La start-up française Crocus Technology, crée en 2004 par essaimage du Spintec, -un laboratoire grenoblois commun au CNRS et au CEA-, et qui a développé une technologie de semiconducteurs magnétiques destinée à la sécurité, aux microcontrôleurs intégrés, aux capteurs magnétiques et aux applications prévues pour des conditions extrêmes d’opération, annonce avoir levé 34 millions d’euros en capital lors d’un quatrième tour de table. Ce nouveau financement va permettre à Crocus d’accélérer son programme de mise sur le marché, d’obtenir la qualification de son nouveau produit et d’accroître sa production …

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Un nouvel investisseur privé, Industrial Investors, a participé à ce tour mené par Idinvest Partners. Les investisseurs historiques, Sofinnova Ventures, Innovation Capital, Nanodimension et Ventech, ont également abondé au tour, confirmant ainsi leur soutien initié il y a sept ans. Rusnano a également participé à ce tour de table.

Dans le détail, ce nouveau financement permet à Crocus :
• d’accroître de façon significative la production chez le fondeur TowerJazz Semiconductors ;
• d’obtenir la qualification de Crocus Nano Electronics, l’usine qu’elle possède en partenariat avec Rusnano, et de livrer les premières tranches durant l’été ;
• avec son partenaire IBM, d’accélérer le développement de la technologie Generation 3 pour les microcontrôleurs sécurisés de Crocus. Ces microcontrôleurs sécurisés sont destinés en premier lieu aux cartes à puce, un marché qui a représenté 7,9 milliards d’unités en 2012, selon ABI Research. Crocus compte prendre 30% de ce marché en offrant aux fabricants de cartes à puce de nouvelles fonctions et une performance améliorée, pour un coût restreint ;
• de lancer une gamme de capteurs magnétiques, sur la base de sa plateforme technologique Magnetic Logic Unit (MLU), dans un marché qui pourrait représenter deux milliards de dollars par an.

« Crocus dispose désormais des ressources nécessaires pour mener à bien les dernières étapes du processus d’industrialisation de la technologie Magnetic Logic Unit », indique Bertrand Cambou, p-dg de Crocus Technology. « Grâce à l’engagement de ce puissant groupe d’investisseurs et à la validation de notre technologie par des clients majeurs, nous sommes dans une position idéale pour percevoir d’ici à la fin de l’année les premiers revenus issus des ventes de nos produits. De plus, nos revenus de licences et de services continuent de croître en parallèle, et nous prévoyons d’atteindre le point d’équilibre pour notre trésorerie avant la fin de l’année prochaine. »

Crocus a développé la technologie Magnetic Logic Unit (MLU), une technologie robuste et basée sur le procédé CMOS. « La MLU offre de nombreux avantages aux dispositifs électroniques de prochaine génération qui nécessitent vitesse, sécurité et performances robustes à un coût faible. Pour les capteurs magnétiques, elle apporte une haute sensibilité, un bruit faible et une capacité à fonctionner à des températures élevées », selon l’entreprise.

Crocus a licencié son architecture MLU à TowerJazz et à d’autres fondeurs pour qu’ils l’intègrent dans leurs processus de production. Crocus prévoit de mettre sur le marché des microcontrôleurs basés sur le MLU, résistants à la fraude, en partenariat avec IBM. Les capteurs magnétiques de Crocus, qui offrent une haute sensibilité, un bruit faible, et opèrent à des températures élevées (250°C), le tout pour un coût réduit, seront mis sur le marché dans quelques mois, pour des applications grand public et industrielles.
Créée en 2004, Crocus a des bureaux à Santa Clara, en Californie et dispose également de bureaux en France, à Grenoble et Gardanne. Elle partage avec Rusnano la propriété de Crocus Nano Electronics, une usine de production de semiconducteurs magnétiques installée en Russie.

Pour son premier semestre fiscal clos fin mars, le groupe Lacroix a réalisé un chiffre d’affaires de 157 millions d’euros, en recul de 2,8% par rapport au premier semestre de l’exercice précédent. Son bénéfice d’exploitation a reculé de 25,6%, à 2,9 M€ et son bénéfice net, part du groupe, a chuté de 50%, à 1,1 million d’euros …

Lacroix Electronics, sa branche sous-traitance, a réalisé un chiffre d’affaires de 81,1 M€, en recul de 6,7% sur un an. La branche électronique (51,7% du CA du groupe), a ainsi connu un premier semestre difficile, lié à l'arrêt programmé de certaines fabrications et une activité du bureau d'études restée insuffisante, reconnaît l’avis financier du groupe. « Le second semestre est nettement mieux orienté grâce à la montée en volume de nouvelles fabrications justifiant ainsi pleinement les investissements en moyens humains réalisés en 2012 et l'extension de notre site polonais récemment achevée », souligne Lacroix.

Spécialiste de la conception et commercialisation de composants et sous-systèmes électroniques hyperfréquences intégrés pour les télécoms (satellites, fibre optique) ou de contrôle et mesure (instrumentation scientifique), la PME Vectrawave vient de lever 1 M€, à l'occasion de sa seconde levée de fonds. Cette deuxième opération en capital est destinée à financer son développement à l'international et son installation dans "l'Optic Valley" de Lannion (22), l'un de pôles liés à la fibre optique les plus importants d'Europe …

Créée en 2006 en région parisienne, Vectrawave conçoit et commercialise des composants et systèmes électroniques hyperfréquences et RF/optiques à haut degré d'intégration destinés aux équipementiers des communications longues distances (radiofréquence, spatial et fibre optique de 10Gbps à 100Gbps), systèmes de défense et sécurité (détection radar, contre-mesures, transmissions) ou de contrôle et mesure (instrumentation scientifique, avionique...). Un secteur en forte croissance liée aux besoins en fréquences de fonctionnement toujours plus élevées (croissance des hyperfréquences, émergence des marchés 40 et 100 G).

Le catalogue produits est constitué de semiconducteurs hyperfréquences encapsulés ou non, appelés MMIC (amplificateurs très large bande et de puissance, déphaseurs, atténuateurs..) et de semiconducteurs radiofréquences RFIC (circuits logiques et de codages ultra rapides, contrôleurs de puissance RF), mais aussi des sous-systèmes intégrés (Multi Chip Modules) en micro boîtier, modules ou cartes à connecteurs commercialisés auprès de clients européens et internationaux tels que Thales, MOD, Onera, ESA, CNES, Alcatel-Lucent, JDSU, Huawei....

Ce second tour de table, qui fait entrer fait entrer Nestadio Capital à son capital aux côtés de son actionnaire historique Sigma Gestion, va permettre à la PME de développer la commercialisation de son catalogue notamment en Asie et en Amérique du Nord via le réseau de distribution spécialisé qu'elle a commencé à mettre en place dans plusieurs pays. L'objectif de la société est d'atteindre plus de 5 M€ de revenus d'ici 2015.

La start-up israélienne Altair Semiconductor, spécialisée dans les jeux de circuits LTE simple mode, vient de lever 25 M$ auprès de ses investisseurs existants : Bessemer, BRM, Giza, JVP et Pacific Technology. Altair va utiliser ces fonds pour accompagner sa croissance et la montée en volume de ses livraisons de circuits LTE auprès de ses clients qui déploient leurs réseaux …

A ce jour, les circuits d’Altair ont été intégrés dans plus d’une centaine de produits différents (tablettes, PC ultrabooks, hotspots, dongles USB et routeurs), des produits développés par plus de 30 clients. Altair a livré son premier jeu de circuits LTE en 2009.

Le 27 juin a été lancé à Paris Athéna, une équipe de gestion européenne de capital-risque, dédiée à l’investissement dans des entreprises innovantes. Cette équipe, qui préfigure les instruments financiers européens de soutien à l'innovation, réunit quatre membres du Réseau Européen des Investisseurs en Fonds de Capital Risque : bpifrance, mais aussi Capital for Enterprise pour la Grande-Bretagne, la Société Régionale d'Investissement de Wallonie pour la Belgique, et New Economy Development Fund pour la Grèce. Elle a vocation à gérer un fonds de fonds d’un montant estimé à 250 millions d’euros qui soutiendra des projets transfrontaliers …

Fleur Pellerin, ministre déléguée, chargée des PME, de l'Innovation et de l'Economie numérique, s’est félicitée de « cet acte concret de construction de l'espace européen du capital-risque, qui conforte l'investissement dans les PME, maillon essentiel de l’écosystème de l'innovation, et qui renforce l’attractivité de la France pour les investisseurs étrangers ».

Spécialisé dans les semiconducteurs de gestion de puissance, l’Américain Active-Semi annonce que le Coréen LG Electronics a participé au financement de l’entreprise pour accélérer le développement de solutions de gestion de puissance adaptées aux diverses lignes de produit du géant coréen. LG a ainsi participé à un tour de table de 7 M$ aux côtés de fonds d’investissements américains …

LG est notamment intéressé par la plate-forme PAC (Power Application Controller) d’Active-Semi.