacité énergétique des systèmes électroniques, souligne que ses résultats du troisième trimestre et ses prévisions pour le quatrième trimestre ont été impactés par un ralentissement des prises de commande pour certaines régions du monde et certains marchés. Pour autant, au cours des dernières semaines, l’Américain a noté une reprise des commandes qui se traduiront par des livraisons dans la première moitié de 2015 …

« En dépit de ce ralentissement récent, nous remportons des succès dans l’automobile, l’industriel et les smartphones ; nous nous estimons bien positionnés pour bénéficier des tendances à long terme sur ces marchés », a commenté Keith Jackson, président et CEO d’ON Semiconductor.

ON Semiconducteur a réalisé au troisième trimestre un chiffre d’affaires de 833,5 millions de dollars, en hausse de 10% par rapport au trimestre précédent. L’Américain a dégagé un bénéfice net de 41,6 M$ (93,2 M$ hors éléments exceptionnels).

Pour le quatrième trimestre, ON Semiconductor anticipe un chiffre d’affaires compris entre 835 M$ et 875 M$.

Le 9 octobre dernier, Microchip avait semé le trouble en lançant un avertissement sur ses résultats trimestriels, invoquant un retournement de conjoncture lié à une baisse de la demande en Chine et à une augmentation des chocs chez ses distributeurs. La publication de ses résultats définitifs dissipe en grande partie ces craintes …

Tout se passe comme si Microchip avait éteint l’incendie qu’il avait lui-même propagé. Le fabricant de microcontrôleurs, de circuits analogiques et mixtes et de solutions à base de blocs d’IP de mémoire flash, estime en effet désormais que l’essentiel de la correction du marché a eu lieu lors du troisième trimestre et anticipe que la baisse séquentielle de son chiffre d’affaires du quatrième trimestre sera de 2% à 7%, soit légèrement en dessous des niveaux saisonniers habituels.

Au troisième trimestre, Microchip a réalisé un chiffre d’affaires de 546,2 M$, en hausse de 3,3% par rapport au deuxième trimestre 2014 et de 10,9% par rapport au troisième trimestre 2013. Son bénéfice net a atteint 93,6 M$, contre 89,9 M$ il y a trois mois et 99,8 M$ il y a un an. Mais en excluant les ventes provenant de sa récente acquisition d’ISSC, son chiffre d’affaires a reculé de 0,4% par rapport au trimestre précédent.

« Nous avons été déçus par notre niveau d’activité du trimestre. Le mois de septembre est traditionnellement fort après la période d’été ; mais cette année, cela ne s’est pas matérialisé, conduisant à notre pré-annonce du 9 octobre », explique Steve Sanghi, CEO de Microchip. Reste que même en excluant les ventes d’ISCC, les ventes de microcontrôleurs de l’Américain (66,2% de son chiffre d’affaires trimestriel) ont progressé de 0,3% en trois mois et de 7,4% sur un an, pour atteindre un niveau record.

Après l’annonce de ces résultats, les analystes financiers estiment dans leur ensemble que le psychodrame d’un retournement de conjoncture de grande ampleur n’a pas de raison d’être. Certains estiment que le décrochage de septembre pour Microchip était davantage lié à un problème interne face à ses concurrents plutôt qu’à un phénomène global, d’autres avancent le cycle de correction le plus court de l’histoire du semiconducteur (voir les commentaires ICI). Notons à ce sujet que ON Semiconductor évoque également un ralentissement passager des prises de commande durant le trimestre (voir dans cette édition). STMicroelectronics avait également pointé un affaiblissement de la demande.

Depuis l’annonce du 9 octobre, le cours de Bourse de Microchip a en tout cas effacé une bonne partie de son décrochage.

Le distributeur américain Arrow Electronics publie un chiffre d’affaires trimestriel de 3,73 milliards de dollars pour sa branche composants électroniques, en hausse de 8% par rapport au troisième trimestre 2013 et de 5% sur une base ajustée. En Europe, les ventes trimestrielles de composants d’Arrow ont représenté 949,2 M$, en hausse de 3,7% par rapport au troisième trimestre 2013 et de 2,6% sur une base comparable en excluant l’impact des variations monétaires (soit le sixième trimestre de croissance sur un an de suite) …

Pour sa part, la division informatique (ECS) d’Arrow affiche un CA de 1,88 milliard de dollars, en hausse de 19% sur un an (+7% en données ajustées).

Globalement, Arrow Electronics affiche ainsi un CA consolidé de 5,61 milliards de dollars et un bénéfice net de 146,9 M$ pour le troisième trimestre 2014, à comparer à un CA de 5,05 milliards et un bénéfice net de 96,8 M$ pour le troisième trimestre 2013.

Pour le trimestre en cours, s’attendant à une saisonnalité normale des ventes, Arrow Electronics vise un CA compris entre 3,4 et 3,6 milliards de dollars en composants et entre 2,7 et 2,9 milliards dans l’informatique. Soit des ventes totales comprises entre 6,1 et 6,5 milliards de dollars pour le quatrième trimestre 2014.